– Это которые в Америке, да?
– Совершенно верно. Видите, не зря я вас в школе географии учил.
– Что произошло дальше? – народ на площади изнывал от нетерпения услышать финал его печального рассказа.
– Понимаете, северные территории не всегда покрывали льды. В глубокой древности и понятия такого не было – вечная мерзлота. А росли на ней вечнозеленые леса, в которых с удовольствием пожирали друг друга мерзкие твари. Жили они себе и не тужили до тех пор, пока не произошел всемирный катаклизм. Теорий по этому поводу существует масса. Это и падение гигантского метеорита, это и массовое извержение вулканов. Стоп! Вы что, перезабывали все то, что я вам преподавал?
– Им просто интересно все еще раз услышать из ваших уст, Учитель. Время, правда, они неподходящее для этого выбрали, – вступился за своих земляков Кузнец.
– Не защищай ты их, сам понимаю. Так вот, бегали эти твари беззаботно по лесам, жрали всех подряд, размножались и яйца со своим будущим потомством откладывали. И тут всех настигла беда. Наступил ледниковый период, и все живое в тех местах замерзло… Вот ведь привычка! Опять меня понесло. Короче, разморозили люди своими действиями яйца наших с вами ящеров. Яйца, пролежавшие в мерзлоте многие миллионы лет. Условия, как я понимаю, для их развития сложились подходящие. Я имею в виду высокую температуру и радиацию. И процесс развития пошел. Природу сложно остановить!
– Это похоже на то, когда осенью или весной на улице резко меняется температура. Теплеет, и весь дом наполняется огромными мухами, – тихо сказал Андрей.
– Забавная аналогия. Только размерчик у наших чуть поболее будет, – заметил Кузнец.
– А потом, – Учитель погрустнел, – наступила «ядерная зима». И те из них, которые ухитрились проклюнуться из яиц, устремились на юг… К теплу и обильной пище.
– Финита ля комедия! – вспомнил Андрей цитату из одной книги своего учителя.
– Люди добрые! Они сейчас добрались до нас, – последнюю фразу старый руководитель произнес тихо, но был услышан всеми.
Над площадью нависла гнетущая тишина. Каждый думал сейчас о своем. Но всех их не отпускала одна мысль – опасность пришла в их дом. Первым нарушил молчание Учитель.
– Мы сейчас, как никогда, должны быть вместе. Совместными усилиями мы победим. И если мы не в силах противопоставить силу силе, мы должны пассивно защищаться.
– Прятаться? – раздался женский голос.
– Да. И в этом нет ничего зазорного, поверьте. Человечество первоначально и выжило благодаря чувству самосохранения. И чувству страха. За себя, за детей, за своих ближних. А затем, окрепнув, взялось за оружие и перешло в нападение. Да!
– У меня один вопросик назрел, разрешите? А почему у нас Драко появился пятнадцать лет назад? А не сейчас, вместе с остальными.
– Он же летать умеет, в отличие от динозавров, – ответил любопытному земляку Андрей.
– Что нам сейчас делать? – этот вопрос волновал всех людей.
– Во-первых, усилить наши стены и ворота, – Кузнец взял на себя обязанности главного по обороне. – Все, кто в силах, ставьте подпорки. Во-вторых, скот укройте в амбарах и забаррикадируйте его там. Сена на первое время им хватит. В-третьих, Знахарь! Возьми себе кого-нибудь в помощники, и наделайте нам зажигательных бомб. Соберите все кедровое масло и размешайте его с твоим керосином. Может, сработает. Только заранее испытайте на пробном образце, а то все пойдет прахом. В-четвертых, оборудуйте свои подвалы и подполы. Предусмотрите там отопление на случай долгой осады. Про продовольствие не забудьте. Да, и еще. Те из вас, которые будут валить лес, далеко от изгороди не отходите. Пока все. Приступили!
Народ начал спешно покидать площадь. Задачи поставлены, цели понятны. Подталкивать никого не требовалось. На месте были оперативно сформированы бригады по направлениям и работа закипела.
– Га́учо, Искатель, пойдемте ко мне. У меня к вам пара слов, – обратился к ним Учитель.
Когда они уходили с площади, Драко зацепил Андрея когтем, удержав того на месте.
– Слышь, Андрюх, а я точно не динозавр? – спросил он встревоженно.
– Точно. Динозавры, они какие? Правильно, тупые и прожорливые. А ты у нас ума палата!… Хотя иногда и пожрать любишь сверх меры.
Закадычные друзья вновь оказались в доме Учителя.
– Искатель! Как мы уже поняли, эта игрушка нам не поможет, – он ткнул пальцем в пистолет. – Патроны на Складе хотя бы были?
– Много. Кажется, они сделаны из меди. Некоторые металлические ящики сгнили, и они валялись врассыпную. Я взял десяток. Давайте испробуем! Просто не терпится.
– Это не медь, дружок, – заметил Учитель, – это латунь. Тебе и Кузнец то же самое скажет. Вроде целые.
Он сильно помял патроны пальцами.
– Рискнем, – продолжил он, – хотя я не думаю, что из этого что-то получится.
Они вышли на полупустую площадь, где уже деловито сновали мужчины. Кто-то носил доски и бревна, кто-то загонял в амбары коров и коз. Женщин видно не было. Перед ними стояла своя задача – подготовка хозяйства к возможной осаде хищниками.
Учитель зарядил один патрон в магазин, направил дуло в воздух и нажал на курок. Ничего не последовало.
– Время! – сделал он вывод. – Оно всегда расставляет все по своим местам. Давай следующий.
Вторая попытка была успешнее. В пистолете что-то негромко щелкнуло. Из дула пошел дымок.
– Следующий.
Площадь потряс раскат грома. Эхо, прокатившись по окрестным горам, добавило эффект от выстрела. Не прошло и двух минут, как она вновь заполнилась людьми.
– Небольшое испытание нового оружия, – успокоил всех Учитель. – Запасной вариант защиты. Продолжайте спокойно заниматься своими делами.
Площадь опять забурлила. По лицам людей стало заметно, что испытание секретного оружия прибавило им оптимизма.
– Один из трех – это тоже результат. Сгодится. А теперь повнимательнее изучим твою карту, Искатель.
Исконную карту бережно разложили на столе и склонились над ней. То, что это именно военная карта, никто не сомневался. Она загадочно поблескивала, видимо когда-то обработанная водостойким составом. По самому верху ее шла надпись: «Рабочая карта командира 4 мсп». Чуть правее: «Секретно. Экз.№1». Снизу: «Командир 4 мсп. подполковник Н. Красавцев. Масштаб 1:25 000». На карту были и нанесены населенные пункты, запутанная сеть дорог, высоты и масса других, непонятных никому из них цифровых обозначений.
– Так! – Андрей удрученно почесал за ухом, – кто-нибудь из вас в этом что-то понимает?
– Разберемся. Если читать умеем – разберемся. Тем более что здесь все написано на русском языке, – защищал важность своей находки Искатель.
– Хорошо, что не на китайском, – пошутил Андрей, бросив на него ехидный взгляд, и получил в ответ тычок локтем.
– Помолчал бы лучше, когда умные люди разговаривают! – сопроводил Искатель словами свое действие и загрустил. – Совсем не знаю я родного языка. Очень давно все это было… И совсем в другой жизни.
Одна мысль не давала ему покоя:
– Андрюх, зачем тебе вообще сдался, этот китайский язык? Время только свое зря угробил. Ведь у нас в деревне только мой отец и мать на нем разговаривают.
– Молодежь, кончайте болтать о ерунде, давайте займемся делом. А свои сантименты, Искатель, оставь женщинам. И так тошно. Во-первых, для начала нужно понять, где мы на карте находимся.
– Учитель, а вы уверены, что это карта именно нашей местности? – Андрей не знал, как ему приступить к делу.
– Откуда в таком случае она взялась на Складе? Или ты считаешь, что военным больше нечем было заняться, кроме как чужие карты изучать?
– Логично. Действительно, я не подумал. Может быть, рельеф местности нам поможет? Как ты считаешь, дружище? – обратился он к Искателю.
– Сейчас сличим, – он вытащил из кармана свои зарисовки на тонко выделанной шкуре барашка.
Рисунки, с которыми он никогда не расставался, легли поверх военной карты. Какими же жалкими они выглядели на фоне четкой и лаконичной информации из прошлого!