Я остановился перед дверью своей квартиры, копошась в кармане в поисках ключа. На пару секунд я забросил это дело, осматриваясь по сторонам. Нет, я не искал очередной взгляд из пустоты… Мне было непонятно, когда я успел дойти домой, если ещё совсем недавно стоял перед лужей, не понимая, откуда там взялся мой покойный друг. Ладно, спишем всё это на шуточки мозга, загрузившего меня воспоминаниями, а в это время кинувшего команду ногам продолжать идти пока кукуха не съехала, и я не начал выгребать лужу и раскапывать яму в поисках умершего друга.
Переступив порог, мне пришлось остановиться, так как песня из мультфильма про Алладина звучала прямо из моей кухни, и исполнял её не мультяшный герой, прорвавшийся в реальность из динамиков телевизора, а…
– Пашка… – только и сумел выдавить я из мгновенно пересохшего рта.
Нежданный гость смотрит на меня из-за стола такими же ясными глазами, как делал это все годы нашего знакомства. Улыбка светится на губах, с любовью выводящих «Арабскую ночь». Я прислонился плечом к дверному косяку, уставившись на сильные руки, выбивающие крепкими пальцами ритм песни. Остановившись на мгновение, Пашка указал пальцем в сторону «бара». Все друзья знали, что у меня припрятано пару бутылок напитка среднего качества в пространстве между холодильником и стеной. Да, знаю, не самое удачное место, но я до сих пор прячу алкоголь от мамы, временами привозящей мне домашних котлеток и салатов.
Так же молча, как он указывал на «бар», я прошёл к холодильнику и запустил за него руку. Песня продолжилась, а я стараюсь не сводить глаз с нежданного гостя. Наощупь вытащив что-то из тайного места, я уселся за стол, поставив перед собой бутылку из тёмного стекла. Вовремя вспомнив, что на кухне кроме меня есть ещё Пашка, я дёрнулся за рюмками. Сам не знаю, неужели бы я начал пить из горла? Хотя, увидев перед собой такое… ну, наверное, и не так поступишь.
Пашка снова расхохотался, указывая на меня пальцем.
– Да, братан, без выпивки такие новости тяжело воспринимать. Я бы и сам нажрался от офигения, увидев у себя на кухне недавно преставившегося человека.
– Вы меня разыграли? – глупо спросил я, трясущейся рукой вытягивая из шкафчика рюмки. Одна из них выпала на пол, со звоном обсыпав мои ноги осколками стекла. – Никто ведь не умер? Паша… Ну, чего ты молчишь?
Я потянулся за новой рюмкой, стараясь трезво мыслить и не порезать ногу об осколки. Ну, да… я же так и не разулся, продолжая выхаживать по квартире в мокрой обуви. Проехали, потом с этим разберёмся… Покачав головой, я уже почти выудил из дальнего угла рюмку, но тут сзади снова раздался голос:
– Можешь не искать вторую. Да и ту ты выронил не зря…
– Не зря… – повторил я вглубь кухонного шкафчика, опустив руки и оперев их кулаками в стол. Конечно, Пашка ведь умер! Зачем ему пить коньяк и есть салат, который я смог бы сварганить на скорую руку. Там всё не так… всё по-другому! Но вот как?
Я уселся на стул и молча, не сводя глаз с друга, налил в рюмку тёмную жидкость. А чем закусить? А? Точно! Салат! Но я его ещё не сделал, а Пашке он не нужен, так зачем утруждать себя этой работой? Думаю, после сегодняшней встречи, я и не почувствую горечи напитка.
– Ты пей, Коля. Пей… – Пашка встал из-за стола и подошёл к окну.
Я знаю, что он сейчас будет делать, так как видел это ни один раз. Мой мёртвый друг опёрся задом на подоконник, закинул ногу за ногу и принялся что-то выковыривать из зубов. Интересно, что может там найти мертвец, похороненный больше недели назад?
Ничего Пашка из зубов не достал. Когда мне надоело наблюдать за его действиями, я опрокинул рюмку и зажмурился – всё-таки запекло, и горечь напитка явно ощущалась во рту и на губах. Даже конфетки завалящей на столе нет, а салат уплыл куда-то вглубь сознания, опасаясь, что сможет материализоваться здесь, как и мёртвый человек.
Я прикрыл рот ладонью, опустил взгляд и сказал куда-то в стол:
– Паша, как так-то?.. Вы… а я… И как ты теперь здесь? Зачем?..
Вроде и выпил немного, но голова мысль сформировать не может, а язык блуждает где-то во рту, намереваясь найти буквы, сложить их в слова… Есть буквы, нет слов вразумительных.
– Да как-то так… – Пашка хмыкнул и опустился на пол. Он принялся рассматривать блестящие на полу осколки, показывая на них пальцем, словно пересчитывал. – Прямо, как мы. Были в руках умелого пилота, а затем… погнали вниз. И тоже вдребезги. Знаешь, Коля, мне кажется, я помню, как нас грузили в машину. Не уверен, был ли я целым, но рук уже точно не чувствовал. Не знаю, может, и не было такого, но… чёрт! Я помню некие моменты, как будто всё это правда! Какие-то люди, врачи, инструменты… ага, ещё гроб и ветер… Тебя помню! Может, это из-за нашего звонка перед самим вылетом, но твоё лицо… грустное, но какое-то довольное. Как будто ты знал что-то, и не полетел с нами!
Я слушаю с круглыми глазами, периодически посматривая на выход из кухни. Интересно, успею ли я добежать до двери и выскочить из квартиры? Вроде дверь не закрывал, так что там и нужно всего-то легонько повернуть ручку, рвануть на себя и вперёд! Только куда, если перед этим Пашка смотрел на меня из лужи…
Он молчит, уставившись взглядом в один из осколков. Что он хотел увидеть в нём? Свою разбитую жизнь? Несбывшиеся мечты? Детей и жену, не знающих, как свести концы с концами?
– Коля, а как там моя Полина? Как малые? Ты их давно видел?
Взгляд отрывается от осколка и сверлит меня, словно ищет ответ, который я не знаю. Ну, да, как-то прочитал же он мои мысли о детях и жене… Хотя, о чём ещё мог думать такой классный семьянин – как Пашка?
– Паша, я… А ты сам, как? Чего к ним не зашёл? Я думал, что к родным должно тянуть сильнее, чем к друзьям…
Он резко вскочил на ноги, обхватил голову руками и закричал. Я вспомнил виденные раньше фильмы ужасов, отчего даже прочувствовал, как кожа слетает с моего лица, уносясь в неизвестном направлении. Экранные призраки имеют много способностей, о которых нам живым остаётся только мечтать…
Пашка замолчал, опустив руки и несколько раз качнув головой. Он поднял на меня тяжёлый взгляд и перекосил лицо в невиданной мною ранее улыбке. Я в это время с ужасом прикоснулся к щеке и выдохнул с облегчением – похоже не только живые не способны на фокусы экранных мертвецов, но и настоящие призраки не умеют криком убивать своих врагов. Хотя, я же не враг, а он, наверное, ещё не сильно старался…
Паша продолжал улыбаться, отчего мне показалось, что это замерший кадр из фильма. Но вот он сжал губы, почесал подбородок и произнёс:
– Хотел бы и я знать, почему оказался здесь, а не под крылышком у любимой супруги. Я так любил засыпать, легонько приобняв её сзади за талию. Кто теперь будет делать также? Не ты ли?
– Я? – я чувствовал, как мои глаза ползут куда-то вверх. Чтоб прекратить эту бесполезную попытку укрыться от взгляда мёртвого друга, пришлось зажмуриться. – Пашка, я никогда… Ты же знаешь, как я ценю нашу дружбу!
– Знаю, – снова улыбнувшись, но уже как-то примирительно, сказал призрак. – А ещё только сейчас я понял, почему оказался у тебя, а не у них. Коля, ты обязан взять в жёны Полину!
– Я? – теперь уже ничего не могло сдержать мои глаза, и я чувствовал, что они скоро выпадут из орбит, повиснув на нервах, как спелые плоды на деревьях.
– Да, именно ты! Из всей нашей компании Полина всегда нахваливала только тебя. Даже говорила, что если бы не встретила меня, то вышла бы за Колю. Шутила… наверное. Короче, раз ты выжил, то обязан сделать это! И не смотри на меня так! Знаешь, как говорят: обязан прожить за умерших! За друзей! За нас! За меня, в конце-то концов! Ты же помнишь, что я именно тебя в крёстные Генке метил, но ты, гад отказался. А теперь пришла пора соглашаться, ведь только ты и остался из нашей компании. Ну, что, выполнишь просьбу друга?