Я облизнул пересохшие губы и провёл ладонью по лицу. Может ущипнуть себя за щёку, пока он не видит? Придётся спасаться бегством, но пока словесным.
– Паша, я бы рад взять твоих, но… Что люди скажут? Что я ждал, пока мой друг загнётся, чтоб затащить в постель его жену? Так они скажут, что она со мной тебе рога наставляла, а тут шанс подвернулся съехаться, вот мы и не стали его терять. Не по-людски это…
Пашка ударил ладонями по столу. Хоть они и пролетели насквозь столешницу, я отчётливо услышал в голове хлопок и почти увидел, как качнулись рюмка с бутылкой. Мой друг смотрел исподлобья, намереваясь продолбить взглядом дырку в черепушке несостоявшегося крёстного своего сына.
– А мне плевать, что сейчас скажут люди! – голос Паши звенел в стёклах кухонных шкафов. – Моя Полина осталась одна, и теперь легко от горя может найти себе какого-то… мудака, который будет издеваться над ней и над малыми. А ты будешь их любить, – он замолчал на мгновение и тут же взорвался криком, приблизившись своим носом к моему. – Всех будешь любить! И жену мою в постели согревать, и детишек конфетами потчевать! Ты понял, Коля? Не зря же меня отпустили к тебе на переговоры, так что нет у тебя выхода. Да и остался же ты для чего-то на этом свете, вот и поживи за меня теперь.
Он отодвинулся от моего лица и снова улыбнулся, медленно растворяясь в воздухе. Пашкин указательный палец грозил неизвестным наказанием, а я наблюдал за его покачиванием, облокотившись спиной о стену. Когда от призрака осталась слабый контур человека, страх рассосался, и слова, недавно комом давившие горло, вырвались наружу:
– Это был случай… счастливый… или несчастный… Чёрт! Я уже запутался! Да лучше бы я сдох вместе с тобой, чем сидел в пустой квартире и думал, насколько сильно я башкой тронулся! Надо же! Мёртвый друг в гости заявился! Эка невидаль… – немного помолчав, я добавил, – прости, Пашка, дурака… наговорил глупостей…
В кухне действительно остался только я, а Пашка, растворившись в воздухе, унёсся по своим делам. Интересно, он скрылся в моей голове, став первой в жизни галлюцинацией, или отправился в тот мир, откуда нам возврата нет?
Вечером, в полной тишине, я сидел на кухне, снова расположившись на том же самом стуле. Тарелка с пельменями безмолвным белым пятном застыла на столе, а прежняя бутылка с коньяком составила ей компанию, периодически отправляясь в полёт, чтоб наполнить очередную рюмку. Кстати, пил я из той, которую хотел во второй раз достать Пашке, так как свою я тоже разбил. И знаете, что я сделал после этого? Как и мой мёртвый друг, я уселся на пол, и какое-то время рассматривал осколки, выискивая в них что-то общее с нашей жизнью. Не найдя ничего, я принял решение собрать осколки на совок и выкинуть их в мусорное ведро. Им там было не скучно, так как прежняя порция битого стекла уже дожидалась свою коллегу.
Я пил и думал… Какой-то скомканный разговор получился с Пашкой… Да и эта его просьба! Я что, дурак, на его Полине жениться? Нет, ну, женщина она красивая, но… неправильно это как-то!
Эх, столько упустил! Надо было расспросить: как им, на том свете, чем занимаются, кого видели из известных людей? А можно было узнать, что чувствовали они в сам момент смерти! Возможно, видели эту знаменитую барышню с косой, и теперь смогут мне рассказать, чего ждать от встречи с ней. Хотя, чего ждать – и так понятно.
Я положил вилку на стол и рывком развернулся назад. Неужели снова кто-то здесь! Пашка? Возможно, но есть у меня в этом смысле некоторые сомнения. Вот же, осёл! Из-за страха и различных заселивших голову мыслей, я забыл о своём чувстве чьего-то присутствия, и сейчас оно с двойной порцией мании преследования ворвалось в мою комнату и, зависнув где-то над столом, принялось долбить прямо в затылок.
Там определённо кто-то есть! Может Серёга? Или Сашка пожаловал в гости, пожурить за отсутствие на празднике? Утащат ещё с собой, рассказав историю, как мне повезло, и что за мной теперь должок. Словно умерли они ЗА меня, или я просил их об этом… А, в принципе, что они мне сделают, если Пашка даже по столу ударить не смог?
На всякий случай я медленно прошёл по коридору и, заглянув в единственную комнату, прошептал с нотками крика:
– Предупреждаю сразу: моё лицо не было довольным во время нашего последнего разговора!
Ответила мне только тишина, как делала уже много лет, но в этот раз, заставив думать о посещении психиатра. Кстати, пора перестать смотреть в лужи, а то непонятно, кого из моих умерших друзей я там увижу в следующий раз…
* * *
Голова жутко раскалывалась, и я уже начал думать, что вчерашний день прошёл в обществе настоящего Пашки. Не мог же я сам так нарезаться, что сейчас не могу заставить себя даже пошевелить пальцем на руке?
Солнце светит через окно, врезаясь через закрытые веки прямо в больные глаза. Как я понял, где-то на выходе из них, яркий свет впивался в мозг. Опять же, разве может голова так раскалываться после вчерашней бутылки коньяка? Да, я по молодости и больше выпивал, но, стоит признаться самому себе, было это очень давно, и таких активных забегов для печени я не устраивал уже около трёх лет. Сдал немного, старичок…
– Хватит притворяться, что всё ещё спишь, – раздался знакомый голос. – Ой, та ладно тебе! Я уже около часа смотрю, как ты сопишь и издаёшь не самые приличные звуки.
Я притворяюсь? Да нет же! Я на самом деле сплю! Вот, сейчас проснусь, и голос Жеки пропадёт сам по себе. Ведь снились же мне они сразу после смерти! Почему и этот голос не может оказаться обычным сном? Подъём, Коля! Подъём!
Нет, это не я кричу себе. Это всё тот же голос старается достучаться до моего больного от алкоголя рассудка.
– Подъём, дружище! Я же не знаю, как долго смогу здесь находиться. Может ещё пару минут, и мне придётся раствориться, отправившись куда-то… туда…
Я приоткрыл правый глаз, стараясь не показывать, что смотрю на говорящего призрака, но его улыбка, разъехавшаяся по круглому лицу, говорила о многом. Жека смотрел прямо в этот мой глаз, разведя в стороны руки.
– Ну, иди сюда, обниму!
Нет, дружище, не пойду…
Повернувшись на другой бок, я закрыл правый глаз, а открыл левый. Принявшись ковырять пальцем стену, спрятал ноги под лёгкое летнее одеяло, боясь своего мёртвого друга, словно тот был пресловутым подкроватным монстром, жаждущим свисающих с кровати человеческих конечностей.
– Вы что, теперь все ко мне придёте? – я продолжал своё нехитрое дело, наблюдая, как в обоях появилась маленькая дырочка. Решив, что свою работу по порче стены я выполни, мне ничего другого не осталось, как скрестить руки на груди. Так я и лежал на боку, рассматривая незамысловатый узор на обоях.
Сзади раздался вздох. Жека делал так очень часто… при жизни. С его весом больше ста сорока кэгэ, вообще было сложновато обходиться без признаков усталости при любой работе. При этом, он никогда не отказывал друзьям, всякий раз протягивая нам свою массивную руку помощи. Его жена Света тоже летела на том злополучном самолёте… Окончательно осознав последнюю мысль, я повернулся в сторону друга, рассматривая комнату.
– Потерял кого-то? – Жека стоял в прежней позе, готовый принять меня в распростёртые объятия. Нет дружище, только не в этот раз, а то ещё утянешь к себе под землю, а я на такое не подписывался.
– Ага, потерял… – я сел на кровати, отчего голову проткнуло раскалённым прутом, – всех друзей…
Так себе каламбур получился, но Жека не обиделся, только улыбка стала не такой радостной. В конце концов, он рассмеялся и опустил руки.
– Ладно, я уже и сам понял, что не смогу тебя обнять. Пока ты спал, я пару раз попробовал тебя растолкать, но у меня этого не получилось. Кончились дружеские обнимашки, так хоть беседы оставили. Кстати, ты кого-то уже видел из наших?