Пассажиры ненавидят грузчиков, а грузчики ненавидят пассажиров. Это универсальная истина, не знающая исключений. Если еще где-нибудь в космосе существует жизнь, то можно смело предположить, что там обязательно есть маленькие зеленые мужчины и женщины, рассказывающие друг другу ужасные истории о том, как их чемоданы занесло в другую солнечную систему.
— Просто не представляю себе, что думают инопланетяне, прилетая на нашу планету, — громко говорят друг другу маленькие зеленые создания, бессмысленно кружа вокруг багажной зоны. — Тут даже невозможно получить свои несчастные чемоданы с космического корабля.
Это вечное противостояние послужило причиной взрывоопасной чувствительности грузчиков по всему миру. Их бурно развивающуюся манию преследования и использовал Джуди, дав понять, что двое в полицейской форме, выплывшие вскоре вслед за ними из-за резинового занавеса, — это служба безопасности аэропорта. Он правильно оценил ситуацию.
— Ну, ясное дело, как же иначе, — проворчали, взглянув друг на друга, грузчики и выключили конвейер. — Компания опять против нас. Держит нас за кучку ворья и без конца шпионит за нами, чтобы мы, не дай бог, не украли ее драгоценный самолет.
Так началась стихийная забастовка, в результате которой двое сотрудников Гарды, не догнав Джуди и Розали, застряли на ленте конвейера, а разозленные грузчики выразили свой протест, нагромоздив на их пути багаж.
Тем временем в зале регистрации сработала сигнализация. Полиция и солдаты принялись бегать по залу кругами. Джуди это было на руку. Дублинский аэропорт, как и все европейские аэропорты, был оснащен суперсовременной системой сигнализации для защиты от терактов. Ежедневно особый отдел тщательно планировал, куда побежит каждый солдат и каждый полицейский, если сработает сигнализация. Каждую неделю проводилась генеральная репетиция с дымом, холостыми патронами и прочими спецэффектами. Регулярно случалась и ложная тревога, когда какая-нибудь старушка забывала указать в таможенной декларации, что положила в сумочку портативный миномет для личной безопасности. Подготовка проводилась для того, чтобы в случае террористической атаки военные и полиция аэропорта действовали четко и оперативно, как отлаженная машина… но только в случае террористической атаки. Когда же, например, двое скованных наручниками людей пытаются смыться из аэропорта, служба безопасности впадает в ступор и начинает делать все с точностью до наоборот.
— Сюда, — скомандовал Джуди и, спрыгнув с ленты конвейера, потащил Розали к следующему резиновому занавесу.
— Но мы попадем обратно в зал регистрации, — запротестовала Розали.
— Я знаю, — сказал Джуди, стараясь не обижаться на нее за то, что она явно считала его идиотом. — Делайте то, что я скажу, и, может быть, мы выберемся отсюда… хорошо?
Розали было нечего терять.
— Хорошо, — ответила она.
— Отлично. Сейчас, когда мы вылезем из-за занавеса, поднимите руку так, чтобы все видели наручники, ясно? И крикните, что все в порядке, вы меня поймали, и пусть все успокояться. Договорились?
— Но… — начала Розали.
— Послушайте! Вы сильная, красивая ирландская девушка, так? А я чучело американское. В нашей ситуации кому, по вашему мнению, стоит играть роль защитника народа?
Розали поняла, что он прав. Она протащила Джуди через резиновый занавес, вынырнув за спиной служащей авиакомпании „Аэр Лингус“, которая уговаривала публику сохранять спокойствие. В зале царило смятение.
— Особый отдел Гарды, — закричала Розали, поднимая вверх руку. — Все в порядке. Я его поймала. — С этими словами она протиснулась мимо стойки регистрации „Аэр Лингус“ и вклинилась прямо в очередь потрясенных пассажиров.