«Жди, я немного задерживаюсь. Праздник начинай без меня. Пей, сколько хочешь. Надеюсь, к моему приходу ты будешь горячим, как протопленная печь, на которой можно будет погреться. Твоя…»
Сергей от предвкушения и от моря спиртного потёр руки, выпил стакан холодной водки, после чего развёл костёр, сел на бревно, закурил папиросу «Север» и стал ждать женщину, не забывая прикладываться к спиртному. Лишь когда в тайге быстро стало темнеть, между пихт и елей Механошин увидел силуэт, похожий на снежную бабу. Сознание парня в это время стало отключаться.
6
За час до начала странных событий на Лесных полянах Виктор Кузнецов, любивший насладиться зимней сумеречной таинственностью тайги, после занятий в школе пообедал дома, а потом встал на лыжи и, как заправский спортсмен, заскользил к местам обитания подснежников, избрав для этого более сложный маршрут с впадинами и возвышенностями. Пройдя пару километров, Виктор почувствовал запах дыма от костра. Парня охватило любопытство, и он свернул в ту сторону, откуда тянуло дымом. Через некоторое время он увидел языки пламени с искрами от сухих хвойных веток и затаился. А потом то, что случилось у костра, заставило парня преодолеть обратный маршрут за считанные минуты. Виктор был напуган, удивлён, расстроен и не знал, как поступить в такой ситуации. Уже дома в спокойной обстановке он принял решение молчать.
Механошин с Лесных полян не вернулся. Позже, когда в посёлке заметили его отсутствие, во главе с бабушкой решили, что он уехал в город. Родители, которые перестали опекать Сергея, думали, что их пропащий сын находится в посёлке. А потом начались метели, морозы и снова метели. Однажды Механошина написала письмо матери, в котором поинтересовалась и жизнью сына. Бабка заохала и сразу же побежала на почту звонить дочери. Следствием этих действий стало заявление в милицию родителей Сергея об исчезновении сына. В районном отделе внутренних дел города по месту прописки Механошина завели розыскное дело. Были проведены соответствующие мероприятия, которые привели к отрицательному результату, в связи с чем дело приостановили.
О том, что пропал алкаш Сергей Механошин, в посёлке узнали лишь в конце зимы. До Виктора Кузнецова тоже дошла эта весть, но парень не знал, связано ли исчезновение Сергея с событиями на Лесных полянах, поскольку перед его бегством оттуда пропойца был ещё жив. Поэтому Виктор снова промолчал, тем более молчал и сам участник тех событий.
Когда пришла весна и настало время для подснежников, а у людей от тёплых солнечных лучей активизировались гормоны радости, приведшие к обострению всех их прекрасных чувств и качеств, в том числе любви, Виктор посадил на велосипед Таню и повёз её на Лесные поляны за подснежниками, не подозревая, что там он найдёт необычный страшный «подснежник» – замёрзшего в начале зимы, а теперь оттаявшего, Сергея Механошина.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
1
Прокурор Крупнов посмотрел на сияющее оптимизмом лицо начальника уголовного розыска и хмыкнул:
– Неужели есть что доложить наверх?
Гончаров уверенно закивал головой.
– Я сделал для дела очень много дел. Поэтому сегодня наши дела намного лучше вчерашних. Итак, о деле «подснежника». Дела в этом деле немного продвинулись вперёд.
– Спасибо, товарищ Гончаров. Ваши успехи впечатляют. Теперь послушаем товарища следователя.
Марфин состроил кислую мину на лице.
– У меня достижения несколько скромнее, но если их приплюсовать к успехам товарища майора, то получится, что наши дела не так уж и плохи. Если конкретно говорить о деле «подснежника», то картина вырисовывается следующая. В нашем посёлке жила-была семья Зыряновых. Надо отметить, примерная семья во всех отношениях. Однажды много лет назад в ней произошёл неординарный случай. Выпускница школы Оля родила дочку Аллу от Игоря Худанина, который к тому времени уже проходил срочную службу в армии в ГДР. Игорь после демобилизации домой не вернулся, поскольку женился на немке. Раз в год он присылал дочке посылку. В первой из них он вместе с другими вещами отправил броши-бабочки, которые были использованы для украшения одежды Аллой и её матерью Ольгой. Когда Алле исполнилось четырнадцать лет, – следователь многозначительно посмотрел на шефа, – девочка с троюродным братом Колей Витошкиным пошла за подснежниками…
– Разрешите заметить, – Гончаров заёрзал на стуле, – у товарища Марфина хорошо получается работать языком, но основную лепту в дело внёс лично я, поэтому и закончу изложение фактов, как позволит мой язык. Итак, о деле, которое становится необычным делом. Когда Алла с братом пошли за подснежниками, за ними увязался Сергей Механошин. На подходе к Лесным полянам он потерялся из вида, очевидно, готовя нападение на жертву. Дождавшись, когда Алла осталась одна, попытался её изнасиловать. Однако преступный замысел до конца не довёл по причине вмешательства Витошкина. Родственники девочки по факту покушения на изнасилование в правоохранительные органы не обращались. Что мы имеем в итоге? – майор посмотрел на Марфина. Тот взбодрился и произнёс:
– Мы имеем, товарищ прокурор, перспективу раскрытия преступления. У нас есть «бабочка» с места преступления, мотив убийства – месть за поруганную честь.
Прокурор усмехнулся и развёл руками.
– Осталось выяснить сущий пустяк: кому принадлежала «бабочка», кто мститель – младшая или старшая Зырянова? Если они не признаются, то перспектива раскрытия убийства, товарищ следователь, превратится в перспективу, ведущую к «глухарю».
– При таких фактах этих дамочек можно заковать в наручники и прессануть, – заметил начальник уголовного розыска, усмехнувшись своим же словам, – но есть маленькое препятствие, которое может стать большой проблемой. Дело в том, что Ольга Николаевна Зырянова с некоторых пор стала Ураловой.
– Ураловой? Того самого Уралова?
– Да, высокопоставленного начальника обкома партии, – закивал головой Марфин, – поэтому если мы хотим добиться успехов в безнадёжном деле и выйти сухими из этого дела, вам, товарищ прокурор, придётся навестить товарища Уралова и изложить ему суть проблемы.
Теперь Крупнов заёрзал на стуле.
– Вот так всегда, самая ответственная работа ложится на мои плечи.
– Но есть выход, – Марфин потёр руки, – поскольку данный субъект для нас недосягаем, вы можете обратиться для начала к своему зональному прокурору, а потом, если понадобится, и к прокурору области, заручившись их поддержкой, и самому взять интервью у партийного чиновника.
– Хорошая идея, – Крупнов повеселел, – что-нибудь выберу из этих вариантов. Возможно, самому придётся доводить это расследование до конца, если вы, товарищи, увидите этот конец.
– Мы уже его держим в руках, – следователь сжал кулаки, – и после того, как вы поговорите с Ураловым, передадим этот конец вам. И если вы дотянете этот конец до финиша, то вам гарантирована слава.
– Я за славой не гонюсь, – усмехнулся Крупнов, – особенно, имея такое скользкое дело. Финишировать предоставляю право вам. А сам ограничусь фиксацией этого финиша с последующим докладом наверх.
– Хозяин – барин, вам виднее, где на финише самая выгодная позиция, – заметил Марфин.
– С этим я соглашусь. Эта моя прерогатива. Жду вас завтра в такое же время с ещё большими успехами в неординарном деле.
2
Таня Герасимова, прочитав письмо Виктора Кузнецова, стала обладателем страшной тайны. Это обстоятельство лишило девушку покоя. Когда Таня иногда пересекалась с человеком из письма, то у неё возникало желание сказать участнику события, произошедшего в начале прошлой зимы на Лесных полянах, что она знает об этом. Но каждый раз девушка сдерживала себя, боясь навредить хорошему человеку. Вместо признания Герасимова решила понаблюдать за фигурантом дела и узнать, как он живёт с такой тайной в душе. Десятиклассница посвятила слежке полдня и к вечеру убедилась, что объект её наблюдения вёл обычный образ жизни. Очевидно, и с совестью у него было всё в порядке. Однако один момент всё же бросился в глаза. Субъект драмы за всё это время, с кем бы он не разговаривал, ни разу не улыбнулся, сохраняя непроницаемое выражения лица. Таня после завершения операции вечером во время прогулки по центральной улице доложила о результатах расследования Виктору. Тот усмехнулся и произнёс: