Согласно тормасовскому предписанию, генерал-лейтенант Остен-Сакен остался в Луцке прикрывать тылы, генерал-майор Ламберт с двумя егерскими и двумя кавполками двинулся к Бресту, а генерал Щербатов 24 июля занял Брест. Одновременно генерал Мелиссино со всего лишь одним кавполком и батальоном пехоты 25 июля выбил отряд саксонцев из Пинска в 170 км от Бреста и своей активностью ввел в заблуждение Ренье об истинных намерениях Тормасова. Сам Ренье с главными силами находился возле Янова, примерно посередине между Кобрином и Пинском, в состоянии некоторой растерянности, не в силах определить направление главного удара русских и их силы.
15 (27) июля главные русские силы Тормасова (до 18 тыс. солдат с 130 орудиями) подошли к небольшому городку Кобрин на юго-западе Белоруссии на реке Мухавце (восточный приток Буга). Тормасов – с юга, а отряды Ламберта и Щербатова – с запада.
Его занимала 5-тысячная саксонская бригада генерал-майора Кленгеля из 22-й пех. дивизии корпуса Ренье. Саксонцы ожидали русских со стороны Бреста и заняли позицию в 2 км от города силами кавалерии на дороге и стрелками вдоль нее. С юга они засели в зданиях усадьбы на окраине города, преграждая вход авангарду Тормасова.
Ранним утром Ламберт с запада атаковал противника силами иррегулярной конницы, стараясь выманить саксонцев в открытое поле. Тормасов приказал генералу Чаплицу с авангардом обойти Кобрин с востока, при этом оставив немного кавалерии для блокирования засевших в зданиях на южной окраине солдат Кленгеля. Ламберту удалось сбить заслон саксонцев с дороги, но они закрепились в городских зданиях, преграждая путь в город с запада. Когда Чаплиц ворвался с 13-м егерским полком в Кобрин с востока, Ламберт послал два полка иррегулярной конницы на северную дорогу на Пружаны, чтобы отрезать саксонцам пути отхода.
В общем, бригада Кленгеля оказалась в полном окружении. Саксонцы попытались было сбить заслон русских с дороги на Пружаны, но были отброшены обратно в Кобрин.
Тем временем, в 9 часов утра к Кобрину подтянулись главные силы русских. Тормасов послал в Кобрин ещё два пехотных полка, остальные полки окружили городок плотным кольцом. Русская артиллерия легко расстреливала любую позицию и, в конце концов, городок сгорел.
К полудню сражение окончилось, оставшиеся в живых саксонцы во главе с генералом Кленгелем были загнаны в полуразрушенный Кобринский замок и сдались в плен.
По рапорту Тормасова саксонцы потеряли ок. 2 тыс., в плен попали 2.382 солдат, а также 76 офицеров и 2 генерала, в том числе, сам Кленгель и 8 орудий. Тогда как у русских погибло 77 человек и 181 получили ранения.
Император Александр I щедро отметил первую крупную победу в той войне. Тормасов получил орд. Св. Георгия 2-го класса (награду полководческого формата – Я.Н.) и 50 тыс. рубл., а один из главных ее творцов, граф Ламберт – золотую саблю с надписью «За храбрость», украшенную алмазами.
Примечательно, что в день разгрома саксонской бригады в Кобрине на основном театре военных действий 1-я Западная армия Барклая после тяжелых арьергардных боев под Островно начала отход к Смоленску.
Сам Ренье не дошёл до Кобрина 25 км. Узнав о разгроме своей бригады, он стал отступать на север к Слониму, преследуемый войсками Тормасова.
Видя, что слабый корпус Ренье не в силах удержать Тормасова, Наполеон решил не рисковать своим правофланговым тылом и не стал привлекать на главное направление 30-34-тысячный (данные разнятся) австрийский корпус генерала Шварценберга. Последний с согласия Наполеона повернул свои войска на помощь к VII-му корпусу Ренье. Таким образом, армия Тормасова оттянула-таки на себя крупные силы Шварценберга, ослабив напор Великой армии на главном направлении.
12 августа (31 июля) объединившиеся Шварценберг с Ренье атаковали немного севернее Кобрина под местечком Городечно Кобринского уезда Гродненской губернии (ныне – Пружанский район, Брестская область) часть сил 3-й резервной Обсервационной армии генерала Тормасова.
Если у русских могло быть 16—18 тыс., то противники, судя по всему, обладали двойным превосходством – ок. 40 тыс. С фронта к русской позиции можно было подойти лишь по трем плотинам, шедшим через болотистый приток реки Мухавец. Ее правый фланг упирался в болото, а левый прикрывался лесом (считавшимся непроходимым), через который проходила дорога на Кобрин.
Австрийский князь Шварценберг пошел в обход левого фланга Тормасова. Его неожиданное появление вынудило Тормасова перебросить туда почти все свои силы. Все атаки неприятеля на левый фланг русских оказались отбиты, тогда как в лоб их атаковать враг не решился.
В результате, Тормасов, несмотря на большое превосходство неприятельских сил, смог продержаться на своей позиции вплоть до темноты. Только ночью, опасаясь за свои пути отхода, он отошел к Кобрину.
Потеряв в том сражении до 1.2 тыс. чел., к сентябрю он отступил на юг до Луцка, укрепившись на восточном берегу реки Стырь.
Симптоматично, что на этом (южном) направлении действий Великой армии в основном воевали саксонские сателлиты французского императора, тогда как австрийцы предпочитали «топтаться на месте», стараясь ограничиться артиллерийскими обстрелами и манёврами в стиле «шаг вперед – два назад».
В результате, на южном «фронте» будут вестись вялотекущие боевые действия в малонаселённой болотистой местности в районе Луцка. Только с подходом в середине сентября Дунайской армии Чичагова Тормасов обретет численное превосходство над Шварценбергом и 23 сентября перейдет в наступление.
…Кстати, помимо войск Тормасова на этом участке военных действий находился еще и 2-й русский резервный корпус генерала Эртеля, сформированный в Мозыре и оказывавший поддержку блокированному гарнизону Бобруйска. Для этой блокады, а также для прикрытия своих линий сообщений от войск Эртеля французский император оставил 8-тысячную дивизию генерала Домбровского из V-го Польского корпуса Юзефа Понятовского – одного из своих наиболее боевито настроенных союзников в том походе…
После соединения 3 августа под Смоленском 2-й Западной армии Багратиона (примерно 40 тыс.) с основной 1-й Западной армией Барклая-де-Толли (ок. 90.500 чел.) на театре военных действий наступило затишье. Багратион добровольно подчинился в интересах дела командующему более крупной армией Барклаю-де-Толли, но поскольку назначенного Александром I единого начальника не было, то фактически царило двуначалие.
В свою очередь, французский император остановился в Витебске для того, чтобы подтянуть тылы и привести в порядок измотанные быстрым наступлением части. Для улучшения фуражировки и обеспечения продовольствием армии Наполеон был вынужден разбросать свои войска на большом пространстве.
В тоже время, русские войска после соединения сил двух армий также получили передышку. Большинство офицеров объединённой армии полагали необходимым прекратить отступать и самим перейти в наступление. К этому, по их мнению, этому очень способствовало разбросанное положение войск Наполеона.
В Витебске находился сам Наполеон со своей гвардией и одной дивизией I-го корпуса Даву, в Сураже – корпус его пасынка Эжена де Богарнэ, в Половичах – две дивизии I-го корпуса, в Лиозно – весь III-й корпус Нея, в Рудне – 3 кавалерийских корпуса Мюрата, в Орше – VIII-й корпус генерала Жюно, около Расасны – остальные части I-го корпуса Даву, в Могилёве – V-й польский корпус Понятовского.