─ Смелый. И глупый. ─ проговорил Дьюк, не спеша подходя ко мне. ─ Мне плевать, что ты будешь делать во время сна и о чем думать, понял? Плевать. Важно только то, что ты будешь работать и выполнять приказы. ─ кажется, я таки его вывел из себя. Дьюк остановился в шаге от меня. По телу от ошейника пробежала легкая волна тепла. Его единственный глаз вперился в меня, буравя стальным взглядом, выдержать который было крайне сложно. Дьюк был сильной личностью, не терпящей неповиновения. Это чувствовалось. А я посмел огрызнуться на виду у его людей. ─ Да будет тебе известно, Сульмендир, что снять эту, как ты назвал «штучку», не будучи магом крови, которым ты точно не являешься, могут лишь руки шести человек моего отряда, включая меня.
В подтверждении своих слов он протянул руку к моей шее и подцепил, а затем отпустил полоску кожи ошейника, которая под его пальцами легко растянулась и вернулась к привычному размеру, стоило пальцам оторваться от нее.
─ Амулет и нож. ─ прохрипел я в лицо Дьюка. ─ пусть вернут мне амулет и нож.
─ Думаешь убить меня им ночью? ─ усмехнулся тот. ─ не выйдет. Негатор не даст это сделать. Зажарит заживо.
─ Спасибо за предупреждение, ─ криво оскалился я ─ учту. Они ─ память о родных. Верни.
Поиграв желваками, Дьюк круто развернулся и направился в сторону не замеченного мной сразу ладно сделанного небольшого бревенчатого дома.
─ Накормить. Вернуть вещи. Все. Сегодня и завтра не трогать ─ пусть восстановится. ─ на ходу отдавал команды Дьюк ─ Стерна ко мне. Грок ─ ты тоже, с докладом.
Его помощницы тут же подскочили к рыжему, и прихватив его под руки, повели в след за капитаном. За ними пристроился кашевар, махнув перед этим кому-то из толпы.
─ Пойдем, ─ шмыгнув носом, сказал мне Ларри ─ пока Грок у Дьюка можно будет урвать себе порции побольше. У него добавки никогда не допросишься. Все волку своему, гад, скармливает. Животину выше нас, людей, ценит. Тьфу, пень старый! ─ в сердцах проговорил он, сплевывая под ноги.
Я перевел взгляд на человека рядом со мной, от чего тот икнул и отступил на шаг назад.
─ Ты чего? Я же… мы тебя спасли, эй! Ну откуда нам было знать, что Хино на тебя оденет негатор? Мы просто хотели помочь!
─ Да, извини ─ буркнул я и двинулся в сторону навеса, немного прихрамывая из-за боли в ноге. Кажется, рана все-таки открылась. Да и плечо саднит. Проходя мимо Ларри, я как-бы невзначай толкнул его, от чего худощавый парень шлепнулся на пятую точку. В памяти отчетливо крутился момент моего первого пробуждения и слова Ларри: «Дьюк озолотит нас!». Двуличный гад. Не люблю таких. В Сенталле мне встречались подобные личности, которые ничего кроме проблем от меня не имели. Я гнал их дальше чем видел, стоило им появиться рядом со мной или моими друзьями. Я бы и сейчас так сделал, да кровь в моих жилах потихоньку остывала, а сознание прояснялось. Приходило понимание того, что еще одна дерзость может стать для меня последней. Терпение у капитана хоть и железное, но не бесконечное. Не стоит лишний раз нарываться. Не сейчас. Лучше повременить.
Вместо старика-кашевара за котел встал парень со шрамом. Как только мы подошли, он выудил из-под стола пару глиняных мисок и щедро плеснул в них жидкой каши с частыми вкраплениями мяса, вкинул в них по деревянной ложке и молча вручил нам.
Забрав еду, я по привычке поблагодарил парня и сел за стол. Ларри примостился напротив меня. Слева от него сел здоровяк, которого я помнил по своему первому пробуждению. В близи он выглядел просто огромным. На три головы выше меня, плотное телосложение. Широкие плечи и бугры мышц, которые хорошо просматривались даже сквозь плотную куртку. Не смотря на свой довольно грозный вид и обилие шрамов, лицо у громилы было по детскому доброе, с большими глазами.
─ Ты, это, как? ─ спросил он меня, едва примостившись. ─ Меня Боском кличут. Ты, это, извини, что от Стерна не прикрыл. Я, это, за водой ходил, вот.
─ Сульмендир. Для своих ─ Суль. ─ в свою очередь представился я ─да так, жить буду. ─ зачерпнув ложку каши, ответил я. ─ Хм… вкусно! А этот ваш Грок свое дело знает. Ну или просто я такой голодный. ─ еда в тарелке убывала с фантастической скоростью. В два счета расправившись со своей порцией, я голодными глазами посмотрел в сторону котла. Опешивший от моего аппетита Ларри молча придвинул ко мне свою нетронутую тарелку. Так же молча я кивнул ему, принимая тарелку, и принялся уплетать добавку за обе щеки.
─ Ты на него только это ─ зла сильно не держи, парень. Он дольше всех из нас тут. Ему старшие постоянно срок продлевают. Говорят, что Стерн шестой год уже как на Дьюка работает, вот. ─ сбивчиво проговорил Боск, вертя в своих огромных руках-лапах кружку.
─ Никто так на долго не задерживается с ним?
─ Задерживаются. ─ вместо здоровяка ответил Ларри ─ но уже без ошейников. Дьюк держит слово и спустя три года ты получишь свободу. С тебя снимут негатор, вручат кошель с монетами ─ честная доля от награбленного за все время, и предоставят выбор: идти на все четыре стороны или остаться с Дьюком и стать его доверенным офицером. Как Грок или Динара.
─ И много остается? ─ спросил я с неподдельным интересом, заканчивая со второй порцией. Отправив в рот последнюю ложку каши, я вложил одну тарелку в другую и отставил на край стола. ─ кстати, а запить что-то есть?
─ Много. Подожди, сейчас. Я мигом. ─ сказал Ларри, вставая из-за стола. Подхватив кувшин, он сбегал к одной из бочек и приподняв крышку, зачерпнул из нее. ─ Вот, держи. Сидр. Яблочный. Только вчера с одного каравана сняли. Был еще ягодный, но его почти сразу, на радостях, и приговорили.
─ Ты отвлекся ─ напомнил я ему, подставляя кружку ─ что там про три года было?
─ Ах, да. Так вот. Те, кто выжил, обычно остаются. За три года наши рожи настолько примелькаются среди караванщиков и обозников, что в ближайшем же городе любого из нас вздернут на виселице или отдадут некромантам. Так что лучше остаться с Дьюком.
─ Хочешь до конца жизни жить в лесу ─ иди в друиды. ─ огрызнулся я. ─ Я на три года здесь не останусь.
─ От Дьюка никто еще не сбегал, ─ пробубнил здоровяк ─ а кто пытался ─ умирали.
─ Это они так пытались, ─ фыркнул я, делая еще один глоток сидра ─ Из любой передряги есть выход, просто сейчас ты его не видишь. Так меня учил отец и то же самое не раз повторял Канн, мой учитель. Уверен, что все побеги были одинаковы. Нужно просто хорошо подумать и понять, что упустили они.
─ Ну-ну. Попробуй. Ты только вещички с собой не бери, а то вместе с тобой сгорят. Жалко будет.
─ Кстати, да. Когда мне их вернут?
─ Позже, ─ нехотя процедил Ларри, с чего я понял ─ все они у него ─ как расскажешь о себе, так и пойдем за ними. Они не далеко. Я их… припрятал, чтобы ничего не пропало, вот. А то тут глаз да глаз за вещичками своими нужен. Стянут, и не докажешь потом.
Вот жук. Всегда поражался таким личностям, что могут вот так просто врать, глядя в глаза. Ну да, конечно. Обо мне это он так позаботился. Придавить бы этого мелкого гада, да нельзя. Может он что полезное тут делает ─ нужник чистит, например.
Не знаю каким был вчерашний сидр, но этот был очень даже хорош. Откровенничать с Ларри мне не сильно хотелось, но последние сутки выдались настолько паршивыми, что было необходимо немного приспустить пар и просто на просто выговориться. Да и выпитый сидр располагал к беседе. Потому, указав пальцем на кувшин, я откинулся на спинку лавки и дождавшись, пока Ларри сбегает и заново его наполнит, начал свой рассказ.
─ Стоп-стоп-стоп, парень. Ты хочешь сказать, что порвал тетиву лука?! Руками? Просто взял и порвал? ─ возбужденно прервал мой рассказ Ларри, когда я дошел до случая на смотре.
─ Ну да, а что? Не веришь? ─ с вызовом спросил я, наливая себе еще пол кружки сидра.
─ Да что ты, верю. Конечно верю. И тетива, говоришь, целая была? Без лопнувших волокон?