Но потом, поразмыслив, он все понял: и причину отказа родителей, и возможную причину возникновения этого желания у Алексы, и даже причины неприязни миссис Траст в адрес самого Дениэла. Он лишь усмехнулся в ответ, но девушке этого оказалось мало. Она буквально вытряхивала из него решение своим горящим взглядом.
– Могу, – ответил он осторожно, чтобы потом безболезненно можно было сдерживать все обещания, данные подруге сегодня, – только мне нужно будет согласовать это с твоими родителями.
– А они – против, – проговорила она обреченно.
Мороженое начало подтаивать и блестеть глянцем в лампах кафетерия. Алекса взяла ложку и, несмотря на свое состояние, очень разобранное и помятое, словно ссора с родителями была пережита заново, принялась за лакомство. Не успела она прикончить и четверти порции, как стало гораздо легче. Конечно, бренность бытия не отпустила ее в нирвану, но отчаяние уступило место смирению. В конце концов, когда Дениэл снова был рядом, а сами они сидели в его любимом кафе, то и расстраиваться сильно показалось глупым занятием. Ведь еще сегодняшним утром он был похоронен ею заживо, боже, как давно это было!
– Зачем тебе мотоцикл, какой смысл? – Спросил вдруг спутник.
– Хочу, – упрямо вздернула нос девушка. – Вот ты хочешь чего-то прямо сейчас?
Дениэл едва не поперхнулся чаем от вопроса. Он задумался и понял, что единственным желанием, которое он испытывал в данную минуту рядом с ней, был поцелуй. Нестерпимо захотелось приблизиться к лицу этой малышки и приложиться к этим пухлым губкам, так соблазнительно лепечущим о тяжелой технике. А еще захотелось рассказать ей, как много она значит для него, как она была единственным связующим звеном с реальностью там, в Миррормонте. Он хотел подарить подруге то кольцо, которое предпочел оставить до лучших времен. Смущаясь всех своих желаний разом, он нервно усмехнулся и кивнул.
– Чего ты хочешь? – Мягко, но требовательно вопросила девушка, но Дениэл не выдал бы свою тайну сейчас даже под дулом пистолета, он лишь поерзал на стуле и опустил взгляд, задохнувшись теперь от всего, о чем не мог сказать. – Ладно, не важно. Зачем тебе это? Какой смысл? Потому что просто хо́чешь, верно? И, вероятней всего, исполнись все это прямо сейчас, ты даже не знаешь, что дальше делать с плодами твоего исполненного желания.
Своими словами Алекса попала в десятку, просто в «яблочко»! И наградой за ее проницательность стал обалделый взгляд молодого человека, негласно вопрошающий, не ведьма ли она часом. Поцелуй он ее сейчас, что они будут делать дальше? Как продолжать жить в доме ее отца после таких вольностей? Мужчина лишь развел руками, не имея нужных слов.
– Знаешь, что я поняла, когда ты уехал? – Произнесла Алекса уверенно, но краска не покидала ее щек. – Что главное в жизни – это решительность. Нужно решиться исполнять свои мечты и желания, какими бы безумными они не казались. Ведь ты можешь быть самым доблестным, отважным и благородным, но если ты не решишься проявить свои качества, о них может никто никогда не узнать.
Неужели она сказала эти вещи вслух? Огнем на щеках девушки можно было сжечь весь штат Калифорния с не меньшим успехом, чем это делают лесные пожары летом. Алекса поглядела подозрительно на мороженое, не в нем ли дело. Может, в этом кафе пищу накачивают сывороткой правды?
– Ты хочешь сесть на мотоцикл потому, что на нем езжу я? – Вдруг осторожно спросил Дениэл.
А вот тут, очевидно, попал в самое «яблочко» он. Девушка вздрогнула от неожиданности и поспешила спрятать виноватый взгляд в поверхности стола, беззвучно отвечая на вопрос утвердительно.
– Твоя мама права, Алекса. Я на тебя ужасно дурно влияю, – печально усмехнулся молодой человек.
17
Сумерки обнимали облачный Сан-Франциско, доверяя его покровам ночи и окрашивая мир в синий цвет, контрастирующий со светом уличных фонарей. Мрачное пасмурное небо напустило мглы на улицы, но не так-то просто справиться с яркой иллюминацией большого города. От чудесного противостояния влажности и электричества вокруг ламп разливался едва уловимый радужный ореол, мерцающий мельчайшей искрящейся пыльцой. Алекса оторвалась от вида за окном, привлеченная звонком своего мобильного. Отец.
– Алло, пап, привет!.. – Сняла трубку дочь. – Мы с Дениэлом едим мороженое в кафе… Даю.
Она растерянно протянула ему свой белоснежный телефон, а молодой человек подумал, что зря он несанкционированно вывез дочь начальника в город.
– Здравствуйте, мистер Траст! – Поприветствовал он шефа, готовый к гневной тираде.
– Здравствуй, Дениэл, – отозвался тот. – Как вернетесь, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет.
– Хорошо, зайду, – согласился он, пораженный серьезностью тона, и трубка смолкла.
Дениэл вернул девушке аппарат, а сам задумался, насколько своим поступком пренебрег устоями семьи. С одной стороны он знал, что Алекса не покидает поместья, либо делает это в крайних, заранее оговоренных случаях, а с другой – никто не запрещал ни ей, ни ему совместных прогулок, и молодой человек не видел в них ничего зазорного. Более того, девушке они бы пошли только на пользу. Однако, конечно, если все окажется слишком серьезно, он принесет свои извинения главе семьи и обязуется не покидать больше периметра мощного кованого забора.
– Ругался? – Спросила Алекса напряженно.
– Я не знаю, попросил зайти, – сообщил чистую правду приятель. – Мы не предупредили его.
Алекса пожала плечами и замолчала на время.
– Знаешь, мне жаль, что мама даже не пытается скрывать своего отношения к тебе, – вспомнила она прошедший разговор. – Потому что не ты один виноват, что я хочу сесть за руль мотоцикла. Это ведь в первую очередь мое желание, верно? Я и сама все понимаю, родители волнуются…
– Миссис Траст не обижает меня своим отношением ко мне, не переживай. А про решительность – ты права. Я тоже в поездке многое понял, – сообщил он и сообразил, что понял даже слишком многое, но произнести это вслух он не осмелится никогда, поэтому начал импровизировать. – Например, что у тебя чудесные родители, которые относятся ко мне лучше моих. И, кстати, у них есть неудачное мотоциклетное прошлое!
– Да неужели? – Изумилась Алекса.
– Да. Полагаю, поэтому они и запретили тебе даже смотреть в сторону мотоциклов, – сдал Дениэл шефа с потрохами. – Спроси у отца подробности.
Когда друзья подъехали к главному входу в поместье, часы показывали половину восьмого. Дениэл еще обещал мистеру Трасту зайти к нему в кабинет.
Вдруг молодой человек, готовый отпустить девушку домой, решился на важный шаг:
– Дай мне, пожалуйста, номер своего телефона.
Да, он это произнес вслух. Небеса не разверзлись над ним и не поразили карающей молнией, но сердце застучало так, будто он прикоснулся к недозволенному. После нехитрых махинаций с обеих довольных сторон связь была установлена. Теперь он чувствовал спокойствие относительно нее, перестал нервничать, словно все сложилось, наконец, так, как должно было произойти гораздо раньше.
– Спасибо тебе за вечер, Дениэл! – Произнесла Алекса и вышла из машины.
Уже у двери дома она обернулась и помахала ему рукой, вызвав еще один приступ неконтролируемой радости. Дениэл с улыбкой на лице и теплом в теле поехал ставить машину в гараж, ощущая легкую дрожь в руках и сладкую розовую кашу из мозгов в голове.
Едва серая стена гаража встала перед красным полосатым носом «Купера», водитель поспешил в дом, не желая испытывать далее судьбу со строгим начальником.
Вскоре, готовый к любому исходу, шофер стоял у раскрытой двери холодной «башни».
– Мистер Траст, могу я войти? – Обозначил он свое присутствие хозяину, наполовину скрытому за столом распахнутым лэптопом.