Первая летняя практика группы под руководством Виктора Ивановича в одном из районов страны проходила в спокойной и деловой атмосфере, если не считать одного неприятного инцидента. У студентов было заведено оставлять дежурного на базе. В тот злополучный день дежурил Рафик. Однако вечером ребят никто не встретил, Рафика и след простыл. Заявился он позже – вернее, его привел какой-то местный молодой паренек. Рафик не мог держаться самостоятельно на ногах.
– Ребята, заберите его, пожалуйста, успокойте и уложите, пусть выспится. А то жалко парня. Он там рядом с закусочной драку затеял. На всех кидался. Мы понимаем – он гость, его уважать надо, но есть предел и нашему терпению, – тараторил паренек.
Одногруппники подхватили и увели Рафика.
– А как он там оказался? – решил выяснить Яник.
– Утром, часиков в одиннадцать, пришел в закусочную выпить кружку пива. Ну и пошло: кружка за кружкой. Потом познакомился с одним мужиком, который только вчера откинулся. Десять лет воли не видал. В общем, они разговорились и так целый день пили и говорили, говорили и пили. Короче, к вечеру Рафик уже ничего не понимал и на всех кидался. Ребята, конечно, сдерживали себя. А я вот решил его привести сюда, от греха подальше, узнав, что вы вернулись.
– Большое спасибо тебе, браток, – протянул ему руку Яник, – извини за беспокойство и тем ребятам наши извинения передай. Когда он трезв, лучше него парня не сыщешь.
– Да что ты говоришь! Слушай, брат, все хорошо, лишь бы здоровье было. Остальное все исправится.
– Спасибо, до свидания, – еще раз повторил Яник.
– Здоровья вам, здоровья вам. Много здоровья вам, – откланялся деревенский паренек.
Виктор Иванович вел себя так, будто ничего не произошло, только лицо у него посерело от злости. Наконец он вызвал Рафика, который предстал перед ним, скривив губы в нагловатой пьяной ухмылке.