Я сжала перед собой кулак в то же мгновение, когда поняла, что от этого зависит моя жизнь. В руке застрял ледяной шип, обжёгший ладонь и порезавший пальцы. Талая вода смешалась с кровью.
– Держите себя в руках, старцы, – спокойно сказал Анил.
– Её очистит только смерть. Предателям второго шанса давать нельзя, они снова воткнут нож в спину, – поникнув, пробормотал Черри.
Я бросила шип на стол, от него дорожкой осталась кровь. При тусклом свете лампы она поблёскивала голубым – слишком много в ней было меди для обычного человека. Ещё бы, я ведь наполовину ящер, а у этих человекоподобных рептилий вместо железа в крови медь, окрашивающая её в голубой цвет. Раньше мне не удавалось обнажить свою вторую половину генов. После долгих репетиций у зеркала, когда я часами перед сном смотрела в свои серые глаза и на острые черты и старалась отыскать в них хоть каплю былой жестокости, я научилась контролировать чешую и зубы. Кусалась теперь также дерзко, как змея.
– Вы забыли? Я уже умирала, – сказала я.
На плече сжались пальцы Нитупа. Боль была такой, будто вот-вот сломается ключица. Этот останавливающий жест призывал заткнуться и не влезать во взрослые разговоры.
– Вы также грязны душой, как и я, – громко сказала я. – Живущие светом прощения никогда не опустятся до убийства.
Я указала на лужицу от ледяного шипа и скинула руку Нитупа с плеча, обращаясь к нему:
– Думал, что сможешь сломить меня теми физическими и моральными истязаниями?
Бывший слуга моего отца стоял с широко раскрытыми глазами. Он не предполагал, что я пойду против его слова. Анил водил пальцем по рисунку древесины, из которой была сделана столешница. Его будто это совсем не касалось.
– Я больше не Рия Калькурти. Меня не существует. Я призрак без прошлого и будущего. Мне незачем надрываться, пытаясь очистить имя. У меня его больше нет, – продолжила я.
Прозвучавшие слова повисли в воздухе. Неожиданно мне стало так легко на душе. Возврат к жизни тяготил меня все эти месяцы. Хотелось оправдаться, очиститься от грязи былых поступков. А после правды, сказанной в порыве ярости, пришло осознание, что это никому не нужно, а мне в первую очередь.
Анил бросил на меня быстрый взгляд, я почувствовала его всем телом, хоть и стояла к присутствующим, кроме Нитупа, спиной. Бывший наставник же был ошарашен так, что мог легко вцепиться мне в горло и задушить. С такими-то эмоциями они хотят очистить энергетическое поле Земли и предотвратить смещение оси?
– Браво, – сказал Анил и захлопал в ладоши. – Нитуп, ты не справился. Обещал привести совершенного солдата без воли и желаний, а перед нами всё та же старая, добрая Рия. Как же ты это объяснишь?
Тот метнул взгляд на энергию Гистофиса и запаниковал.
– Я… мне… – начал он.
– Что же ты, Нитуп? – поддела его Аманда, ящеры захихикали.
– С меня хватит. Теперь я подчиняюсь только Анилу, – прошептала я и взглянула на полного мужчину во главе стола, тот кивнул и махнул рукой, переместив меня одним движением в другое место, подальше от собравшихся ящеров.
Я очнулась в своей секретной квартире, где некогда чуть не убила Рэя. Дверь была разгромлена, но аккуратно вставлена обратно. Везде царил хаос. От техники не осталось и следа – разворовали местные бомжи. Компьютерное ядро квартиры сгорело от повреждений.
Сегодня я вышла из-под гнёта Нитупа. Моя миссия началась в тот момент, когда Анил поаплодировал, дивясь, насколько сильно я смогла измениться за эти полгода.
В углу зала появилась еле заметная проекция Анила.
– Не думал, что Нитуп не справится. Он уверял, что ты стала абсолютно безвольна. Что полностью находишься под его руководством.
– Какова моя следующая цель? – спросила я.
– Тебе нужно внедриться в организацию ящеров. Они хотят завладеть знаниями Земли, даже не подозревая, что за этим последует катастрофа. Если проигнорируешь их вмешательство в миссию по очищению, то рискуешь столкнуться с лишними проблемами. Лучше завладеть их доверием и действовать изнутри. Участники организации ящеров, вдохновлённые идеями твоего отца, уже давно занимаются поисками сакральных знаний Нира. Они проложат тебе путь к ним, а ты помешаешь им.
– Они уже осведомлены о моём возвращении? – задала я вопрос.
– Последователи Тарохо знают, что ты осталась жива после той катастрофы, но не знают, что из-за тебя их лидер потерпел поражение.
Я задумалась. Энергия Гистофиса или Земли не имеет права рассказывать подробности происходящего с другими людьми, даже пророкам намекает через видения.
– У тебя должны быть вопросы, задай их сейчас, неизвестно, когда я смогу появиться перед тобой ещё раз. Теперь это невозможно осуществить даже в твоих снах, – предупредил Анил.
– Ты так много рассказываешь мне. Почему? Ты ведь не имеешь права.
– Ты чище, чем думаешь. Избранным был не Рэй. Он послужил лишь оружием, которым ты управляла. После той битвы мы с Ниром пробудили тебя от мёртвого сна, чтобы ты завершила начатое. Наша энергия течёт в твоих венах, а значит, ты являешься частью энергетических полей, хоть и не в силах черпать оттуда знания. Однако мы можем делиться с тобой информацией, которую никто не имеет права знать. Гордишься? Не стоит пятнать этим душу.
Мимолётное чувство, возникшее в груди, моментально улетучилось. Всё произошедшее и даже смерть Марии является планом Анила и Нира. Они так жестоко распорядились нашими жизнями. Почему же не могут сами справиться с людьми, вынужденно уничтожая их апокалипсисами?
Анил прочитал мои мысли и ответил:
– Мы можем контролировать их жизни, но не мысли. А мысли человека являются самым опасным оружием. Наша удача, что ты умеешь их читать, а также не скована в действиях. Ящеры хотят получить сакральные знания, имея грязные мысли. Ты отправишься на поиски с ящерами и помешаешь им. Это твой шанс избавить Землю от обнуления.
– Уж интриги я плести умею. Положись на меня, Анил, – сказала я и улыбнулась.
Он исчез, а я огляделась и нашла рядом с диваном кинжал, подаренный Тарохо. Избавлюсь от него. Ведь это – лишний повод подумать о тех, от кого осталась пустота и молчание.
Глава третья. Сюрприз! Я жива
За неделю с небольшим я привела квартиру в порядок и отправилась по вызову в Центральный военный комплекс. «Уровень Зироу» был разрушен призрачными оборотнями, погибло много народу, в том числе и Полиглот. Профессор ЛеГод после разгрома его любимой лаборатории перевёлся в главный филиал и продолжил свои разработки там.
Старцы осведомили его о моём назначении. Мне в течение нескольких дней сообщил один бездомный, что меня ожидают по определённым координатам, я дала ему денег и отправилась домой собрать рюкзак.
При входе на территорию Центрального комплекса меня осмотрели и проверили на наличие подкожных чипов или вживлённых устройств слежения. Таких не обнаружилось, как и печатей воли и мыслей, которые ставят маги на оболочку мозга в виде узорных клейм.
Человек в военной форме сопроводил меня на машине с водным двигателем до главного терминала комплекса, где располагалась лаборатория. Места для солдат и новобранцев находились дальше по дороге. Помнится, что в «Уровне Зироу» были чёрные стены, красные потолки, что вызывало психическое расстройство. Из-за появляющегося гнева от обстановки новобранцы и солдаты именно этого филиала сети военных комплексов были самые выносливые и беспощадные. «Уровень Зироу» выращивал берсерков, которые не знали прощения. В Центральном комплексе наверняка обстановка была спокойнее и тонально равнодушнее.
Тем временем я уже шла по стеклянному коридору. Сквозь прозрачные стены можно было наблюдать за опытами в отдельных отсеках. Светящаяся полоса на белом натёртом до блеска полу была подписана, а на развилках коридора указывала направление того или иного поворота. Первым делом мне нужно было поговорить с профессором ЛеГодом.