А надо было сейчас повернуть налево и
въехать во двор. Арка напоминала черную нору, за которой обрывался всякий
свет, и оттуда, из тьмы, исходила опасность. Ее невозможно было ни
пощупать, ни понюхать, однако ощущение жути напоминало холодный
сквознячок, несомый из мрачной дыры.
Хортов стиснул руль, резко встряхнулся, будто разгоняя сон, и в
голове, на миг прояснившейся, еще крепче утвердилась мысль - не заезжать
во двор!
Он осторожно вышел из машины, запер дверцу ключом и зашел в тень
деревьев. На улице было пусто, в свете далекого фонаря поблескивали
автомобили на стоянке, несмотря на второй час ночи, во многих окнах горел
свет. Совершенно мирная картина... И все-таки Андрей не пошел под арку -
свернул к магазину в горце здания и, обойдя его. оказался в тылу своего
дома. Косой отблеск рекламы пронизывал листву деревьев и едва доставал
земли, и только у одного подъезда в соседнем доме горела лампочка. Даже
при таком освещении было видно, что двор пуст. Прячась за деревьями,
Хортов двинулся к торцовой стене, и тут заметил, что за его "ракушкой"
стоит не белая соседская шестерка, как всегда, а нечто приземистое,
вытянутое и темное. Все места во дворе давно были захвачены, забиты на
веки вечные и разве только случайный залетный мог залезть на чужую стоянку.
Или сосед разбогател и купил иномарку.
Андрей затаился в трех шагах у стены, прижавшись к дереву.
Показалось, за стеклом чужой машины зардел огонек - то ли сигарета, то ли
отблеск красной лампочки сигнализации.
Или почудилось...
Тем часом под аркой вспыхнули фары, и, шаря темноту, свет побежал по
двору, выхватывая стволы деревьев. Хортов переместился к стене и в этот
миг увидел, как из неизвестной машины осторожно вышел человек и встал за
"ракушку". На белом фоне оцинкованного железа хорошо различалась его
фигура. Автомобиль проехал мимо, затем повернул к сталинскому дому, на
котором блистала световая реклама. Человек вернулся было назад, однако
склонился к открытой дверце и через несколько секунд направился в сторону
Хортова. Была ещ„ надежда, что он выйдет на дорогу, где только что прошла
"Нива", - он забирал влево, но как оказалось, лишь для того, чтобы обойти
вросшую в землю детскую площадку.
Бежать или прятаться не хватало времени, да и могли заметить из
машины. Андрей закачался, забурчал и стал писать на стену.
В левой руке темного, едва различимого человека был пластиковый
пакет, почти пустой, но тяжеловатый.
- Эй, мужик! - каким-то удушливым, злым шепотом сказал он. - А ну,
дергай отсюда!
- Чего? - громко и пьяно протянул Хортов. - Пошел ты!..
Он целил профессионально, в основание горла, и сбил бы одним ударом,
но Андрей мгновенно ушел, перехватил руку и рванул вперед. Неизвестный
вписался головой в стену, выбил белесую пыль и осел мешком. Хортов
склонился над ним и ткнулся руками в пакет, вернее, в предмет, лежащий на
нем, - это был пистолет! В машине у "ракушки" хлопнула дверца, но вышел
кто или нет, он не заметил, поскольку отбегал за угол дома. Там он достал
пистолет, судя по дайне, с глушителем, свернув предохранитель, осторожно
передернул затвор. И как оказалось, зря: патрон, бывший в патроннике,
улетел в траву.
Не выпуская из виду двор, Андрей на полусогнутых отошел от дома и
присел за деревом. Его засекли! Пуля ударила на полметра выше, но
стреляющего не было видно, как, впрочем, и не слышно выстрела - только
смачный щелчок по древесине. Хортов перекатился вперед, затем резко назад,
на старое место. Никого вокруг! Черные росчерки древесных стволов, белое
пятно "ракушки" и темная лепеха машины.