Человеку новому этиразговоры
сначала непокажутсяособенноинтересными,но,когда он проживет в мире
островов годилидваиперевидает немало шхун, такчтофамилия каждого
капитанабудетвызывать в егопамяти определеннуюфигуру,облаченнуюв
пижаму или парусиновый костюм, да к тому же привыкнет к снисходительности, с
которой (в памятьмистера Хейса) относятся здесь к таким видам человеческой
деятельности, какконтрабанда, нарочно устроенное кораблекрушение, баратрия
[5], пиратство, насильственная вербовка рабочей силы ипрочее, он убедится,
чтобеседывклубах Полинезиинеменееостроумныипоучительны,чем
разговоры в подобных же заведениях Лондона и Парижа.
Хотя мистер Лауден Додд и прибыл на Маркизские острова впервые,он был
старым, просоленным торговцем Южных Морей; онзнал множество кораблейи их
капитанов;емуприходилосьнадругихархипелагахприсутствоватьпри
зарождении предприятия, о конце которого шел рассказ, или,наоборот, он мог
сообщить о дальнейшем развитиисобытий, начавшихся вТаиохаэ. Среди прочих
интересных новостей -- например, о появлении в здешних водах новых лиц -- он
сообщилтакжеокораблекрушении."ДжонРичарде" разделилсудьбу многих
других островных шхун.
-- Дикинсон выбросил ее на остров Пальмерстона, -- возвестил Додд.
-- А кто владельцы? -- спросил один из его собеседников.
-- О, как обычно, "Кепсикум и Кь".
Всепереглянулисьсмногозначительнойулыбкой,и Лауден,пожалуй,
выразил общее мнение, сказав:
--Вот,говорят,естьвыгодныедела!Чтоможетбытьвыгоднее
застрахованной шхуны, опытного капитана и крепкого, надежного рифа?
--Выгодныхдел не существует!-- заметил уроженец Глазго. -- Никто,
кроме миссионеров, не получает барышей.
-- Ну, не знаю, -- возразил кто-то. -- Опиум приносит недурную прибыль.
-- Неплохо также подобраться к жемчужнойотмели, где ловлязапрещена,
такгодуначетвертом,обчистить лагуну и удратьна всех парусах,пока
французы не спохватились.
-- Неплохо золота самородок отыскать, -- вставил какой-то немец.
--Купить потерпевший крушение корабль тоже инойраз сделка недурная,
--сказал Хэвенс. --Помните этогочеловека из Гонолулуибриг, который
выбросило на рифы Вайкики? Ветер был крепкий, и бриг начало ломать, не успел
он как следует сестьна днище. Агент "Ллойда" продал егоменьше чемчерез
час, и до темноты,когда корабль наконецразбилов щепы, покупатель успел
обеспечить себе безбедную жизнь, а если бысолнце зашло на три часапозже,
он мог бы совсем удалитьсяот дел. Но итак он построил себедом на улице
Беретания и назвал его в честь этого корабля.
-- Да,поройна кораблекрушенииможнонедурнонажиться, --сказал
уроженец Глазго, -- но далеко не всегда.
-- Ну, это общее правило -- выгодные дела встречаются редко, -- ответил
Хэвенс.