– Так уж вышло, – опустил глаза эльф. – И не орите, а то наши братья уже смерти вам желают, – предупредил Лоурак.
Квил медленно осмотрел всех окружающих. В основном обитатели лагеря были заняты своими делами. Но некоторые вояки пропускали Квила взглядом, и целились им на гоблина, который сразу это заметил.
– «Пока они не знают, сколько дают за мою голову. Мы ориентировочно в безопасности. Вопрос лежит лишь во времени. Дело в том, что пока…» – и тут прозвучал столь редкий в последнее время голос Булавы сопровождающего их.
– Стой! – крикнул он Лоураку. – Вот, вот эмиссары поганые, опять заговорили зубы Хану, чтобы тот шатер переставил, ель нашли… – выругался Булава.
– На месте. Сейчас, для вашей же безопасности отвечать на вопросы стоит честно, а после этого присягнуть на… – обратился он к обоим, помогая спуститься с лошадей.
– Присягнуть на верность?! – импульсивно возмутился Квил.
Лоурак косо на него посмотрел.
– Придётся, – прохрипел гоблин, опять смиряя молодого человека. – Ну и характер у тебя пылающий.
Пройдя несколько метров и встретив при этом несколько дюжин разбойников, вчетвером они зашли в огромный шатер высотой около двадцати футов. Алая ткань шатра просвечивалась факелами. Внутри, в независимости от холода пустыни, было достаточно тепло.
Тяжёлые шторы растянули по сторонам и перед ними открылись искусной работы ковры, столы и мебель из хорвуддской древесины, которая стоила немереных денег.
На столах стояли свечи из черного воска размером в три локтя. Специально установленный посередине костёр манил к себе своим бесконечным уютом.
– Хоромы, – выразился Квил, и взял с тумбы кристаллическую вазу. Начал разглядывать маленькие зеркальные кусочки внутри неё.
Лоурак вопросительно ткнул головой неведомо откуда взявшемуся мужчине в тканях. Тот на его жест не обратил внимания, лишь развернулся, и ушёл за ещё одни блестящие золотом шторки.
– Ждите, – чрез пару минут вышел и сказал мужчина в тканях.
– «Чертовски огромная простыня наверное… дом, а не шатёр. – подумал гоблин, и начал ходить вокруг да около, приподнимать вазочки, собирать мелочь со столов и всяческие интересные вещички и безделушки. – «Вот говорил же Тиахил, когда мне было лет пять от роду, умирать нужно с тяжёлыми карманами, да чтобы и через верх сыпалось…»
– Я там… – указал Булава и вышел наружу. Лоурак кратко кивнул в ответ.
– Ого?! – удивился Квил чрезмерно громко. – Вот это портрет! Искусная работа! Наверное, настоящий профессионал! – парнишка поднял большой портрет четыре на два фута, немного подержав, решил всё же опустить. – Тяжеловат правда. Небось, бедные рабы постоянно его таскают, – снова начал упрекать он, однако словив очередной взгляд Ровара, перестал окончательно.
– Это брат Хана, – гордо описал эльф.
– Вашего вождя? – удивился Квил.
На портрете был изображён худой до костей мужчина, по крайней мере похожий на мужчину… Одет он был в фиолетовую мантию, всё тело покрывали узорные татуировки, лицо ничего не выражало, кроме как презрительного взгляда в сторону смотрящих на портрет. Острые черты лица с выделяющимися скулами и прожилками на висках дополнялись особыми, чёрными, пышными волосами.
– Я и не знал, что у него родня может быть. А у тебя эльф, нет родни случаем? – Квил наиграно изобразил заинтересованность.
– Хм… как же много я говорю тебе Квил. – вздохнул Лоурак. – У меня есть сын в Янтире у Размытого Буга.
– «Вот интересно ведь, не пострадал ли хоть чуток эльф, когда мой отец защищал земли Янтира?» – задался вопросом Квил.
Гоблин, расчистив на невысоком столике место, выложил туда небольшую монету, и начал пристально её разглядывать.
– Малакхские монеты? – спросил он тихо и едва ясно.
– У нас золото со всех сторон света, и рабы тоже, иностранцы попадаются, по типу вас, – объяснил Лоурак.
Гоблина удовлетворило услышанное, и он с небольшой ухмылкой потянул руку к бутылке с ликёром стоящей на той же столешнице.
– Ах, оливковое «Биекле», м-м-м… интересно, – протянул Ровар рассматривая пёструю бутылку – Надо бы открыть.
– Открывай, – прозвучал громкий голос.
Квила передёрнуло, и он чуть было не упустил хрустальную вазу из рук.
Гоблин с маниакальным интересом развернулся на сто восемьдесят градусов в одно мгновение, и увидел перед собой огромного мужчину.
Его торс был оголён и переливался мышцами. Татуировки в виде искривлённых полос покрывали все участки тела, а при свете свечей на спину спускалась длинная, чёрная коса волос. Борода достигала длины чуть ниже кадыка, что вызывало противоречивое мнение о возрасте.
Настала та секунда, когда оба встретились взглядами. Имбирные глаза смотрели на него с жестокостью, а гоблин, вопреки, встречал его спокойным янтарным взором.
«Гляделки» перебил кашель Квила. Парень подавился крепким ликёром.
– «Вот это дылда! Так смотрит на меня, как будто на месте сожрать хочет. В него, наверное, таких как я, десятеро вместятся», – подумал гоблин.
– Лоурак. – обратился здоровяк.
Тот мигом отозвался.
– Да Хан.
– Кто это? И что они тут делают? По-моему я выражал свой приказ ясно. Ты помнишь? – посмотрел на него угрюмо Хан.
Лоурак выдохнул.
– Да, помню. Это не военные. Мы могли их убить, но… – потерялся эльф.
– Я внимательно слушаю! – повторил Хан.
– Но…
– Но мы хотели присягнуть на верность! – выпалил Квил.
– Присягнуть? На верность мне?! – засмеялся Хан, и его гогот разошёлся по всему навесу, казалось, заставляя шататься все занавесы и тюли.
– Да, – поколебался Квил.
– И как ты это будешь делать молодец? – поинтересовался Хан.
– Мы хотим спросить у Хаина! – воскликнул парнишка.
На лице Хана прошмыгнуло секундное удивление. Его что-то молниеносно поразило.
– И ты?! – вождь посмотрел искоса на гоблина.
– «Так значит, он успешно вербует молодых парней, как Квил? Я же надеюсь парень это не в серьёз выкрикнул, а так, с испугу?» – едва приметно усмехнулся гоблин.
– Нет, – ответил он резко. – Я хочу заключить сделку.
Хан удивился ещё сильнее, и скрестил свои громадные руки на груди.
– Мы сойдёмся на дуэли! – улыбнулся исподлобья гоблин. – На своём оружии. Выиграю я – мы уйдём с миром, забрав пару бутылок этого прекрасного ликёра, – гоблин выдернул бутылку с рук Квила, и налил себе полный фужер.
– А если победа будет за мной? – сузил глаза Хан.
– Что маловероятно… – продолжил предложение Хана гоблин. – Ты сможешь убить нас, забрать в рабство, посвятить в ваш орден, да что угодно!
Хан сделал вид, что не думает над ответом, а лишь дослушивает его слова.
– Мне нравится! Давно я не чувствовал кипящую в жилах кровь! – улыбнулся во все зубы здоровяк и придвинулся к гоблину. – Ха! Жертвенность Хаину, за это он нас благословит Лоурак!
– Да, благословит, – согласился быстро Лоурак.
Квил вовремя отвлёкся, и заметил на лице эльфа какую-то недоговорённость.
– Прости Лоурак, но ваш вождь – слабоумен, – без опаски сказал Квил.
Лоурак не слишком агрессивно отреагировал на это, и что опаснее всего, никак на это не отреагировал сам Хан
– Он не слабоумен. Многие так говорили – царство им небесное. Хан просто верит в правосудие Хаина. Он победит, – наконец прервал паузу эльф.
– А ты веришь? Почему ты так уверен? – заинтересовался Квил.
– Я Верю, что мой вождь – прав. Он победит, так как у него есть вера. – продолжал говорить Лоурак, как будто самого Хана здесь и не было.
– А Ровар великий воин! Ты не знаешь, что он творил в твои годы! – Квил потеряв остатки страха обратился к Хану, с лицом полным отваги и, вероятно, слабоумия.
Хан бросил на паренька безумный взгляд.
– Вождь силён дух… – продолжился было спор, но тут его перебили.
– Успокойся Лоурак, – стал серьёзней Хан. – Нам нужен честный бой! – он снова осёкся на стоящего гоблина.– Устрой!
– Будет сделано Хан, – приклонил голову Лоурак.
Гоблин хмыкнул и осушил фужер с ликёром.
* * *
Стук. Рёв. Глухое пение ритуальной песни. Барабаны.