– Ты шутишь? Не начинай, Червь. Впереди ещё вечер визжащих девок, а я обещал Алесандре провести время с ней. Как продвигается поиск тела?
Он отвернулся он к окну, стекло которого плавно опустилось. Салон наполнился вечерней свежестью и шумом мегаполиса. Идель набрал полную грудь пьянящего воздуха, полюбовался завораживающими огнями тщетных обещаний и опять сник. «Открой дверь и прыгни», – подначивал он себя, а сам сидел, наблюдая пустыми глазами за всплесками чьей-то жизни.
– Водораздел совсем близко, – продолжал Червяков, – а Аниматор всё ещё не вспомнил себя. Ты должен подтолкнуть его в нужном направлении. Отправь его к «драконам», те уж точно вывернут Аниматора на изнанку, и мы вернём Арахнаила в своё лоно.
– Как? – резко повернулся Идель, окрасив салон разноцветными зайчиками от пайеток костюма лихого ковбоя. – Не забывай про Алину. Она тут же донесет о погрешностях утвержденного маршрута. Что потом? Карцер, блок «В»? Я до сих пор не понимаю, нахер ты запер меня в этом НИИ. Отправь, наконец, Сейда. Он вне системы, и, помнится, был правой рукой Арахнаила. К тому же, ты так и дал Алесандре новое тело. Будет тело – будет дело.
– Сейд наша последняя надежда, – схватил Червяков Иделя за запястье и сжал до отчётливого хруста. – Запомни, я подарил тебе плоть не для утехи. Визжащие девки – приятный бонус за пролитую кровь. Прежде всего, ты воин, Идель, член «Ордена освобождения Изнараила», а не стриптизёр. Не путай прикрытие с предназначением. Эта наша общая борьба. Поверь, в моих силах отправить тебя обратно и тогда вы навечно застрянете там, откуда я пытаюсь вытащить остальных. Сейчас Аниматор уязвим как никогда. Поговори с ним.
– Ты собираешься отдать Арахнаила «драконам»? В этом твой идеальный план? Священный агнец на алтаре свободы, – посмотрел Идель в глаза Червякову и тот, не выдержав безразличия, отпустил травмированную руку.
– Делай, что сказано, – оборвал разговор Червяков и обратился к водителю. – Гони. Я теряю форму.
Окна автоматически закрылись. Салон наполнился отвратительным запахом. По кожаному сиденью дорогого автомобиля расползлось огромное мокрое пятно. Червяков тёк. Лицо сплыло вниз, одежда, не вмещающая растущую коричневую массу, разлезлась по швам, выстреливая железными пуговицами, а ботинки исчезли в огромной чёрной луже.
Наблюдая трансформацию Червякова, Идель прижался к автомобильной дверце и засунул руку под сиденье, пытаясь нащупать припрятанный нож. В момент перехода Червь был беззащитен, а значит, с ним можно было расправиться быстро и тихо.
Идель представлял, как из брюха огромного слизняка вываливаются водяные капсулы и испаряются, оставляя после себя желейные оболочки. Чёртов нож куда-то завалился, а из тёмного месива уже показалась засаленные глазки и омерзительный рот. Переход был завершён.
Водитель остановился около гаражных ворот и заехал в цоколь ночного клуба. Червь выпал из машины, скатился в заранее открытый люк и исчез в недрах увеселительного заведения. Лишь нелепые очки и порванная одежда, накрывшая портфель, напоминали о недавнем присутствии ещё одного человека.
– Держи, – протянул водитель Иделю небольшой клинок. – И больше не дури. У меня там семья и ради твоей бабы я ими жертвовать не буду.
– Учёл, – взял нож Идель и открыл дверцу автомобиля. Затем обернулся. – Почему ты не сдал меня?
– Боялся, что Червь сольёт обоих. Он наша единственная надежда.
– Нет, ещё есть баронесса – дочь Эльзы и Арахнаила. Она сидит у главных ворот и пропускает по квоте выданной Лигой. Баронесса официальный билет в этот мир. Червь тащит нас контрабандой.
– Дочь? – запульсировали виски водителя. – Где её можно найти?
– Мне пора.
Идель хлопнул дверцей и отправился к лифту. Попав в переполненный зал ночного клуба, он поднялся на галёрку, осмотрел толпу возбуждённых женщин и, указав охране на понравившуюся девушку, спустился на первый этаж. Здесь его территория, без вездесущей Алины, белых халатов и санитаров.
Гримёрка встретила его ароматом дешёвого освежителя и завядшими букетами от преданных поклонниц. Идель посмотрел на себя в зеркало, улыбнулся чужому отражению и сглотнул ком недовольства. «Это я», – повторил он заученную мантру и вздрогнул от внезапного стука. Зеркало отразило юное личико.
– Хочешь побывать в закулисье? – обратился он к робкой незнакомке, с горящими глазами, и указал на соседнее кресло.
– Да, – присела она, не сводя с Иделя влюблённого взгляда.
– Расслабься, – похлопал Идель её по колену. – Выпьем? – не дожидаясь ответа он снял с шеи ключ и повернул его в дверце мини-бара, больше похожего на сейф. Затем достал две небольшие бутылки, украшенные белыми стразами и протянул одну из них девушке.
– Ничего серьёзного, лёгкий коктейль. Будем!
– Будем!
Она поднесла к губам тонкое горлышко и стала задыхаться. Идель схватил приготовленный шприц и вколол девушке иммунодепрессант. Округлившиеся глаза просили помощи, а Идель пристально смотрел в них, ожидая конца. Затем открыл другую бутыль и влил в безжизненно тело мутную жидкость.
Девушка встрепенулась, огляделась и бросилась на шею довольному Иделю.
– Сколько у нас времени?
– Часа четыре, не больше. Отработаю программу и буду весь твой. Привыкай к телу, Алесандра.
– Оно?
– Нет, это только на вечер. Червь ещё не достал постоянное. Требует большого и грозиться отправить нас обратно.
Идель спрятал в мини-баре две бутылки, повернул ключ и, повесив себе на шею, улыбнулся.
– Сукин сын, – поддакнула Алесандра мужу.
Потом встала у него за спиной, взяла в руки палетку с гримом и замерла, всматриваясь в своё отражение. Глаза наполнились слезами, и она быстро отвела взгляд.
– Всё же в перемещениях есть свой шарм, —сглотнула она слезы. – Несмотря на преклонный возраст мне всё ещё восемнадцать?
– Двадцать один. Здесь строгий контроль, – поймал руку жены Идель и приложил к своей щеке. – Аниматор не может вспомнить себя. Червь требует оправить его к «драконам», чтобы те сняли защиту.
– Он в своём уме? – погладила Алесандра мужа по голове и провела кистью по лбу. – «Драконы» сожрут его с потрохами, а потом примутся за нас. Может это и есть план Червя?
– Не думаю, – повернулся Идель в кресле и обнял жену за талию. – В нынешнем состоянии Арахнаил действительно бесполезен. Прошло больше тридцать лет, Водораздел вот-вот начнётся, а мы не готовы, – прижался он к Алесандре и вдохнул полной грудью. – Всегда разный запах. Господи, как я хочу увидеть нас прежних.
– У тебя хотя бы есть тело, – отстранила его Алесандара. – Поговори с Аниматором. Будь рядом и вовремя вырви его из пасти «дракона». А сейчас подари этому телу частичку себя, – скинула она чужое платье.
«Миг удовольствия для кошки Шрёдингера, оживающей под пристальным взглядом господина», – думала Алесандра, разглядывая очертания ключа под тонкой тканью. Она провела рукой по груди содрогающегося от удовольствия мужа, задержалась на обжигающей прохладе резного железа и тихо застонала от невыносимого осознания собственного бытия.
Отправив мужа на сцену, Алесандра прошла на галёрку и завистливо посмотрела на беснующуюся толпу. Ради собственного тела она мерцала в чужих оболочках, выжидая подходящего момента. «Всего одна бутыль перемещения и ключ, – думала она, разглядывая подходящую кандидатуру. – Даже если ради этого придётся…»
Она давно уже продумала пути побега. Оставалось всего лишь взять сумочку с документами тела, лежащую в гримерке, и сделать ручкой. Каждый раз она говорила себе: «Сейчас!» – и каждый раз оттягивала момент. Страх останавливал ее снова и снова. Даже не с страх – совесть. Как можно жить с осознаем того, что ты убийца? Хозяйка тела обречена на забвение. Какое будущее ждет саму Алесандру? Поймают и сошлют ее и Иделя обратно в Изнараил. Уже на вечно. Так поступали со всеми незаконными мигрантами.