Еще и оттого, что краем глаза заметил,
как растет вокруг них толпа зевак.
— Не вижу причин скрывать свое имя, — сказал он громко. — Я —
д'Артаньян, гасконский дворянин из Тарба. Последние пятьсот лет
это имя достаточно известно во Франции, мало того, оно ничем не
было запятнано. Боюсь, что с вашими именами обстоит как раз иначе
— не зря же вы укрываетесь за кличками каких-то пастухов…
Атос выхватил шпагу.
— Атос! У вас письма! — вскрикнула герцогиня, бледная, как
onknrmn. — Умоляю!
Величайшим усилием воли Атос вложил шпагу в ножны и, гордо
подняв голову, произнес так, словно каждое слово рождалось в
мучениях:
— Сударь, я готов вас пощадить исключительно в силу вашего
юного возраста… Портос, шпагу в ножны! Я так хочу, Портос!
Великан с самым натуральным рычанием вложил все-таки шпагу в
ножны и повернулся, чтобы уйти.
— Подлый трус! — крикнул ему д'Артаньян, уже совершенно не
владея собой.
— Атос! — взревел великан. — Я и это должен стерпеть? Нет,
тысячу чертей!
И его шпага вновь сверкнула на солнце.
— Ну что же… — сказал Атос задумчиво. — Неужели Красный
Герцог подослал к нам этого гасконца? Удар шпагой — всегда удар
шпагой, кто бы его ни наносил, даже такой вот мальчишка…
— Верно подмечено, сударь! — расхохотался д'Артаньян. — Ну
так что же, будет кто-нибудь со мной драться или вы все же
покажете спины?
— Ничего не поделаешь, Портос, — сказал Атос с величайшим
хладнокровием. — Убейте этого наглого щенка и скачите… ну, вы
знаете. Я отправляюсь.
Он повернулся и решительными шагами направился к своей
лошади.
Портос кинулся на д'Артаньяна, издав сущее львиное рычание.
Клинки со звоном скрестились. После первых выпадов гасконец понял,
что его противник относится к схватке довольно несерьезно, — во
взмахах шпаги великана прямо-таки чувствовалось некое
пренебрежение. Должно быть, Портос и мысли не допускал, что враг
ему достался серьезный…
Сообразив это, гасконец на ходу переменил намерения. Он уже
не стремился убить противника, решив сделать его смешным, — по
разумению д'Артаньяна, это было бы гораздо более изощренной
местью, нежели холодный труп у ног…
Он метался вокруг великана, нападая с самых неожиданных
сторон вопреки обычным приемам боя. И в какой-то миг его острому
глазу открылось под роскошным бархатным плащом нечто…
Не колеблясь, д'Артаньян нанес рубящий удар, и его шпага
рассекла витой шнур, удерживавший плащ на плечах. Алый бархат упал
к ногам дуэлянтов. В толпе зевак послышался громкий хохот.
Догадка д'Артаньяна полностью подтвердилась. Портос, позер и
фанфарон, не нашел достаточно денег, чтобы купить сплошь вышитую
золотом перевязь, а потому она, блиставшая спереди, сзади была из
простой буйволовой кожи. Для чего великану, надо полагать, и
понадобился плащ в жаркую погоду…
— У вас оригинальная перевязь, сударь, лопни мои глаза! —
воскликнул д'Артаньян, хохоча.
Портос, рыча что-то нечленораздельное, бросился на него,
забыв о всякой осторожности.