‑О каком приеме она говорила? ‑ Спросила я и не смогла сдержать подозрительные нотки в собственном голосе. Годы общения с оборотнями научили меня, что в их сообществах есть некоторые пунктики относительно приема гостей.
Ава снова рассмеялась.
‑Ну уж нет, а то сюрприз будет испорчен.
‑Я действительно не люблю неожиданности, ‑ заметила я.
‑Зато Чанг‑Виви любит, а вы собираетесь посетить её владения и попросить о помощи.
‑Возможно, это я предлагаю ей свою помощь.
‑Серьёзно?
‑Я могла бы придти с ордером, но я воздержалась от этого, ‑ сообщила я.
‑Нельзя получить ордер на основании того, что вы почуяли вертигра, Анита, ‑ теперь в голосе не осталось ничего дружелюбного.
‑У вас есть люди в отделе или ваш шпион ‑ федерал? ‑ Спросила я.
‑У нас свои источники.
‑Прекрасно, я не смогла получить ордер, но я все еще должна поговорить с тиграми.
‑Наш клан не делал этого.
‑Конечно, нет.
‑Вы не верите, что мы непричастны.
‑Я полагаю, что все виноваты в чем‑то; это экономит время.
Она снова рассмеялась.
‑Я пойду и помогу подготовить всё ко встрече с вами. Я полагаю, вы приедете одна, поскольку это частный визит девушки одного мастера к другой. ‑ В этом был легчайший оттенок усмешки, будто бы она хотела меня поддеть.
‑Вообще‑то со мной будут и другие американские маршалы.
‑В таком случае, Анюта, это не дружественный визит.
‑Мне позволили взять сопровождающих, когда я навещала другого мастера Города; вообще говоря, если вы откажетесь впустить моих сопровождающих, это будет смертельным оскорблением.
‑О, хорошо, ‑ проговорила Ава, ‑ вы действительно знаете, как вести игру. Некоторые из молодых, человеческих жен не понимают старые правила.
Я не стала ее поправлять насчет "жены". Если они рассматривают меня, как жену, я становлюсь выше по статусу, и не похоже, чтобы мне пришлось когда‑нибудь "развестись" с Жан‑Клодом. Вампирские метки между слугой и мастером связывают куда более любых официальных документов.
‑Жан‑Клод удостоверился, что я буду в состоянии вести себя согласно этикету, если захочу посетить Чанг‑Вивиану.
‑У скольких из ваших сопровождающих есть оружие и значки?
‑По правилам гостеприимства мне разрешено иметь телохранителей.
‑Но при неожиданном визите вы можете взять только двоих. Все, кто в число этих двух не входит, должны иметь веские основания, чтобы войти. У вас больше двух телохранителей? ‑ Снова я услышала намек на усмешку в ее голосе. Но надо мной посмеивались и более сильные и страшные, чем Ава.
‑Жан‑Клод из лини Бель Морте, таким образом мне разрешена еще и пища.
‑Чанг‑Виви постарается удовлетворить все ваши нужды. ‑ Мне показалось, или была недовольна этим? Хм.
‑Я ценю гостеприимство, и воспользуюсь великодушием Чанг прежде, чем уеду из вашего праведного города, но поскольку я не собиралась заезжать к вам сегодня посреди расследования убийства, у захватила свою собственную закуску.
‑Выходит, у вас двое охранников и один pomme de sang?
‑Не pomme de sang, просто любовник.
‑Говорят, что ваш pomme de sang ‑ еще один вампир, это так?
Она имела в виду Лондона, который был вампиром, да к тому же принадлежал к предрасположенной к сексу линии Бель Морте, но его сила была подарком для таких носителей ardeur, как я или Жан‑Клод. Единственное преимущество этого заключалось в том, что Лондон набирал силу посредством кормления, при этом не чувствуя себя изнурённым. Хотела бы я, чтобы он нравился мне больше. Хороший любовник, плохой парень, если понимаете, о чем я.
‑Официально я пока никого не признала своим pomme de sang, ‑ ответила я.
‑Мы слышали, что вы всё‑таки признали одного, но он оказался вашим подвластным леопардом. Натаниэл, не так ли?
Я не смогла сдержать подскочивший пульс. Я знала, что все мастера шпионили друг за другом, знала, что у Жан‑Клода была собственная агентурная сеть, но услышав обо всем этом, все равно расстроилась.