– Конвой к прокурору.
Прокурор вздрогнул и усмехнулся.
– От такой команды конвой может забрать вместо женщины меня.
– Извините, Алексей Сергеевич, перестарался от избытка волнительных чувств, которые возникли от участия в столь необычном событии.
Когда конвоир в единственном числе увёл женщину, хозяин кабинета кивнул следователю.
– Предложения, мнение.
– Будем завтра закреплять доказательства и проверять показания старшей Пономарёвой проверенным способом, – Марфин потёр ухо, – если она там была, то должна заметить, что бревно лежит не на своём месте.
– В таком случае, товарищи, будем ждать результатов следственного эксперимента. Всем до завтра.
Эксперимент на этот раз начался ровно в девять часов утра. Проходил он без сучка и задоринки. Людмила Аркадьевна сразу заметила, что бревно лежит не на прежнем месте. Марфин, окрылённый перспективой успешного финиширования в деле «подснежника», задал подозреваемой последний вопрос:
– Скажите, гражданка Пономарёва, куда вы дели палку после её использования?
Женщина уверенно ответила:
– Я её бросила возле бревна и убежала…
От такого ответа следователь впал в уныние и, подумав о рухнувшем пьедестале славы, на всякий случай уточнил:
– Вы точно бросили палку возле бревна?
Женщина, почувствовав настроение сотрудника прокуратуры, тоже уточнила:
– Этот момент в моей памяти запечатлелся нечётко. Я в тот момент на нём не заостряла внимание по известным причинам.
– Хороший ответ, – Марфин повеселел и решил закрепить успех по выходу из очередного тупика, – укажите направление вашего бегства.
Пономарёва махнула рукой в ту сторону, от которой следователь впал в ещё большее уныние, подумав, что туда даже Макар телят не гонял пасти. Марфин наморщил лоб. Женщина, заметив морщинки на недовольном лице следователя, уточнила:
– Но возможно, я петляла с палкой в руке, а потом её где-то уронила. Извините, но все эти моменты я помню туманно. Сами понимаете моё состояние.
– Мы все, в том числе и понятые, конечно, понимаем, что вам пришлось пережить, а поэтому в протокол запишем последние ваши показания, которые согласуются с осмотром места происшествия. На этом следственный эксперимент закончен.
Через некоторое время четверо должностных лиц правоохранительных органов в кабинете прокурора района устроили совещание. После доклада следователя на лицах должностных лиц не вспыхнуло желания искать нового подозреваемого. Крупнов, видя это, произнёс:
– В сложившейся критической ситуации жду от вас предложения, товарищи, о выходе из того места, куда даже Макар телят не гонял. Иначе нас туда загонят верхи.
– Хорошо сказано и подмечено правильно, – подал голос подполковник Жоров, – но, товарищи, что мы ломаем голову. У нас имеется независимое от всех, в том числе и от нас, процессуальное лицо в лице товарища следователя Марфина, пусть это лицо и принимает самостоятельное решение.
– Я полностью поддерживаю своего начальника, – заявил майор Гончаров, – мы работаем не ради пьедесталов и наград и нам чужой славы не надо. Пусть она достанется независимому процессуальному лицу товарищу Марфину, но он всё равно останется нашим товарищем и другом.
– Я вам, товарищи, признателен за такое ко мне доверие, поэтому с чувством глубокой ответственности и даже радости беру на себя смелость принять самостоятельное решение. Я соберу необходимые документы, характеристики, оформлю разные мнения о фигурантах дела, главной из которых оставлю Пономарёву-старшую и вынесу постановление о прекращении в отношении неё уголовного дела в связи с тем, что она правомерно защищала свою честь, своё здоровье и саму жизнь. Возможно, областное начальство меня за это не похвалит, но народ скажет спасибо.
– Товарищи, на этой радужной ноте экстренное совещание объявляю закрытым, – прокурор района встал с места и крепко пожал руку своему следователю, – мы, товарищ Марфин, в вас не ошиблись. Радуйте нас и дальше своим профессионализмом и умением находить выходы из безвыходных ситуаций.
– Постараюсь, товарищ прокурор, оправдать оказанное мне доверие, – Марфин кивнул головой и посмотрел на должностных лиц милиции, – и вам, товарищи, спасибо, что не оставили одного в трудное для меня время.
Милиционеры радостно закивали головами.
К вечеру следователь прокуратуры выпустил на свободу сначала младшую Пономарёву, а потом старшую. Народ посёлка вздохнул с облегчением и подумал: оказывается, прокуратура защищает права, свободы, интересы и простого человека. Об этом подумали и Таня с Виктором, прогуливаясь возле центрального магазина. Кроме того, они этому ещё и удивились, задавшись вопросом, почему следствие прекратилось в шаге от установления истины? Почему из него выпало основное звено? Девушка посмотрела на тусклую подсветку витрины магазина, на своё отражение в стекле, покачала головой и спросила:
– Что будем делать?
– Вечный вопрос, но ответ простой: молчать, – парень крепко сжал губы, – закончилось ведь всё хорошо, а наша правда добавит хорошим людям страдания, а итог всё равно будет таким же.
– А не попробовать ли нам поступить на юридический факультет? – Таня улыбнулась своему отражению, – для подстраховки попросим у прокурора направление в университет.
– Ты всё норовишь меня привязать к себе, – Виктор усмехнулся, – ладно, попробуем поступить, а тайна “ подснежника» останется тайной.
10
Людмила Аркадьевна после выхода на свободу из милицейской хмурой серой, угнетающей душу камеры, отправилась прямым ходом к дочери. Вера и её муж Ольгерд, высокий, худощавый парень прибалтийской внешности, встретили мать с объятиями и с вопросом на лицах, который озвучила девушка:
– Надеемся, самое страшное уже позади?
– Дело ещё не закрыто, – выдохнула Людмила Аркадьевна. Но до суда оно точно не дойдёт. Будем считать, что нашей вины в смерти мерзости нет. Если мы и сделали что-то не так, то Бог нас простит, и люди от нас не отвернулись, а, наоборот отнеслись с сочувствием, – женщина печально усмехнулась, – от перемены слагаемых сумма не меняется.
– Когда меня задержали, – Вера прижалась к матери и усадила её за стол – я сильно напугалась и изложила им свою версию произошедшего, думая, что это ты побывала с Механошиным на Лесных полянах.
– Ты почти всё правильно сделала, – Людмила Аркадьевна улыбнулась, – но с бревном перегнула палку, как я перегнула палку с сосновой палкой. Спасибо следователю, направил на путь истинный.
– Хорошо, что всё хорошо кончается, – Ольгерд открыл бутылку вина, – возможно лет через несколько мы откроем следователю Марфину тайну «подснежника», чтобы он хотя бы в душе поставил точку в этом деле.
– Извините, а мне вы собираетесь её раскрыть? – усмехнулась Вера, – я тоже хотела бы узнать детали произошедшего.
Тёща посмотрела на зятя и кивнула головой. Парень усмехнулся.
– А я думал, тебе мама рассказала о них.
– А я думала, – Людмила Аркадьевна тоже усмехнулась, – что тебя проинформировал мой любимый зятёк.
– Поиздевались и хватит. Итак, слушаю.
Ольгерд развёл руками и сказал:
– Итак, слушай. Однажды в начале зимы я заметил нездоровую суету моей любимой тёщи вокруг Механошина и стал за ней наблюдать и донаблюдался. От меня даже не ускользнули её интригующие записки этому негодяю. В итоге я вовремя оказался на поляне у костра. Ну а подробности пусть тебе мамочка сама расскажет.
– Хорошо, но чуть позже, – женщина улыбнулась, – а сейчас я хочу насладиться свободой и выпить вина.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
1
Татьяна Кузнецова смело, с чувством собственного достоинства вошла в кабинет и поздоровалась. Крупнов доброжелательно улыбнулся и произнес: