Заразившись вирусом борьбы за независимость от РСФСР, Верховный Совет БССР 27 июля 1990 года принял Декларацию «О государственном суверенитете Белорусской Советской Социалистической Республики», определившую верховенство на территории республики Конституции БССР и её законов. В этот период лидеры белорусского общества, определяющие его дальнейшее развитие, остались прежними. Им удалось добиться новых высот в карьере: Кебич становится Председателем Совета Министров БССР, Шушкевича избирают первым заместителем Председателя Верховного Совета, а спустя некоторое время и руководителем республики. Александр Григорьевич Лукашенко, являясь народным депутатом Белорусской ССР, своими действиями, направленными на защиту народа, борьбу с коррумпированной властью и критикой Шушкевича, получил ещё большую популярность в обществе.
«Парад суверенитетов» республик, неприязненные отношения Горбачёва и Ельцина, которые боролись между собой за власть и не видели конкретных и перспективных механизмов выхода из политического и экономического кризиса, довели СССР до черты его распада, до обнищания народа. Горбачёву не осталось выбора. В стране 17 марта 1991 года был проведён референдум по вопросу о дальнейшей судьбе СССР. На той территории Советского Союза, где состоялось мероприятие, участие в голосовании приняли 80% избирателей. За сохранение СССР высказалось 76,4% голосовавших. В Белоруссии этот показатель был выше. Результаты референдума необходимо было закрепить подписанием нового союзного договора, сохраняющего СССР как единое государство, но с паритетом республик. Подписание назначили на 20 августа 1991 года.
15
Конечно, результаты референдума и последующие запланированные события стали предметом разговора между Михаилом Горбачёвым и его женой. Возможно, в начале августа в вечернее время, находясь в своей квартире, Раиса Максимовна, как одна из создателей советского фонда культуры, обратилась к мужу, будучи обеспокоенной критическим положением страны:
– Я чувствую и даже знаю, какое мнение складывается у людей о нас. Меня лично начинают презирать. Тебе не кажется, что перестройка уничтожила социализм, привела к внедрению талонов на многие продукты питания и даже хлеб. Люди, испытывающие нехватку мяса, стали горько шутить, говоря, что мы так ускорились, что за нами ни одна скотина не поспевает.
– Я это понимаю и коль получилось то, что получилось, я придумал выход, как нам сухими выйти из безвыходного положения. Скоро произойдёт событие, которое поставит всё вверх ногами и замутит воду. Сегодня на заседании Кабинета министров я заявил, что в стране сложилась чрезвычайная ситуация, надо срочно принимать меры вплоть до введения чрезвычайного положения. Но мы завтра, то есть 4 августа, отправляемся отдыхать в Крым в нашу президентскую резиденцию на Форосе.
– Но, Миша, я что-то тебя не пойму. Ты одновременно говоришь о чрезвычайном положении и об отдыхе. Как это будет истолковано нашими друзьями и врагами?
– Пусть ломают головы. Результат будет в нашу пользу.
– В последнее время ты много чего мне недоговариваешь.
– Не волнуйся. Всё должно получиться, как я задумал.
– Но как же страна?
– В таком виде её уже не спасти. За событиями будем наблюдать из Фороса.
4 августа Горбачёв с супругой прибыл в свою крымскую резиденцию, а уже 18 августа около семнадцати часов президент, сидя в кресле в подавленном состоянии с парализованной ногой в результате приступа радикулита, встретился с группой товарищей, представляющих Государственной комитет по чрезвычайному положению. Визитёры, охарактеризовав чрезвычайную ситуацию в стране, предложили главе государства вернуться в Москву и дать согласие на введение чрезвычайного положения, в частности, в тех местах, где гибнут люди, и на железной дороге, и чтобы президент не допустил подписание нового союзного Договора. Михаил Сергеевич удручённо посмотрел на гостей и неуверенно ответил, что чрезвычайное положение ввести можно, но через съезд народных депутатов или Верховный Совет СССР. Однако, прощаясь с делегацией рукопожатием, Горбачёв произнёс: «Чёрт с вами, делайте, что хотите, но доложите моё мнение».
Раиса Максимовна, став свидетелем переговоров и находясь в растерянном состоянии, возможно, вечером сказала мужу:
– Это твой план? Ты, как всегда, при принятии трудных решений навёл тень на плетень. И ты, очевидно, знал о тайном создании Комитета по чрезвычайному положению. Я сейчас вспомнила, как ты сказал на заседании Кабинета министров третьего августа: имейте в виду, надо действовать жёстко. Если будет необходимо, мы пойдём на всё, вплоть до чрезвычайного положения. И Янаеву ты чуть ли не приказал, чтобы тот при необходимости действовал решительно, но без крови.
– Ты, как всегда, в курсе всех моих дел.
– Я хочу оградить тебя от ошибок. Складывается такое впечатление, что ты ждёшь, кто победит, чтобы потом примкнуть к победителю.
– Ты мудрая женщина. Но не будем сегодня говорить об этом. Я вижу, на тебе лица нет.
19 августа Горбачёвы узнали, что вице-президент страны Геннадий Янаев подписал документ о формировании Государственного комитета по чрезвычайному положению, что средства массовой информации объявили о неспособности Президента СССР Горбачёва выполнять свои функции по состоянию здоровья, в связи с чем вся полнота власти согласно союзной Конституции перешла вице- президенту. Очевидно, Горбачёвы узнали и о том, что Борис Ельцин в девять часов утра прибыл к «Белому дому» (Верховный Совет РСФСР) для организации центра сопротивления действиям ГКЧП. После этого начались митинги, а в последующие дни в Москве появилась армия с бронетехникой, которая обострила обстановку в городе, грозящую перерасти в вооружённый конфликт между сторонниками Ельцина и сторонниками членов ГКЧП.
Горбачёв за этими событиями продолжал наблюдать из Фороса. По многим свидетельствам он не был ни изолирован, ни лишён связи и мог в любой момент вылететь в Москву. Понимая это, Раиса Максимовна, которая перенесла микроинсульт с ухудшением зрения, очевидно, наблюдая из окна резиденции за морем, как-то поинтересовалась у мужа:
– И долго мы так будем здесь сидеть сложа руки, когда там может пролиться кровь?
На это Горбачёв, возможно, ответил:
– Будем ждать гостей и делать вид, что блокированы и не имеем возможности связаться с миром. И знай, я сейчас жалею, что в своё время не отправил Ельцина навсегда куда-нибудь заготавливать банановые продукты, исключив его из членов ЦК. Это была моя ошибка.
Бледное лицо женщины помрачнело. Раиса Максимовна стала с трудом различать очертания моря.
21 августа в семнадцать часов на дачу к Горбачёву прибыли члены ГКЧП Крючков, Язов, Лукьянов и некоторые другие. Михаил Сергеевич отказался их принять и потребовал восстановить связь с внешним миром.
В девятом часу вечера Горбачёв принял делегацию РСФСР во главе с вице-президентом Александром Руцким. Осудив заговорщиков, Михаил Сергеевич вернулся в Москву. Прямо в аэропорту встречавшему его советнику президента РСФСР Сергею Станкевичу он сказал: «Ну, вот, Сергей, вы не верили в президента, а президент всё выдержал».
Прибывшие следом в этот же аэропорт члены ГКЧП были задержаны. Со слов очевидцев Крючкова по трапу из-за плохого самочувствия пришлось нести на руках.
В этот же день состоялись первые допросы заговорщиков. Министр обороны СССР Язов показал, что заговора не было, никто не обсуждал вопрос о физической ликвидации Горбачёва, а было решение, чтобы тот согласился временно возложить свои полномочия на Янаева. Председатель КГБ СССР Владимир Крючков заявил, что вопрос о лишении Горбачёва поста президента СССР никогда не обсуждался и что в отношении руководства России никакие действия не предпринимались.