После этого руководитель секретного отдела корпорации Давор Байде вышел на радиосвязь с командиром «Ворчуна» и поставил того в известность о возникшей проблеме. Скорее всего, сказал Байде, причиной молчания станции является неисправность передатчика, но возможны и другие варианты, так что после финиша следует быть начеку, все выяснить и действовать по обстоятельствам. Не исключено, добавил Байде, что кто-то совершил налет с целью завладения тиссеритом, приготовленным к отправке. Возможно – пираты, хотя полем их деятельности всегда было космическое пространство, а не планеты. Возможно – конкуренты.
Стефан Риндер поделился информацией Байде с Палмквистом и Стрелком, и в ходе обсуждения возникли новые предположения о том, почему Михаил Орехов не вышел на связь. Может быть, станция потеряла герметичность, и персонал отравился ядовитыми газами, содержащимися в атмосфере Кортиса. Может быть, все четверо контролеров стали жертвами болезнетворных микроорганизмов. Или погибли при землетрясении. А еще виновником мог оказаться метеорит. Не менее фантастичной была версия, выдвинутая Стрелком: мол, Орехов почему-то привел в действие систему самоуничтожения подземного комплекса, и мощнейший взрыв в клочья разнес все вокруг, включая и контролеров.