Ней ожидал подкрепление из Шалона, однако вместо этого пришло известие, что солдаты готовы повернуть свои пушки против него самого. Армия Нея расположилась на дороге из Лон-ле-Сонье к Бурку.
Тем временем Наполеон вышел из Лиона и занял Макон, чьё население с радостью приветствовало императора. Среди правительственных войск уже действовали агенты Наполеона, агитируя перейти на его сторону. Эмиссары Наполеона доставили письмо Нею, в котором ему было обещано, что его примут «так же, как он был принят императором на следующий день после битвы под Москвой». Посланники Наполеона убедили Нея, который не был искушён в политике, что не все иностранные державы поддерживают Бурбонов, что англичане специально отвели корабли от Эльбы, дав Наполеону сбежать. Все это было ложью, но на Нея произвело впечатление. В результате, он выпустил прокламацию, в которой призывал солдат перейти на сторону императора.
Именно в те дни на Вандомской колонне появился рукописный плакат «Наполеон – Людовику XVIII. Король, брат мой! Не присылайте мне больше солдат, у меня их достаточно. Наполеон».
Маршал Ней присоединился к Наполеону с войсками 17 марта 1815 г.
19 марта король с семьей бежал из Парижа в сторону Бельгии.
20 марта 1815 года, через двадцать дней после высадки Наполеона на французское побережье, пройдя 325 км через Антиб, Грас, Сен-Валье-де-Тье, Кастеллан, Динь-ле-Бен, Систерон, Гап, Кол Байард, Корпс, Ла Мур, Лаффре, Гренобль, причем, в некоторых местах дорога была труднопроходима, он преодолевал ее на мулах, Бонапарт без единого выстрела вошёл в Париж и опять встал во главе Франции.
Правда, всего лишь на «Сто дней»: с 20 марта по 7 июля 1815 г.
…Кстати, принято считать, что само выражение «Сто дней» оказалось в ходу после приветственного адреса, с которым префект департамента Сены Шаброль обратился 8 июля к вернувшемуся из «бельгийской эвакуации» в Генте Людовику XVIII: «Сто дней миновали, как Ваше величество было вынуждено покинуть свою столицу посреди слёз и стенаний Ваших подданных»! Верноподданнический политес («умение лизнуть первым и, как можно глубже…») актуален во все времена…
Наполеон понимал, что Франции нужен мир. Он обратился к главам европейских держав с предложением о мире и обещал, что Франция не будет переходить свои границы.
Стремясь внести разлад в стан союзников, Наполеон переслал Александру I документы, которые остались после Бурбонов, свидетельствующие о секретном договоре Франции, Англии и Австрии против Пруссии и России. Однако это не помогло.
13 марта, ещё до вступления Наполеона в Париж, союзники объявили его вне закона, а через несколько дней началась мобилизация союзных армий. К 10 июня Наполеон имел в своём распоряжении 198 тыс. чел., из которых только 128 тыс. можно было использовать в предстоящей кампании. В то же время союзники сразу выставили 700 тыс. чел. и планировали довести их число до миллиона.
У Наполеона был только один шанс на победу – постараться разбить союзные армии по частям, до окончания их мобилизации.
Наполеон решил нанести упреждающий удар в Бельгии и 14 июня двинулся туда. 15 июня 1815 г., когда Армия Севера (фр. Armée du Nord) форсировала реку Самбре, началась его последняя Бельгийская кампания, продолжавшаяся с 15 июня по 8 июля 1815 г.
Ему противостояли две армии очередной (Седьмой) коалиции союзников: прусская и условно говоря, «британская». Во главе первой стоял Блюхер, а второй командовал герцог Веллингтон.
15 июня Наполеон направил Нея сдерживать англо-нидерландскую армию герцога Веллингтона у Катр-Бра, а сам в тот же день, стремясь не допустить ее соединения с прусско-саксонской армией Блюхера (св. 90 тыс. человек, 216 оруд.) со своими главными силами (75—80 тыс. чел., 210 оруд.) перешёл реку Самбр с целью разгромить последнего. Его действия несколько осложнились из-за измены генерала Бурмона, который бежал к пруссакам и выдал его планы.
16 июня у Линьи в Бельгии, он атаковал Блюхера, главный удар наносился по его правому крылу. Начав атаку лишь в 14:30, французы захватили Сент-Аман и часть Линьи. Но затем Блюхер вернул себе Сент-Аман, но последние, в свою очередь, потеснили его правый фланг.
К 18 часам ни одна из сторон успеха не добилась.
Пришлось Блюхеру направить часть войск на помощь своему правому флангу, тем самым ослабив свои позиции непосредственно у Линьи. Воспользовавшись этим, Наполеон атаковал Линьи и прорвал центр пруссаков. Все попытки Блюхера исправить положение не увенчались успехом. В кульминационный момент он даже лично возглавил кавалерийскую атаку, но потерял коня и едва не погиб, причем, армия некоторое время не знала, где он и что с ним. Прусские войска отступили не везде организованно, вплоть до того, что несколько тысяч новобранцев дезертировало.
Пруссаки потеряли около 20 тыс. чел. и 40 орудий, французы ок. 11 тыс. чел. Блюхер был разбит, но не разгромлен. Однако и Наполеону не удалось в точности исполнить свой план: остаться один на один с Веллингтоном.
Примечательно, что в тот же день и чуть ли не в тоже время маршал Ней (со своими 44 тыс. чел.) вступил в бой у Катр-Бра с войсками Веллингтона. При этом сильный французский корпус генерала Друэ д’Эрлона из-за путаницы с приказами весь день простоял между двумя сражениями, не приняв участие ни в одном из них и отчасти, тем самым, прусская армия Блюхера избежала разгрома, а битва при Катр-Бра, произошедшая в тот же день, окончилась ничьей.
Наполеон был уверен, что Блюхер окончательно разбит и более не представляет угрозы, поэтому, послав за ним маршала Груши с корпусами дивизионных генералов Вандама и Этьен-Мориса Жерара, уже полностью переключился на Веллингтона.
Примечательно, что в том сражении особенно отличился другой дивизионный генерал Жан-Батист Жирар, командир одной из пехотных дивизий. Наполеон присвоил ему титул герцога Линьи и даже вроде бы собирался произвести в маршалы Франции, но столь доблестный генерал вскоре после сражения скончался от ран.
Несмотря на поражение, Блюхер сумел-таки привести свои войска в относительный порядок и направить большую их часть на соединение с англо-нидерландской армией, чего Наполеон от него не ожидал. К Блюхеру, к тому же, подошел сильный корпус генерала Бюлова, который составил его авангард. Благодаря этому прусская армия, даже частично разбитая, всё же успеет к заключительной фазе следующего – решающего – сражения при Ватерлоо и сыграть там очень серьезную (ключевую?) роль.
В один день с битвой при Линьи – 16 июня и примерно в тоже время – войска Нея атаковали у местечка Катр-Бра (ныне Бельгия) армию Веллингтона.
В распоряжении Нея было 18 тыс. пехоты, 2 тыс. кавалерии с 32 орудия (к концу сражения он уже располагал 24 тыс. солдат) – всего по три пехотных и кавалерийских дивизии: II-й пехотный корпус Рейля (3 пехотных и одна кавалерийская дивизии), резервный кавалерийский корпус Келлермана (две кавалерийские дивизии, из которых на поле боя находилась одна), легкая гвардейская кавалерийская дивизия Лефевр-Денуэта и I-й пехотный корпус д’Эрлона, который к месту сражения в силу ряда причин так и не прибыл.
В 10:30 силы Нея расположились так: у Франа встали 5-я пехотная дивизия Башелю, кавалерия Пире и Лефевра-Денуэта; в Ломбюкском лесу – дивизии Жерома Бонапарта (под фактическим командованием начальника штаба дивизии Гильемино) и Фуа; в резерве осталась – кирасирская дивизия Леритье из корпуса Келлермана.
Согласно приказу Нея Башелю – следовало занять высоты за Женапом, Фуа – двигаться за ним к Бонтерле, Гильемино – дойти до Катр-Бра, Келлерману – одну дивизию расположить в Либертье, другую – во Фране, Лефевру-Денуэту – оставаться во Фране. Тогда как д’Эрлон должен был отрядить одну дивизию к Марбе, с остальными тремя и кавалерией дойти до Франа и соединиться там с Пире.