Дагобер также молчал и думал о своей семье, увидеть которую
надеялся в скором времени.
Затем, вынув из рук Бланш исписанные листки, солдат тщательно
их сложил и спрятал в карман, после чего прервал молчание,
длившееся уже несколько минут:
— Ну, дети, приободритесь: видите, какой храбрый у вас
отец!.. Думайте теперь о том, как вы его обнимете при свидании да
постарайтесь не забыть имя того достойного юноши, которому вы
будете обязаны этим.
— Его зовут Джальма… Мы никогда его не забудем! — сказала
Роза.
— И если наш ангел-хранитель Габриель вернется, мы попросим
его оберегать Джальму так же, как и нас, — прибавила Бланш.
— Ладно, дети… я знаю, когда речь идет о сердечных делах, вы
никогда ничего не забудете… Но вернемся же к страннику, нашедшему
вашу мать в Сибири. Он видел генерала в последний раз спустя месяц
после тех событий, о которых вы сейчас прочитали, и накануне новых
действий против англичан. Тогда-то ваш отец ему вручил эти бумаги
и медаль.
— Но для чего эта медаль, Дагобер?
— И что значат те слова, которые на ней выгравированы? —
спросила Роза, вытаскивая из-за лифа медаль.
— Гм… значит, вы должны быть 13 февраля 1832 года в Париже,
на улице св.Франциска, в доме N_3.
— Зачем же?
— Вашу бедную матушку болезнь сразила так внезапно, что она
не успела ничего пояснить; я знаю только одно: что эта медаль
досталась ей от родителей; она хранилась у них в семье как святыня
больше сотни лет.
— А как она очутилась у нашего отца?
— Медаль хранилась у вашей матери в несессере; второпях этот
несессер попал вместе с вещами, генерала в карету, в которой его
насильно увезли из Варшавы. Переслать её вашей матери генерал не
мог, так как у него не было средств сообщения, да он даже не знал,
где мы находимся.
— Значит, эта медаль имеет громадное значение для нас?
— Конечно… я целых 15 лет не видал вашу мать в таком
радостном настроении, как в тот день, когда странник вручил ей
медаль… «Теперь участь моих детей обеспечена, — говорила она мне в
присутствии странника со слезами радости на глазах. — Я буду
просить у губернатора Сибири разрешения уехать с детьми во
Францию… Быть может, решат, что я довольно уже наказана 15-ю
годами ссылки и конфискацией имущества… Если откажут в просьбе,
останусь, но детей-то, наверно, разрешат отправить во Францию, вы
их туда отвезете, Дагобер. Вы отправитесь тотчас же, так как, к
сожалению, времени и без того много потеряно… А если 13 февраля вы
не будете в Париже… то и тяжелая разлука с детьми, и трудное
путешествие будут напрасны!»
— Как? Даже один день опоздания?..
— Если бы даже мы прибыли 14-го вместо 13-го, было бы уже
поздно… — так сказала ваша мать. Она поручила мне также отправить
во Францию толстый конверт с бумагами, что я и сделал в первом же
городе, через который мы проезжали.
— А мы успеем в Париж, как ты думаешь?
— Надеюсь… впрочем если бы вы были посильнее, то неплохо было
бы ускорить наше путешествие… Потому что если делать только пять
лье в день и если с нами ничего не случится дорогой, то мы будем в
Париже только в начале февраля, а лучше попасть бы туда пораньше.