Теперь его лысый череп освещался с затылка, над головой возник желтоватый
нимб, зато лицо стало темным и неразличимым.
- Я ждал тебя, - сказан он шелестящим от хорошей акустики голосом. -
Знал, что придешь.
Хортов остановился в пяти шагах, держа арбалет у бедра.
- Вот я и пришел. Где жертва?
- Жертва - это я, - показалось, он усмехнулся. - Впрочем, и ты тоже.
- Здесь должен быть мальчик. Где он?
- Нет никакого мальчика... Это меня приводили сюда, чтобы принести в
жертву. И я жалею теперь, что отец не совершил обряда заклания.
- Тебя однажды пощадили. Сейчас тебе не избежать рока.
- Ты вошел в храм с оружием.
- Но и у тебя на поясе нож.
- Убивать меня сейчас нет никакого смысла, - вдруг засмеялся он, и
нимб задрожал, закачался над головой. - Ты еще не знаешь!.. Ты ничего не
знаешь, хотя по моему распоряжению тебе приносят газеты!.. Об этом никогда
не напишут!.. Все останется тайной... Пронский сдал акции государству! Да!
Его взяли в оборот и вырвали пакет Третьего рейха! Ты остался без
наследства!
Его гомерический хохот бился под куполом и падал оттуда, словно
расплавленный металл. Еще мгновение, и сердце не выдержало бы такой пытки.
Тем более невидимая Дара, а вернее, ее изнеможденный голос оказался возле
уха.
- Он принес жертву... Это Барбара на алтаре, и много крови...
- Ты... остался... без наследства, наследник! - в лицо смеялся он, а
будто толкал столб огня. - Да, я воздал! Не успел мой отец - я сделал это!
Грядет катастрофа этому миру!
Тетива арбалета щелкнула, словно пастуший кнут, железная стрела
скользнула в темноту; в тот же миг хохот оборвался, и, кажется, под сводом
костела послышался облегченный вздох.
***
В немецкой тюрьме они отдыхали шесть месяцев определенного судом
срока, от звонка до звонка, и вернулись в Россию лишь в начале мая. Весна
была дождливая, сумеречная, люди ждали тепла, а становилось все холоднее,
как осенью. С прошлым было покончено навсегда, но все равно, едва
оказавшись в накопителе перед таможней, он купил газету, поискал рубрику
"Тайны империи" - она существовала, только под ней была опубликована
статья о неком институте, который существовал еще несколько лет назад и
занимался созданием психотронного оружия - разведцентр продолжал работу...
Чтобы не томиться в очередях и не испытывать унижающих проверок, они
прошли через "зеленую зону", вместе с туристической группой, и как только
Хортов "въехал" в страну, так сразу же ощутил беспокойство. Двое в
гражданском подлетели к пограничникам на выручку, но Дара вовремя прикрыла
его плащом. Сыщики покрутились возле турникета, сигнал пошел дальше и
выше, через минуту весь аэропорт был под незримым оцеплением.
- Что, теперь мне всю жизнь ходить под твоим плащом? - спросил он
хмуро. - Или сдаться да отдохнуть в родной тюрьме?
- Тебе плохо под моим покровом?
- Хотелось бы пройти с гордо поднятой головой.
- Кому-то ты еще интересен, - определила Дара. - Это же совсем
неплохо, значит, еще не забыли о тебе.
- Давай полетим на юг, - предложил Андрей. - Там меня никто не знает,
да и тепло, и можно купаться в море.
- Мы должны ехать в Великий Новгород, - напомнила она.
- Зачем?
- Я представлю тебя Стратигу.
- Такое чувство, будто меня обокрали, - признался Хортов.
- Ты еще не успокоился?
- Нет, и не успокоюсь.
- Но ты же выполнил свой урок?
- Я только спрошу, зачем Пронский сделал это.