– Возможно, тогда кто-то из членов Совета согласится какое-то время понаблюдать за ней?
Патрисия посмотрела в свой ежедневник:
– В принципе я могла бы остаться у Вас, Эдуард, на некоторое время. Если Вы согласитесь меня приютить. – Она стрельнула в него взглядом из-под пушистых ресниц, но Эдуард даже не обратил на это внимания.
– Двери моего дома всегда открыты для Вас и вашего клана, Патрисия.
– На меня не рассчитывайте, – сказала Индира. – У меня и так дел по горло со своим кланом.
– Опять бастуют? – Патрисия сочувственно поджала губы.
– Да, впрочем, как и всегда. Не будем об этом.
– Эдуард, – обратился Адриан, – мне надо будет задержаться у Вас на некоторое время. Нам нужно обсудить пару дел. Вы же помните?
– Конечно помню, месье Безом, – процедил Эдуард и встал из-за стола. – Благодарю Совет за уделённое внимание. Элиза, жду тебя завтра в семь вечера на ужин, где мы обсудим дальнейшие задания.
– Сколько испытаний мне предстоит пройти, чтобы доказать, что я могу быть частью Совета?
– Посмотрим, – ответил Эдуард.
– Всё зависит только от твоих способностей… и от терпения Эдуарда, – улыбнулась Патрисия.
– Я уведомлю остальных членов Совета о решении, – сказал Адриан и добавил: – Но вряд ли они останутся здесь.
– Они нам и не нужны, – парировал Эдуард.
Глава 2. Кто не спрятался, я не виноват
С этими словами Эдуард первым покинул зал. Вслед за ним начали вставать и остальные члены Совета.
– Всё будет хорошо, не переживай. Я уверена, что ты справишься… Рано или поздно, – Индира быстро пожала руку Элизе и прошла к выходу. Адриан кивнул Элизе и проследовал следом за Ли.
– Эй, Индира, подожди меня внизу, я хочу кое-что обсудить с Элизой, хорошо? Это не займёт много времени.
– Всё в порядке, Пати? – осунувшись от долгого нервного собрания, спросила Элиза.
– Конечно, – она расплылась в улыбке. – Ты держалась молодцом, только, думаю, что тебе стоит кое-что знать, прежде чем приступать к своим заданиям.
Она посмотрела по сторонам и придвинулась чуть ближе к Элизе:
– Твой отец не зря недолюбливает Потерянных, и тебе стоит быть с ними начеку.
– Почему?
– Времена нынче неспокойные… В воздухе витает что-то нехорошее, – загадочно проговорила Патрисия. Она схватила Элизу за руку и выпалила скороговоркой: – Просто хочу, чтобы ты знала, я всегда помогу тебе если что. И будь готова к тому, что Потерянные ведут совершенно не тот образ жизни, к которому ты привыкла.
– Пати, я была среди Потерянных и знаю их традиции, поэтому не совсем понимаю, к чему ты ведёшь.
Патрисия тихо засмеялась:
– О нет, дорогая, то, что ты видела во время задания, было всего лишь горсткой жалких оборванцев. Настоящие Потерянные совсем другие. Они дикие, безжалостные и… опасные. Просто знай, что, если Эдуард доверит тебе иметь с ними дело, я помогу тебе.
– Это… очень неожиданно, Пати, – Элиза провела тыльной стороной ладони по лицу, – но спасибо за заботу, я буду аккуратной.
– Вот и умница, – чуть громче сказала Патрисия, – а теперь пойдём, нас ждёт Индира, может, посидим где-нибудь на Конюшенной?
Девушки направились к выходу.
– Спасибо, я бы с радостью составила вам компанию, но это собрание выбило из меня последние остатки сил.
– Ну ладно. Мне просто хочется подбодрить Индиру, а то выглядит она неважно… возможно, из-за каких–то внутренних дел. – Патрисия нажала на кнопку лифта и с грустью посмотрела на Элизу. – Ты же знаешь, её территория довольно неспокойна. Да и постоянно доказывать свою силу и авторитет для своего же клана очень утомительно.
– Да, представляю, – отстранённо ответила Элиза. Мысленно она уже была дома с заваренным чаем и укутанной в плед, рассказывая все события сегодняшнего вечера своему единственному другу Ниссе, если привидения могли считаться за друзей.
– Кстати, – Патрисия прервала ход её мыслей, – ты что-нибудь знаешь о культе Хель?
Элиза вопросительно посмотрела на неё, и тогда Патрисия, вновь очаровательно улыбнувшись, проговорила:
– А, не бери в голову.
Попрощавшись с двумя княгинями, Элиза пошла по направлению к своей машине, размышляя об услышанном. Отойдя чуть в сторону от здания, она будто бы почувствовала чьё-то присутствие, но, оглянувшись, увидела только пару кустов, мирно раскачивающихся от ветра под светом фонарей. Поёжившись, она подошла к своей машине, оставленной чуть в отдалении от Лахта-центра, как вдруг чей-то голос прямо позади неё шепнул:
–Бу!
От неожиданности Элиза подпрыгнула, уронив при этом ключи от автомобиля.
– Кто здесь?! – развернувшись, девушка с готовностью занесла кулак, но никого вокруг не было. Переведя дыхание, Элиза наклонилась и дрожащими руками попыталась поднять ключи, однако слева рядом с кустами мелькнула тень. Не раздумывая, Элиза метнулась в её сторону и, ударив ногой наугад, сбила что-то большое, что с неуклюжим оханьем упало прямо под свет фонаря.
– Воу, Рембо, успокойся, – Адриан поднял на неё виноватое лицо. – Прости, я не ожидал, что так тебя напугаю.
– Адриан, тебе сколько столетий? Уже из ума выходить начал? – Элиза с трудом удержалась от желания хорошенько пнуть его ещё раз. – В Дракулу захотел поиграть?
Она с шумом выдохнула, закрыв глаза на пару секунд, после чего протянула ему руку, помогая встать:
– Я даже боюсь спросить, зачем ты меня караулил всё это время.
– А я и не караулил, просто так получилось, – хитро улыбнувшись, сказал Адриан, отряхивая брюки. – Тут был такой красивый закат, я не смог удержаться и решил прогуляться к заливу. А дальше смотрю, ты с Ли и Голденмун прощаешься. Вот я и подумал, что, может, смогу подбодрить тебя после столь напряжённого вечера.
– Закат прошёл, когда мы были ещё на собрании. Так что? – Элиза выгнула бровь.
В воздухе повисла минутная пауза. Адриан, опершись о машину, молча смотрел на неё, слегка наклонив голову:
– Так что, что?
– Не дури, Адриан, что ты здесь делаешь?
– Ладно, мадемуазель Проницательность, я ждал Оливера. Увы, он не смог успокоить мадам Луар, и она ушла sans dire au revoir.
– Чего? – поморщилась Элиза.
Адриан цокнул языком и проговорил:
– Она решила вернуться в свой клан. Уехала не прощаясь. Оливер планирует остаться здесь на недельку, но не переживай, особо пересекаться с тобой он не планирует… Я так думаю.
– Что ж… спасибо за информацию. – Элиза потянулась к дверце машины, но Адриан даже и не думал отойти. – Может, ты… немного подвинешься?
Он положил руку на крышу машины и молча посмотрел на неё.
– Спасибо, что решил протереть пыль с моей машины, но сейчас я бы лучше прокатилась домой, – Элиза почувствовала себя ужасно нелепо. Адриан продолжал молча наблюдать за ней. – У меня дела: выпить чашечку кофе, посмотреть сериал и… и много других важных дел.
– Что ж, от домашней чашечки кофе я бы не отказался. – Адриан пожал плечами.
– А? – выдавила Элиза. – То есть… Я бы…
Неожиданно он поднял голову и расхохотался. Элиза в недоумении уставилась на него.
– Видела бы ты своё лицо. Просто прелесть, прям как в детстве, когда съела все конфеты, что я привёз, и пыталась доказать тётушке, что их съел Ниссе.
– Действительно, очень смешно.
– Ладно, – Адриан вытер глаза. – Не дуйся, малышка. Эдуард поручил мне довезти тебя до дома.
– Я и сама могу вообще-то. – Элиза хотела сесть в машину, но Адриан поймал её руку и развернул её, галантно придержав за талию.
– Безусловно, но сегодня разрешите быть вашим провожатым, мадемуазель.
Элиза покраснела, что не прошло мимо внимания Адриана, который заулыбался ещё шире. Он провёл Элизу к пассажирскому сиденью, предварительно открыв перед ней дверь, а затем сел на водительское место.
Сгущавшиеся сумерки незаметно превратились в тёмную сентябрьскую ночь. Дорога от Лахта-центра до Каменного острова заняла у них не более десяти минут. Элиза разглядывала быстро сменяющиеся улицы, периодически поглядывая на Адриана. Он, не отрывая взгляда от дороги, вёл машину. За ним закрепилась слава дипломата, способного растопить любой лёд. Однако начинал он свою карьеру далеко не в политических кругах и не дипломатическими методами. Адриан Безом был обычным мальчиком на побегушках у французского князя Луи Буржуа, выполняя самую грязную работу. У каждого князя всегда были свои «чистильщики» – такое прозвище закрепилось за ними в народе, и клан Луи в этом отношении не был исключением. Работа чистильщиков была очень простой – убирать с пути князя опасные элементы, которые могли бы подорвать его правление или спровоцировать конфликты как внутри, так и снаружи клана.