Он остановил повозку и взглянул на меня так же, как все другие.
-- Слыхал, -- сказал он. -- А что?
-- И богатое там хозяйство? -- спросил я.
-- А как же, -- сказал он. -- Домина громадный.
-- Понятно, -- сказал я. -- Ну а люди каковы?
-- Люди? -- вскричал он. -- Ты в уме? Да там людского духу нет.
-- То есть как? -- сказал я. -- А мистер Эбенезер?
-- А-а, это конечно,--сказалон. -- Еслитебетребуется владелец
замка, он, точно, имеется. Да тебе какая надобность, милый?
-- Думал на работу наняться, -- как нельзя более простодушно сказал я.
-- Чего?! -- гаркнул хозяин повозки так, что лошадь -- и та вздрогнула.
--Слушай,сынок,--прибавилон.--Не моеэтодело,но тывроде
обходительный малый, так вот тебе мой совет: держись-ка ты подальше от замка
Шос.
Вторым встречным оказалсяюркий человечекв роскошном белом парике; я
догадался, что это цирюльник, который спешит к своим клиентам, и, зная,что
цирюльникибольшиелюбителипосплетничать,спросилегонапрямик, каков
человек мистер Бэлфур из Шоса.
-- Пф-ф,-- фыркнул цирюльник. -- Человек, скажешь тоже. Он и вовсе не
человек, -- и началоченьискусно допытываться, зачем этомне нужно, но я
ещеискусней уклонился от ответа, и он отправился своей дорогой, несолоно
хлебавши.
Трудно передать, какой это был удар. А я-то размечтался!.. Чем туманней
были намеки, тем меньше они мне нравились, ибо тем больше простора оставляли
воображению.Что этоза господский дом,если чуть спросишь,каккнему
пройти, и вся округа шарахается и таращит на тебя глаза? И что за джентльмен
такой, если дурнаяслава о нем скачет по большим дорогам? Будь до Эссендина
часходьбы,натом бы икончилисьмои приключения, явозвратилсябы к
мистеруКемпбеллу.Нораз уж яодолелтакой дальнийпуть,мнепросто
гордостьнепозволялаотступиться, не выяснив, чтоикак; я долженбыл
довестиделодо конца, хотябыужеизсамолюбия.Пустьябыл сильно
обескураженвсем,чтоуслышал, пустьдажезамедлил шаг,ноявсетаки
продолжал спрашивать дорогу и упорно шел вперед.
Когда деньужеклонился к закату,мне встретиласьженщина; грузная,
черноволосая, сбрюзгливым лицом, она тяжело брела вниз посклону. Когда я
задалей свой привычныйвопрос,она порывисто обернулась,довела меня до
(вершины холма, с котороготолькочто спустилась, и показала рукой"а дно
долины, где посредизеленоголугаодиноковозвышалось массивное каменное
строение.Места вокруг были чудесные: невысокие лесистые холмы,живописные
ручьи, тучныес видунивы,но сам дом выгляделнежилым;кнему не вела
дорога, ни изодной трубы не шел дым, сада и в помине не было. У меня упало
сердце.
-- Вот это? -- вырвалось у меня.
Глаза женщины вспыхнули злобным огнем.