Остальные двинулись следом, оставив Артемона снаружи. За зарослями оказалась расщелина в земле. Каменные ступени вели по спирали вниз. Мальвина, спускаясь, ухватилась за руку демона, и он почувствовал неприятный холодок её фарфоровых пальцев. Наконец они спустились в большую пещеру, освещённую огнями факелов. В пещере было много людей. И не только. Воля остановился, ошарашенно и слегка затравленно смотря по сторонам. Он словно попал в оживший мультфильм. Зайцы, ежи, волки сновали по пещере. Кто традиционно, а кто на двух ногах. Змеи и жабы ползали по-над стенами. И всё это зверьё не боялось людей, а, вроде как, суетилось вместе и… разговаривало.
– Ну, это, чего стал, – толкнул в бок Волю Арлекин.
Демон зло оглянулся, но промолчал и последовал за Буратино, стараясь не наступить на ползающих тварей. Вошли в небольшую пещеру. Там вокруг стола столпились люди. Увидев пришедших, они притихли. Буратино снял накидку.
– Хорошие новости, – сказал он. – Демон с нами.
Все загалдели.
– Тихо! Радоваться будем, когда уничтожим Карабаса. Что там с подготовкой?
– Листовки уже у курьеров, – сказал один мужчина, косо поглядывая на Волю.– Половину уже распространили на площадях и в людных местах.
– Что твои диверсанты? – спросил Буратино, обращаясь к другому.
– Сегодня перехвачено несколько обозов с провизией. Взяли необходимое, остальное утопили в море. Перекрыли три канализационных стока из города. Пока не спохватились, успеем ещё парочку. Завтра к утру город по уши будет в говне.
– Хорошо, действуйте. Сегодня выпускайте кликуш в народ. Пусть голосят о конце света и поносят Карабаса.
– Эти не подведут. Страны Дураков нет, но дураки остались. Самых отъявленных подтянули. С пеной у рта и слезами такое рассказывают, аж сам верю! – усмехнулся ещё один докладчик.
– Что с оружием?
К столу подошёл мрачный тип и на расстеленной карте начал тыкать пальцем.
– Две партии уже спрятаны на местах. Третий связной не отвечает.
– Думаешь, взяли?
– Не знаю. Не могли на него выйти. Не верю я всё-таки Базилио. Мог и он вложить.
– Проверим, – помолчав, ответил Буратино.
Снова зависла пауза и все невольно посмотрели на Волю.
– А какая его роль? – спросил мрачный тип.
Буратино замялся.
– Пока не знаю, – пробормотал он и растерянно глянул на молчащую Мальвину.
– Ваал Аханам ещё ни разу не подводил, – загробным голосом проговорила фарфоровая тётка. – В пророчестве сказано – придёт спаситель…
– А что он умеет?
– Убивать! – громко крикнула Мальвина, и у Воли сжалось сердце.
– Убивать мы все умеем, – после паузы проговорил Буратино.– Ладно. С этим разберёмся. Пока все свободны.
Толпа, переговариваясь, покинула пещеру. Остались только Буратино и Воля. Демон рассматривал карту города, изрисованную разными знаками.