Улыбаюсь в ответ и представляюсь.
– Кристина, – повторяет он как-то по-особенному. – Красиво.
– Мама меня назвала. В отличии от отца, она меня очень любила.
Нэйт не стал расспрашивать, а я была рада, что он в это не полез. Не хотелось бы мне мешать первые приятные впечатления с воспоминаниями об отце.
– А меня назвали в честь деда, – радостно сообщил Нэйт. – Натаниэль Картер.
– Твоя фамилия мне нравится больше, – без всякой задней мысли хмыкнула я.
– Не против поделиться, – не задумываясь ответил Нэйт.
Так мы и болтали еще два часа напролет обо всем и ни о чем конкретно. Выяснили предпочтения в музыке, переслушав несколько десятков треков, обсудили книги и кинематограф, прейдя к неутешительным выводам.
– То есть ты не смотрела «Inception»? – Переспросил Нэйт.
Я с той же интонацией ему вторила:
– А ты не смотрел «Властелина колец»! – Защищаюсь.
– Фильмы идут почти четыре часа.
– Но они интересные!
– Как и Inception. Подожди: но «Остров проклятых» ты с Леонардо смотрела? – Улыбаюсь и качаю головой. – Ты его не любишь что ли?
– Просто… как-то не сложилось.
– Давай исправим? – Вроде бы в том же духе продолжал Нэйт, но прозвучало его приглашение со смыслом.
Продолжение. Вот, что сулило это предложение. Сейчас, сидя в машине и болтая буквально ни о чем, я чувствовала себя так хорошо. Это тот самый миг, когда ты не думаешь о тревогах и проблемах, сосредотачиваясь именно на этом мгновении. Просто наслаждаешься. Славным разговором, хорошей компанией, предвкушением приближающегося утра.
Но Нэйт затронул опасную тему.
Хочу ли я продолжения?
– Знаешь, ведь современные технологии даруют тысячи возможностей, – то ли улавливал мои настроения, то ли просто продолжал работать с моими сомнениями Нэйт, – у меня дома домашний кинотеатр. Но если у тебя нет времени со всей этой охотной на гулей…. – он так это забавно произнес, что я невольно ухмыльнулась – ты могла бы взять перерыв, мы бы созвонились и посмотрели фильм вместе.
Почему-то представила этот момент и на душе потеплело. Хочу ли я продолжения? Боюсь, что его не последует.
Боялась.
– Хорошо, – соглашаюсь. – Но «Властелин колец» и домашний кинотеатр вещи вполне себе совместимые.
Нэйт улыбнулся мне, словно сильно обрадовался моему заявлению.
– Но ты ведь не обидишься, если я усну? – Продолжает в том же легком настроении он.
Смеюсь над ним.
– Не волнуйся, я буду постоянно комментировать.
Подозрительно прищурившись, Нэйт протянул «ну лаааадно» и я снова рассмеялась, чему он порадовался.
Вот так вот незаметно наступило утро, кофейню открыли, и мы переместились уже внутрь. Разговор не прекращался. Мы узнавали друг друга, но болтали так, будто знали друг друга всю жизнь, просто вспоминали прошлое. Это было странно и необычно для меня, особенно на фоне всей этой чертовщины, которая творилась в моей жизни. Но мне нравилось. И судя по Нэйту – ему тоже.
Когда кофе закончился, постепенно подошел к концу и энтузиазм. Мы охотники и можем не спать несколько дней, выслеживая жертву. Но за приятным разговором все иначе. Это как хорошее вино: главное выдержка.
– Я отвезу тебя? – Предложил Нэйт.
С одной стороны, мой инстинкт охотника твердил мне одно: пусть отвезет меня на другой конец города и будет уверен в том, что живу я именно там. Но мне было с Нэйтом так хорошо, а инстинкты не то, что спали, они как будто покинули меня раз и навсегда. Никакой тревожности, опасений, предупреждений.
Кивнула и мы, сев в машину, поехали. Было что-то особенное в этой ночи, в этом утре, во всем, что между нами происходило. Если между мной и Алексом были страсть и похоть, то между мной и Нэйтом было звездное небо, на котором с каждой новой минутой загорались все новые и новые звезды.
Что-то светлое наконец-то озарило слабым лучиком мой мир. Что-то, чего я совсем не знала.
Нэйт привез меня слишком быстро. Замешкался, как будто подумал о том же самом и пожалел, что не продолжил петлять по городу в неожиданном приступе топографического кретинизма. Приятно. На удивление.
Мы обменялись телефона, судорожно проверяя, правильно ли записали, отзвонив друг другу. Как будто после первого звонка это было не очевидно. Глупо, но держаться хотелось изо всех сил.
– Мне было очень приятно с тобой, – признался Нэйт.
– И мне с тобой, – смотрела ему в глаза я.
Засмотрелся, потерялся ненадолго, чуть порозовел.
– Значит, киносеанс у нас завтра, – подытоживает Нэйт. Решительно киваю. – Не забудь попкорн или что ты там любишь, когда смотришь фильмы?
Мы все-таки договорились о созвоне, на первый раз.
– Я что-нибудь придумаю, – заверила.
Еще недолго мы улыбались друг другу, а потом я вышла на улицу и улыбнулась Нэйту напоследок. Он покраснел сильнее и смущал меня не меньше своими улыбающимися карими глазами.
Когда он наконец-то уехал, я сделала глубокий вздох, провожая его машину взглядом. Что я делала? Притворялась нормальной девчонкой? Может ли это сработать? Нэйт казался мне таким нормальным, совсем из другого мира. Вселенной. Но мне это нравилось. Мой личный ключ к другой жизни. Может быть такой я никогда и не стану, но можно ведь притвориться. В конце концов люди ходят в театр, чтобы посмотреть на игру актеров, почему я не могу сделать тоже самое?
Глава 9
Какое странное чувство. Покой. Неожиданно было испытать нечто подобное после пробуждения. Разве у меня был повод? Что-то теплое окутывало меня, обволакивало. Постель была такой уютной, почти как салон машины…
Нэйт. Его карие глаза легко всплыли в памяти, я обняла подушку и улыбнулась. Все помнилось до деталей легкой пульсацией. В душе. Совсем иное, незнакомое, такое приятное, ласковое, трогательное.
Прекрасное…
Села и огляделась: солнце уже садилось, ожидаемо, что я проспала целый день. Меньше буду за гулями охотится, больше буду спать по ночам, как нормальные люди. Хм, а кто это такие вообще?
И какого черта я размякла словно мякиш хлеба в воде? Ну подумаешь, он меня спас, и мы всю ночь ждали, когда откроется кофейня? Подумаешь, мы просто болтали как обычные ничем не обременённые люди? Может быть мы и подружились, может быть между нами было много общего. Взять ту же охоту: да, она нас объединяла.
Мы могли бы охотиться вместе…
Стоп! Это что еще за мысли? Очнись! Вчера я познакомилась с ним на кладбище, сражаясь с гулем, все что было потом – лишь отголосок реальности. Он оказался там, и не совсем ясно, что именно там делал.
Вариант первый: он возможно тоже приехал охотиться на гулей. Это вполне логично и объяснимо, но ведь он же знал о полнолунии, следовательно, не пошел бы охотиться именно вчера. Значит этот вариант отпадал как малоправдоподобный.
Вариант второй: он все-таки за мной следил. Если и так, то что ему в действительности от меня надо? Какие цели он преследует? Есть ли логическое объяснение тому, что вчера произошло? Хотел ли он таким способом добраться до Лесса? Зачем? И почему через меня? Нет, я здесь ничего не решаю, это точно, следовательно, этот вариант тоже отпадает.
Вариант третий: гули нужны были ему для какого-нибудь запрещенного ритуала. Да, я не почувствовала в нем ничего демонического, но это не означало, что хорошие мальчики не могут становиться плохими. Слишком заезженная пластинка. А учитывая то, что я обитаю исключительно среди нечисти, я бы удивилась этому в самую последнюю очередь. Просто бы пожала плечами.
Нормальные люди. Что это вообще за иностранные слова в моем лексиконе? Я – охотница, я нахожу и уничтожаю всякую нечисть. О какой нормальности и о каких людях здесь вообще можно говорить?
Приготовила кофе, уселась в свое любимое кресло перед окном, выходящее на закат, и стала анализировать абсолютно все, что вчера произошло. Сначала гули, потом его спасение, его уход, наше совместное времяпрепровождение в машине. Если у него и был план, то явно долгосрочный. Вчера он себя ничем не выдал, а значит еще успеет.