– Так вот, эта штука – она всем нашим дорога. Ну, и не только. Это вообще-то запчасти от нашего нового экологически чистого космического транспорта. Судя по координатам, она упала где-то тут… – человечек резко повернулся к Бабу и недовольно произнес:
– Знаешь, вообще не очень вежливо молчать, когда с тобой разговаривают! Не очень-то приятно, если собеседник молчит.
– Эээ… Прошу прощения… – смутился Бабу, – я просто никогда не встречал представителей иных цивилизаций, поэтому, еще не сориентировался, как следует себя вести.
– Ну, вот. Уже лучше. Я Уку, – знакомец протянул зелёную четырехпалую руку. Бабу дружелюбно пожал ее.
– Кажется, я знаю, что вы ищете, – доверительно сообщил Бабу, вспомнив о метеорите. – Правда, мне это помогает растить помидоры. Я потом продаю их на базаре. У меня очень много детишек. Четырнадцать. И…
– Сколько? – резко развернулся пришелец, который уже подошел к огороду, – Ты кормишь их помидорами?
– Нет, не совсем. Но иногда и помидорами тоже… Но…
– Что «но»?! Они не едят таких, как я? Они травоядные?
– Э… не совсем, – ответил Бабу, – но в основном да, – добавил он, заметив беспокойство Уку. – Я продаю помидоры и другие овощи на базаре, получаю за это деньги, а на деньги покупаю еду.
– О, как это все сложно у вас у людей. То есть, ты продаешь еду, чтобы снова купить еду?
– Практически, да. Но за деньги ты можешь купить все. Не только еду, которую хочешь, но и одежду, игрушки, понимаешь?
– Теперь понял. А нас кормит Великая Манна. То есть, мы питаемся энергией друг друга и нашей планеты. Когда то у нас тоже было нечто похожее на ваши деньги. Но все начали ссориться, отнимать их друг у друга, потом последовали драки, убийства, войны, пошло в ход разное оружие… В итоге началось вымирание. Но, к счастью, вымерли не все. Те, кто остался, осознали ошибки общества, вовремя спохватились, и потом мы все исправили… Четырнадцать детей? Серьёзно?
– Да… – скромно ответил Бабу.
– У меня один, а мы с женой с ума сходим! А тут четырнадцать! И это у всех вас так? У землян?
– Да нет. У всех по-разному. У кого-то тоже по одному, у кого пять человек, а кому-то не даёт Бог детей совсем.
– О, это несправедливо, – тут же прокомментировал Уку.
Пока они разговаривали, Бабу лучше разглядел своего собеседника – особенно выделялись совершенно черные глаза на пол-лица, которые поблескивали при лунном свете. Веки у инопланетянина были тоже огромными, с длинными ресницами.
– Теперь мне нужно найти запчасть, проверить ее состояние и дать отчет соотечественникам, – улыбнулся Уку.
Бабу шел и шел за ним по огороду, как заворожённый. Пришелец Уку спокойно, в свой полный рост, прошел в выкопанный туннель, а Бабу, следуя за ним, слегка пригнулся.
– Эй, посвети-ка мне! У тебя же фонарик! – скомандовал зелёный. Бабу трясущимися руками достал фонарь и включил его. В туннеле действительно оказался огромный камень, местами сильно оплавленный.
– Да… – сказал Уку, осматривая его, – Не очень-то дела. Придется оставить это тебе. Деталь не исправна. Повезло тебе, дорогой друг! – хихикнул Уку. – Ну, мне пора. Не шалите тут. Не стоит заниматься самоуничтожением, я-то знаю, о чем говорю, поверь! – Уку протянул новому другу четырехпалую руку. Как только Бабу коснулся ее, мир вокруг закружился, завертелся, ему показалось, что они вместе падают в бесконечно глубокий колодец. И тут Бабу проснулся. Было уже утро и через окно, согревая лучами ему лицо, светило солнышко.
Конечно, Бабу тут же побежал в сад посмотреть, не осталось ли каких следов после Уку, но их не было. Так ничего и не найдя в зарослях травы, Бабу понял, что это был просто сон.
ГЛАВА 6. ПРИВИДЕНИЕ В КИНОТЕАТРЕ
Однажды Кумари, которая весь день готовилась к завтрашнему празднику, обнаружила, что в доме кончилась мука. Хотя уже вечерело, рынок еще должен был работать, и женщина отправила Притти за покупкой. В полутьме девочка заблудилась – свернула не в ту сторону, и ошибочно приняла здание старого заброшенного кинотеатра за базар.
Притти была на велосипеде, подъехав к зданию, она поставила его к стене, а сама открыла заржавевшую дверь. Та так сильно скрипнула, словно хотела упрекнуть девочку, то, что много лет никто ее ни разу не трогал, и не смазал ее петель, а какая-то пигалица осмелилась нарушить покой заржавевших скоб. От этого железного скрежета, молодые влюбленные, идущие невдалеке, испугано бросились в обратном направлении. Все это Притти не понравилось, но так как без муки вся семья осталась бы без ужина, смело направилась внутрь.
Когда девочка подошла к большим дверям, забитым досками крест-накрест, и позвала хозяина, в надежде узнать дорогу до рынка, в ответ кто-то жалобно простонал, и неясный расплывчатый силуэт скользнул вглубь здания. Притти окликнула этого человека и решила догнать его, но только приблизилась, он закружился белой дымкой и рассыпался, словно его и не было. Девочка испуганно закричала и бросилась к выходу. На улице недалеко от странного здания она увидела идущую по аллее шумную толпу людей и, схватив свой велосипед, побежала к ним.
– Помогите мне, – попросила прохожих Притти, – кажется, я заблудилась.
Они показали ей правильную дорогу к рынку, и, купив там муки, девочка вернулась домой вполне довольная приключением.
– Что ты так долго? – спросила мать.
– Да я решила в деревне в заброшенном кинотеатре кино посмотреть! – пошутила дочь.
Однако шутка не удалась, и девочка поняла это по тому, как миска упала из рук матери, со звоном покатившись по цементному полу. Кумари подбежала к дочери и стала осматривать её, а особенно внимательно – голову. Со стороны можно было бы решить, что Притти только что заново родилась, и её осматривают врачи – на месте или нет у нее руки и ноги?
Как после оказалось, кинотеатр был не самым безопасным местом в деревне. Когда-то его хозяин решил построить новое здание. По языческому обычаю на месте будущего кинотеатра полагалось сделать кровавое жертвоприношение, задобрив божества козой, и тогда в будущем заведение не знало бы отбоя от посетителей. Видимо, козу не сумели найти, но на беду рядом под забором спал нищий человек. Хозяин, не имеющий моральных принципов и не отличающий бедняков от животных, хладнокровно решил подменить одну жертву на другую…
Кинотеатр возвели быстро. Строительство нового культурного центра для деревни было большим событием, и, конечно, на его открытие собрались все местные жители. Двор был празднично усыпан оранжевыми цветами, и стар и млад восхищались красотой и уютом нового кинотеатра. В Индии кинотеатр – это, как второй духовный храм, кинозвезды – кумиры, а показ нового фильма – всегда является праздничным событием.
И вот, когда на экране Шахрукх Хан с Айшварией Рай отплясывали кадак, к ним присоединился третий участник. Это было бы совсем неудивительно, но только этот танцующий, был без головы. Её, окровавленную, незваный гость держал в руках перед собой, и, вдруг, шагнув с холста экрана, понес ее зрителям в зал. Тут потихоньку люди стали понимать, что безголовый человек – не часть сюжета фильма, а в реальности ходит по залу.
Началась паника, вопли, крики, зрители толпой ринулись к двери, роняя и переворачивая стулья. Все разом в дверь пролезть не могли, поэтому протискивались только самые сильные, а мамаши теряли детей, стариков и старух мужчины отталкивали в стороны. Еще долго народ в ужасе не мог выбраться на улицу, кто-то лез через головы упавших, кого-то задавили насмерть, и пока помещение не опустело, раздавались крики.
С тех пор ни одна живая душа не заходила в черный кинотеатр, а хозяин здания через какое-то время от переживаний умер от разрыва сердца.
Здание стоит до сих пор, и только неприкаянная душа бедняги-нищего бесцельно бродит в зрительном зале.