В столовой «Селлека» всегда был воскресный ужин.
– …Пьяные зануды – это не мое.
– Ты же любишь зануд.
– Только тех, кто не состоит в братстве, – уточнила Кэт. – Это особый тип зануд, которые меня нисколько не интересуют.
– Ты заставила Эйбела дать обет трезвости, прежде чем он уехал в Миссури?
– Эйбел – твой бойфренд? – влезла Кортни. – Он симпатичный?
Кэт ничего на это не ответила.
– Эйбел вряд ли превратится в пьянчугу, – сказала она Рен. – Он даже кофеин на дух не переносит.
– Одно другому не мешает.
– Рен, ты же знаешь, я не люблю вечеринки.
– А ты знаешь, что говорит папа: сначала нужно попробовать, потом уже говорить, что не любишь.
– Серьезно? Будешь использовать папины слова, чтобы затащить меня на вечеринку братства? Я ходила на вечеринки! Помнишь ту, у Джесс, с текилой…
– Ты попробовала текилу?
– Нет, зато ты попробовала, а я убирала за тобой, когда тебя стошнило.
Рен мечтательно улыбнулась и, пригладив длинную челку, сказала:
– В текиле важно само путешествие, а не конечная остановка…
– Ты ведь позвонишь мне? – спросила Кэт.
– Если меня стошнит?
– Если тебе понадобится помощь.
– Мне она не понадобится.
– Но ты позвонишь?
– Боже, Кэт. Да. Расслабься уже.
Маг снисходительно улыбнулся и взъерошил карамельно-русые волосы Саймона.
– Дуэт с соседом по комнате – священная традиция Уотфорда. – Голос Мага был спокойным, но жестким. – Горнило само вас выбрало. Вы должны присматривать друг за другом, знать друг друга так, словно вы братья.
– Да, но, сэр… – Саймон заерзал на стуле. – Должно быть, Горнило ошиблось. Мой сосед – негодяй. А может, даже злодей. На прошлой неделе кто-то запер заклинанием мой ноутбук. Я знаю, что это он! Он почти хохотал.
Маг несколько раз важно погладил бородку. Она была короткой, заостренной и едва закрывала подбородок.
– Саймон, Горнило выбрало вас друг для друга. Тебе суждено присматривать за ним.
– Бери уже, – сказала Кэт, бросая кусок клубничного соевого батончика упитанному зверьку, сидевшему возле самых ее ног.
Сфотографировав рыжую на мобильник, Кэт отправила снимок Эйбелу, набрав пояснение: «Белка-задира».
Незадолго до этого Эйбел прислал ей фотографии своей комнаты – точнее, апартаментов в «МоТеке» – и портрет: он и пятеро его соседей-ботаников, похожих на героев «Теории Большого взрыва». Кэт представила, как она просит Рейган попозировать для фото, и громко прыснула. Белка насторожилась, но не убежала.
По средам и пятницам у Кэт был перерыв в сорок пять минут между биологией и литературным мастерством. В последние дни она проводила это время, сидя на газоне в тени корпуса английского языка. Здесь она не рисковала с кем-нибудь столкнуться. Разве что с белками.
Кэт проверила сообщения, хотя мобильник молчал.
Они с Эйбелом не разговаривали с того момента, как три недели назад Кэт уехала в колледж. Но она получала от него эсэмэски. Иногда письма по электронке. Эйбел писал, что у него все хорошо и что конкуренция в Миссури довольно высокая: «Каждый студент был самым умным учеником в своем классе».
Кэт еле сдержалась, чтобы не ответить: «За исключением тебя?»
Да, Эйбел получил самый высокий балл в математической части экзамена SAT, но это вовсе не значило, что он самый умный в классе.