– Согласен.
– Хорошо, – сказал он, пережевывая. – Тогда я тебя слушаю.
– Дело в том, что мое руководство не согласно на уступки и…
– Так почему ты сидишь напротив меня? – тут же прервал его предприниматель.
– Я… Я рассчитывал придумать что-то до обеда, но перенос встречи лишил меня этой возможности.
– Вот как. Получается, ты пришел ко мне ни с чем? – Пауза оказалась слишком короткой. Едва Джеймс открыл рот, как инвестор неспешно продолжил: – Не отвечай. Я не хочу слышать глупых оправданий. Ты в курсе, что мое время стоит достаточно дорого? – упирая локоть в подлокотник и указывая на Джеймса пальцем, сказал он.
– Я понимаю и построюсь объяснить сложившуюся ситуацию.
– Ну ладно, – отреагировал мужчина, – попробуй. Пока я ем, у тебя есть время.
– Мне дали двое суток на то, чтобы уговорить вас на взаимовыгодный контракт, и сегодняшний день – крайний срок…
– Стой, стой, стой… Это что, розыгрыш? – наигранно оборачиваясь по сторонам, спросил бизнесмен. – Кто… Кто надо мной хочет посмеяться?
– Сэр, это не розыгрыш…
– Тогда ты должен понимать, что твои проблемы меня абсолютно не волнуют. Усвоил?
Джеймс покачал головой, дав понять, что ему все ясно. Последовавшая пауза заставила инвестора заговорить первым, и он выдал абсолютно другой, не вяжущийся с бизнесом вопрос, параллельно продолжая пережевывать пищу:
– Слышал, ты купил участок далеко за пределами города?
– Откуда вы знаете?
– Я должен понимать, с кем общаюсь, тем более – вы же наводите справки обо мне, значит, и я в праве поступать таким же образом. Бизнес, молодой человек, сравним с мафией, только вместо трупов остаются банкроты.
– Коим я скоро и окажусь.
– У тебя есть еще несколько минут, чтобы опровергнуть собственные слова.
– Наверное, самое оптимистическое, что можно предложить на нашем внутреннем рынке…
– Стоп-стоп, так не пойдет.
– Вы издеваетесь?
– Нет, просто ты не ответил на предыдущий вопрос.
– Да, я действительно купил участок по относительно недорогой цене.
– И что там собираешься строить?
– Ранчо. Стройка ведется медленно из-за труднодоступности места.
– Зачем оно тебе?
– Проводить там время. Отдыхать от городской суеты. Плюс там божественная природа: густой еловый лес на границе с каньоном. Очень красиво. Я бы позвал вас, но это убежище лишь для меня и моей семьи.
– Прекрасно. У тебя репутация талантливого молодого человека, но сегодняшним утром ты ее совершенно не оправдал. Тем не менее я чувствую в тебе потенциал и поэтому дам шанс убедить меня в том, что ты способный менеджер. Значит так, скажи то, что я хочу услышать.
Джеймс задумался на мгновение, осознавая, что переговоры провалены и какие будут последствия. Терять было уже нечего, так что он сказал:
– Эта сделка является чистой воды спекуляцией и ни к чему кроме оттока капитала из вашей фирмы не приведет.
Мужчина задумался, после чего со сжатыми зубами произнес:
– Угу.
Вновь сделал паузу, о чем-то размышляя, а после выдал:
– Я как раз это и хотел услышать. Знаешь, что будет дальше? – улыбаясь, спросил он.
– У меня есть об этом представление.
– Тебя уволят, и ты, возможно, попросишься ко мне на работу, но я тебя не возьму, предатели мне не нужны, – замолчав, он вытер уголок рта салфеткой, после чего продолжил: – А вот честные слова, произнесенные тобой, вызывают у меня чувство благодарности. Поэтому…
Он подозвал двумя щелчками пальцев человека с кейсом из-за соседнего стола. Открыл его прямо с рук подчиненного и заговорил вновь:
– Знаешь, для чего я перенес нашу встречу?
– Не имею ни малейшего понятия.
– До полудня этого дня я хотел прибыть в твою уже бывшую корпорацию и подписать все необходимые бумаги, соглашаясь со всеми пунктами. Но, как видишь, ты спас мой бюджет от частичного разорения. И поэтому в знак столь великодушного поступка с твоей стороны я возмещу твои будущие издержки с помощью этих денег.
Инвестор кинул толстую пачку стодолларовых купюр на стол, прямо к сидящему за этим же столом ошарашенному Джеймсу. Проглотив язык, тот не смог произнести ни слова, в отличие от продолжающего говорить бизнесмена:
– Проведи хорошо время, отдохни, дострой свой новый дом. И не забудь подыскать новую работу, пока не закончились деньги.
Джеймс сидел за столом для богатых особ, на нем лежала большая сумма в крупных купюрах, а душу раздирало двоякое чувство. Он пока не понимал – радоваться, что его уволят с этой гнилой работы, или паниковать.
По прибытии на рабочее место он намеренно утаил итоги переговоров, а своему секретарю сказал никого не пускать. В закрытом изнутри кабинете Джеймс размышлял о будущем, о следующих шагах после признания в провале долгожданной сделки. И когда решение было принято, он вдруг вспомнил об обещанном жене приеме у доктора.
– Вот же черт! – схватив дипломат, выругался он, после чего помчался на выход.
Клэр заметно нервничала, вышагивая из стороны в сторону по коридору клиники. Она уже успела расстроиться, но в самый последний момент Джеймс подкрался к ней у кабинета и неожиданно вынырнул из-за спины.
– Ты с ума сошел! – испугалась она. – Так и до инфаркта недалеко.
– Дорогая, я хочу тебе кое-что сказать…
– Ты время видел? Мы уже опаздываем.
Клэр тут же постучала в дверь, схватила мужа за руку, и они зашли внутрь для забора крови и сдачи других анализов.
Через некоторое время все было сделано, и пара отправились домой. Уже в машине она поинтересовалась:
– И что у тебя за новость?
– Думаю, – Джеймс испытывал душевный подъем, – меня завтра уволят.
– Вот это новость! А почему довольный блеск в глазах?
– Наконец-то появится свободное время.
– Это хорошо, конечно, но новую работу пора искать уже сейчас.
Клэр прекрасно понимала, что Джеймс отличный специалист и что его без проблем возьмут в любую организацию или фирму.
– Согласен, – улыбаясь, сказал Джеймс, прежде чем удивить жену презентом с переговоров.
– Оказывается, ты не сильно любил свое место работы, – сказала Клэр, увидев ухмылку мужа. После короткой паузы она продолжила: – И еще, раз появилось свободное время, не забудь заехать к матери. Ты давно у нее не был.
Улыбка тотчас сошла с лица Джеймса:
– Я обязательно навещу ее.
Утром Джеймс пришел на работу за вещами. И совершенно ожидаемо его подкараулил начальник. Джеймс не отвечал на звонки, тем самым разозлив того еще больше. Но возмущение руководителя не волновало его, а наоборот, было как музыка для ушей. Истерика шефа была явно не наигранной, ведь благодаря провальным переговорам он потерял ценного инвестора и упал в грязь лицом уже перед своими начальниками. Собрав вещи, Джеймс отдал заранее подготовленное заявление об увольнении и навсегда удалился из перечня сотрудников.
Следующим пунктом назначения была частная клиника, где содержались исключительно пожилые пациенты. Джеймсу предстояла морально тяжелая встреча с человеком, давшим ему жизнь.
К сожалению, беседа была непродуктивной из-за особенностей болезни Альцгеймера, тем не менее мама Джеймса, на удивление врачей, еще узнавала родного сына. После их общения сотрудник попросил оплатить продление содержания, он без малейших сомнений выложил деньги за длительный уход. Страдания родного человека сильно выматывают, и лучший способ отвлечься от тяжелых мыслей – это заняться трудовой деятельностью, а именно продолжить строительство дома мечты. Закупив нужные материалы, Джеймс решил заняться ремонтом на следующий день. Далее по плану были коммунальные системы, так необходимые для комфортного проживания…
По прошествии суток солнечные батареи были установлены и готовы к эксплуатации, их мощности хватало для обеспечения скромного жилища нужным объемом энергии. Ну а система дождевого сбора воды для технических нужд была выше всех похвал. Джеймсу не терпелось рассказать о своих достижениях супруге, и с наступлением вечера он вернулся домой довольный, но при этом сильно уставший. Уже в дверях он услышал плач жены, который прекратился после того, как он зашел. О причине слез Джеймс догадывался.