И сейчас, эти пять фигур, полностью игнорируя его, направлялись в сторону торговой площади, где находился Хейс. Хейс, который совсем недавно показал лишь малую долю той силы "Темного", живущего внутри него. И лишь тогда Гельвих понял, насколько все плохо. Пять паладинов прошли мимо него, приветственно опустив голову и поспешив дальше, а Гельвих лишь тихо шмыгнул в проем между домами, начиная бежать со всех ног в сторону своего товарища. Точнее торговой площади, где он планировал его найти.
Привкус крови почувствовался во рту, однако, он все никак и не собирался снижать темпов. Ему следовало добраться до места раньше, чем паладинам. И вот, в ночной тьме до него донесся звук выстрела. Выстрела, что заставил бородача тихо вздрогнуть и остановиться, взглянув в сторону, с которой он доносился.
–Хейс, что ты, "темный" тебя задери, натворил?
XIII
Хейс резко отпрыгнул назад, словно затормаживая о землю с помощью пальцев. Горячие полосы прошлись по ней вдоль, словно выжигаясь магией ночи, что исходила от парня во все стороны. Темная дымка поднималась вверх от его тела, а маска безумия закрывала лицо, уже все переляпанное кровавыми брызгами.
–Разорву и вас… – тихо прошептал он потусторонним, мертвецким голосом, язвительно ухмыляясь. Казалось, словно его верхняя часть лица стала закрытой под темной, пластинчатой маской из тлетворной магии. Он окинул взглядом несколько тел солдат в голубых мундирах. Многие из них лежали с оторванными руками и ногами, а также пустыми глазницами, словно их высосали.
Весь двор был в мусоре. В домах виднелись трещины, огромные куски камней и досок падали с них и оставались посреди грязной улицы, что одаряла всех вокруг своими ароматами. В особенности – последние два десятка солдат, направившими свои ружья в сторону Хейса, который стоял, слегка сгорбившись и жадно глядя на них.
–Огонь, огонь! – раздался оглушительный крик, после которого громыхнула целая череда выстрелов. В воздух ударил резкий запах пороха, а уши заложил чудовищный грохот. Серая дымка окутала людей, едва сдержавшие выстрелы огромных винтовок, ударивших в плечи.
–"Темный" задери, ничего не вижу… – послышался голос где-то из облака пороховых газов.
–Тоже самое. Мы его убили? – послышался второй голос, а также тихие звуки встающего солдата, который медленно направился вперед.
–Стоять! – едва успел крикнуть командир, прежде чем раздался крик, а затем тело, громко рухнув на спину, быстро вылетело из облака дымки, издавая слабый, предсмертный хрип.
–Твою мать! Твою мать! – крикнул один из солдат, делая очередной выстрел. Сначала один, потом ещё один, после чего беспорядочный град выстрелов разлетелся во все стороны, совершенно вслепую, надеясь поразить неизвестного противника вслепую.
–Отставить! Прекратить огонь! Прекратить огонь! – слышался слабый, почти неразличимый крик командира, пока наконец выстрелы не прекратились. – Хватит, матерей ваших за ляжку! Вперед десять шагов, быстро!
Солдаты быстро, не желая стоять на месте, словно самая простая мишень, двинулись вперед, наконец выступая из облака пороховых газов. Однако, едва первые несколько фигур показались, как вдоль них ударил мощный сгусток энергии магии ночи, принявший форму лапки богомола. Острый конец мигом скосил несколько тел, заставляя их разлететься на две части, что вскоре обе лежали посреди земли, изливаясь кровью.
Вслед за порывом рассеялось и облако, являя солдатам картину, полную ужаса: Хейс, словно монстр, стоял прямо напротив них, удерживая в руке за волосы оторванную голову одного из солдат, в то время как из его спины в районе лопаток выходили две огромные конечности, что и были в форме лап богомола, только очень тонкие и доходящие до метров пяти в длину.
Не успели стражники даже отреагировать, как второй, не менее слабый удар заставил ещё четыре трупа улететь в другую сторону, впечатываясь в здание на всей скорости. Кровавые брызги сопровождали их весь полет, разлетаясь во все стороны вместе с ошметками плоти.
–Быстро! Огонь! – едва успел сказать командир, прежде, чем его солдаты с перепугу пытались сдавить курки уже пустых винтовок. Раздались три тихих щелчка, а также один выстрел, от которого Хейс молниеносно ушёл. Едва его тело отклонилось, как вслед за его движением мощная лапа пронзила очередное тело насквозь, поднимая его вверх и изливаясь горячей кровью на землю, прежде, чем выпустить туда и тело.
–Моя очередь. – сквозь острые как бритва клыки произнесло существо, бросаясь вперед. Он резко подпрыгнул вверх, вонзая острые концы лап в спины в районе грудной клетки, а сам напрыгивая на командующего, мгновенно прижимая его к земле и впиваясь острыми как бритва когтями в плечи. Кровь тихо брызнула, а Хейс, даже не дожидаясь, пока все это закончится, мгновенно склонился над телом, глядя человеку прямо в глаза.
Тот едва открыл рот, как темные, отдающие легкой синевой нити ударили у него из носа и рта, медленно входя в хищную пасть Хейса. Он словно пожирал самое ценное, что было у этого мужчины – душу. Она, отделяясь от телесной оболочки нитью, постепенно поступала монстру глубоко в грудь, наполняя её своей силой. Глаза мужчины медленно исчезали, словно расплываясь, вытекая и оставляя пустые глазницы, пока последний синеватый сгусток не попал внутрь Хейса, что выпустил когти из тела, поднимаясь на ноги.
–Это далеко не колдун… – произнес один из подоспевших паладинов, удерживая меч в одной руке и щит в другой. Лицо его было спрятано под шлемом, однако, голос его слабо дрожал, что лишь забавляло Хейса.
–Но это такая же темная тварь. А значит – произнес ещё один из паладинов, поднимая двуручный меч острием вверх, направляя его также и в сторону Хейса, что сейчас стоял посреди двора, заваленного трупами и обломками. – мы должны очистить мир от ещё одной твари.
–Твар-рь тут только одна. – прорычал Хейс, опускаясь несколько вниз и пронзительно рыча. кровь с его клыков тихо капнула вместе со слюной вниз, а глаза были уже полностью темно-синие, пугающие, цепляющие к себе.
–И это ты. – произнес один из паладинов с щитом, что за то время, пока они оглядывались, успел зайти Хейсу за спину. Парень в громозских доспехах понесся вперед быстрым рывком, делая взмах мечом в надежде отрубить голову существу, что ясно было связано с магией ночи.
Но Хейс лишь ловко увернулся от него, мигом нанося удар когтистой лапой по паладину, что едва успел прикрыться щитом. Пока рыцарь святой обители перекатывался по земле, принимая стойку, Хейс отлетел назад, даже не успевая среагировать. Действия происходили рефлекторно, заставляя его уходить все от новых и новых атак ещё двух подоспевших паладинов, что работали на пару: один орудовал мечом и щитом, второй же пытался нанести мощные удары двуручником.
–Хватит! – громко рыкнул Хейс, прыгая вверх. Его массивные лапки богомола разошлись в стороны, цепляясь за здания и мигом отдёргиваясь обратно. Десятки досок полетели вниз, прежде чем существо мощным рывком улетело вниз, нанося два мощных удара острыми концами в щит паладина, которого от силы даже опустило на колени. Однако, не теряя времени и понимая замысел противника, он мигом отвел щит в сторону. Раскрытая ладонь попала в сторону Хейса, а сам паладин начал тихо читать про себя молитву.
Буквально за мгновение вверх ударил светлый, золотистый луч, заставляющий даже прикрыть глаза от своей яркости. Казалось, словно на пару секунд все вокруг озарил настоящий солнечный свет, возвращая день в этот холодный, пустующий город. Пустой, жестокий и холодный.