Перевалов был доволен, но не совсем. Ему не удалось продать граммофон, да парочку самоваров. А это уже выручка какая! Вскоре ярмарка закрывалась, да и многие уже разбрелись. Начал потихоньку собираться и Егор Захарович. Народа на площади в разы поредело и вдруг, как из под земли, ниоткуда появился опять этот человек.
– Как вы меня напугали! – разозлился Перевалов на человека.
« Пришёл за три рубля покупать мой граммофон. Не продам «!
– Вы подумали? Какое будет ваше решение? – прищурил глаза человек в заячьей шубе как – то по – хитрому.
– Не отдам за бесценок! – твёрдо проговорил он.
– Точно? – пришёл в ярость человек.
– Не надоедайте. Ярмарка закончилась, торги тоже! Берете за семь? – Продам.
Но человек молча стоял и смотрел на Егора Захаровича, а потом ни слова не сказал, развернулся и стал удаляться.
Перевалов махнул рукой и начал упаковывать остатки товара. Некогда ему было смотреть на наглого человека, а тот растаял в воздухе, как пар или туман.
Егор Захарович погрузил груз в телегу и сам уселся на кобылу, поворачивая поводья влево, в сторону дома.
Ехал уж он, как минут двадцать, и по идее должен был проехать тропинку, которая шла в лес. Но Егор Захарович её почему – то сегодня не наблюдал, а мороз крепчал, вьюга поднималась. Перевалов погонял кобылу, а та бедная неслась из последних сил.
« Это не дело… «
Перевалов остановил измотанную уже порядком лошадь и спрыгнул с её спины. Огляделся.
Вокруг все чёрным – черно, только снег кружился в воздухе, залепляя глаза, от этого становилось только хуже.
Но вдруг Егор Захарович увидел какой – то просвет впереди и мигом вскочив на кобылу, погнал её туда.
Это оказалась та самая тропинка.
– Но я здесь проезжал уже раза как два! – непонятно кому сказал Перевалов. Толи себе, то ли кобыле. Или вообще никому.
Удивительно, но вскоре он подъехал к своей деревне, и издали было видно, как в домах горел тёплый свет, и на этом фоне особенно заметны были белые снежинки. Любил Егор Захарович такую зиму, но не успел почувствовать теплоту внутри, при виде родной деревни и соседских домов, как по лицу его хлестанул сильный порыв ветра.
Он закутался посильнее в шарф, и заставил кобылу пройти ещё несколько метров, а потом заведя её в стойло, накормил.
Вьюга поднялась страшная и сбивала с ног.
« Как же Наташка доедет «? – переживал он.
С трудом открыв дверь в дом, потому что она заледенела, он вошёл наконец – то в тёплое помещение.
Тут раздался визг поросят и Егор Захарович поспешил к ним. Время близилось к восьми, и он с беспокойством поглядывал на часы , ожидая Наташку.
Пока слонялся от безделья.
Глава 3
Время близилось к полуночи.
В начале десятого Егор Захарович Перевалов услышал, как хлопнула калитка.
« Наташка явилась «. – и кинулся он к окну. Но рассмотреть что – либо в окнах было невозможно. От мороза они все покрылись инеем.
Но никаких шагов он не услышал и в дом никто не вошёл.
Сняв с крючка свой тулуп, он поторопился выйти, встречать жену. Мало ли что случилось на дворе. Вьюга вон какая, злая, страшная…
Но постояв на крыльце, вглядываясь в ворота, Егор понял, что звук ему послышался. Уже хотел было уходить, но раздалось ржание кобылы. Не короткое, а громкое и протяжное.
– Вот будь ты неладна, чего – ж тебе там надо! – в крикнул он и затопал по сугробам, наклоняя вниз лицо .
Дойдя до денника, заглянул в стойло. Кобыла переминалась с копыта на копыто и задирала вверх свою морду, издавая беспокойное ржание.
Егор Захарович как мог успокаивал её, и вроде она как поутихла, а он с печалью подумал, что ему плестись через весь двор в стужу и по сугробам придётся.
Но пошёл… Наташа ещё не приехала.
Егор Захарович принялся скучать и решил выпить горячего чайку из самовара. Уселся он со стаканом за стол, прямо напротив окна и посмотрел в него, отпивая мелкими глотками кипяток.