– Кажется, это все. Надеюсь, на старте никого не будет, – сказал Александр, поднявшись и глядя через дыру в окне, потом обратился к Артему. – Ты как?
– Жить буду, надеюсь.
Дальше ехали без приключений.
* * *
У въезда на космодром, прямо у большой вывески «Гагаринский старт» с Юрием Гагариным, стоял КПП с автоматчиками. Дорогу преграждали бетонные блоки.
– Погодите! Нужно еще кое-что важное сделать, – сказал Артем.
– Да, почти забыли, – поддакнул водитель, останавливая автобус.
Джек и Ая непонимающе огляделись, пытаясь понять, почему остановились.
– Понимаете, – начал объяснять Александр на английском, – есть еще одна традиция. Нужно помочиться на колесо автобуса, прежде чем двигаться дальше.
– Давайте сделаем. Я как раз накопил, – сказал Джек, поднимаясь и направляясь к выходу.
Ая закрыла ладонью лицо, изображая брезгливость и непонимание происходящего.
Когда Джек вернулся под одобрительные возгласы водителя дяди Вани и Артема, автобус продолжил движение, объезжая змейкой бетонные блоки.
* * *
20:30. Гагаринский старт.
– Уважаемые космонавты! На вас возлагается большая ответственность. Вы должны продержаться в чужеродной среде небывалое раньше для человека время. Но не просто так, а ради всего человечества!
Александр, Джек и Ая стояли у старта ракеты в скафандрах, готовые к отлету. Крепкий мужчина под пятьдесят – глава Роскосмоса Олег Романов – говорил им напутственные слова.
Потом они по одному на лифте поднялись на верхнюю площадку. Предстояло еще часа два, пока подготовят космический корабль к отлету.
Они разместились на своих местах ожидании полета.
– С вами хочет поговорить Артем. Мы его подлатали, но он еще плох, – послышался голос Романова.
– Привет. Не забудьте про традицию. Послушайте музыку, пока ждете. А от меня последняя просьба – включите Linkin Park – Leave Out All The Rest, – из последних сил попросил на английском Артем.
– Артем, ты все это время умел говорить и понимать по-английски? – удивился Джек.
– Конечно. Просто я люблю родной язык и предпочитаю говорить на нем.
Композиция задала тон остальному плей-листу. Продолжилось In the End, Waiting For The End от тех же исполнителей.