Квил слушал это с лицом сумасшедшего. У гоблина сложилось чувство, что челюсть отобьет ему ногу.
– Чего этот телепень смелил? – наконец после долгой паузы спросил Квил.
– Вкратце: есть один авторитет-повстанец, которому не страшны мизрульские законы. Этот головорез рейдами захватывает посёлки, убивая всех неверных, – объяснил гоблин.
Квил кивнул.
– Ну а поскольку вера для мизрульцев важнее воды и хлеба, то убивает этот преступник всех…
– И что нам делать? – спросил Квил озадачено глядя на паренька, так высокопарно рассказавши историю.
– Ну, так как богат наш пустынный дом на доблестных воинов, вряд ли вам предстоит встретиться с энтими, захватчиками, – расслаблено вздохнул паренёк-пограничник.
После недолгого молчания Квил заявил.
– Ну, тогда в путь.
Гоблин медленно пошел вместе со спутником.
– Хей! – крикнул хлопец. – Я там был, с ними, раньше.
Ровар обернулся.
– Есль что, говорите мол «Хотим спросить у Хаина», – посоветовал парень. – Эт когда-то мне жизнь спасло. – Ровар кивнул и продолжил путь за Квилом
* * *
Вскоре солнце начало быстро подниматься из-за горизонта, да так печь стало, что голова кружилась как праща. Два путника продолжали идти, не смотря на адскую жару. Солнце смотрело им прямо в затылки. Отброшенные собственные тени так и манили своим холодком. Особенно было неприятно Ровару, он шагал по раскалённому песку босяком.
– Ненавижу пустыни, и всё что с ними связано. Это так жарко! – возмутился Квил.
– Меня это вовсе не раздражает. Это ещё не совсем пустыня, – сказал гоблин и показательно развернулся, рассматривая панораму ландшафта.
Под их ногами всё ещё находилась земля, земля сухая, как древесная кора, с глубокими трещинами. На верхнем же слое находился песок. Время от времени им попадались сожженные солнцем кустарники и красные кактусы.
– Я долгое время прожил тут. Славная страна. Да только времена меняются. Гюнес восстал против своего старшего брата Хаина, дабы навсегда закончить кровопролитие и смерть.
– Так это что, война религий? – удивлённо спросил Квил, едва волоча ноги по песку.
– Нет, это война понятий. Это всего лишь легенды. Те, кто поклоняются Хаину – верят в одно, а те кто Гюнесу – в другое, – обосновал Ровар.
– Знаешь, не моё это точно… – определил Квил и остановился.
– Но знать это нужно.
– Почему? – спросил парень, но ответа не последовало. Протянулась долгая пауза. Ровар уставился в одну точку.
– Дедуль, так почему же? – усмехнулся Квил и подошёл вровень гоблину. Улыбка быстро сплыла.
– Вот почему… – холодно сказал гоблин. Из-за пылевого холма виднелись чёрные горы… горы человеческих трупов сожжённых в куче, а вокруг вместо песка – реки крови.
Дикие падальщики слетелись на пир, выклёвывая остатки сгнившего мяса…
– Матерь божья, – хрипло откашлялся Квил. В тот же момент, ниоткуда не взявшийся прохладный ветер обдул его лицо и растрепал длинные волосы.
– Ну и смердит здесь, – гоблин зажал нос.
Оба двинулись к кучам.
Неприятный запах всё сильнее и сильнее забивал их головы. Возле самой огромной горы торчало длинное копье, а на него были навешаны золотые украшения и мешки с деньгами.
– Даже не забрали золото?! – удивился Ровар и снял одно из драгоценных ожерелий. – Кощунство.
– Это мирные жители одной из деревень. Но за что тогда? – подтвердил Квил.
Ровар бросил ожерелье обратно на копье.
– Здесь был лагерь, скорей всего торговцев. Вон телеги, – гоблин указал на груды древесины вдали. – Они убили всех демонстративно, чтобы запугать. – Ровар молча задумался. – Наверняка чтобы отвести внимание от чего-то.
– Ловушка? – прошептал Квил.
– «Именно!» – подумал Ровар, и понял, что было уже очень уж поздно.
Гоблин дёрнулся, рефлексы наёмника не подвели.
За холмом появилось несколько неразличимых фигур на лошадях. Они мчались быстро и что-то неразборчиво кричали, что-то похожее на вой.
Ровар дёрнул парня за плечо, и оба кинулись в противоположном направлении. Скрыться и оставить своего бывшего ученика в беде гоблин не мог.
– «Вся эта вот совесть поганая!» – Квил вопросительно посмотрел на спутника, но, не дождавшись ответа стянул со спины лук и мгновенно зарядил стрелу.
– Нет! Дурень! – хрипло прокричал гоблин. – Нельзя! Даже если убьём – придёт подмога, а даже если не придёт, нас найдут военные, а этого допускать нельзя! —
Квил опустил лук.
Всадники приблизились. Теперь было заметно, что они были с голыми торсами, даже без солнцезащитных тканей. Их тела покрывали шрамы вперемешку с узорчатыми татуировками. Рисунки на телах трудно было разобрать, из-за загоревшей кожи, множества рубцов и выцветшей от солнца краски.
На лошадях свисали небольшие походные сумки, и Ровар сразу же приметил оружие. При одном был кривой клинок, а у второго располагался за спиной длинный лук.
– Лоурак! Это не военные, – раздражённо прозвучало из уст первого мужчины.
Мужчина этот был не мизрулец. Зато его выделяли все факторы бывалого разбойника: бритая голова, шрамы на лице, опухшие от курения губы, рваная и шипящая речь.
– Ну, если не военные, тогда… – рассудил названный Лоураком.
– Не, ну его посмотри, какой карлик потешный! – усмехнулся уголовник.
Ровара оскорбляли по разному, но ТАК – ещё никто.
– А второй, гляди, чё за зубочистку он за спиной у себя носит, – снова рассмеялся бритый.
– М-м-м… вот оно что. – засмотрелся на них второй всадник.
Второй всадник был намного выше, и в отличие от «малоумного» бритоголового, казался намного споеойнее. Длинный лук, что был подвязан петлями на седельной сумке, сделан был исключительно под всадника.
Ровар сразу приметил знакомые черты.
– Может и заберём их в лагерь, – рассудил вслух второй.
– Та ну Лоурак, зарежем их, да и как всех, туды, в кучу, – скучающе скривился головорез.
– Нет. Я подумал, – второй всадник медленно скинул с себя капюшон.
Ровар поперхнулся воздухом. Ему на секунду показалось, что это его учитель – Тиахил. К счастью, или к сожалению… ему только показалось.
Перед ними оказался самый настоящий эльф. Да, да, именно эльф. Эльфы – древнейшая раса, населявшая Калему ещё до того, как люди прибыли на этот материк. Считается, что раса является коренной. Все величайшие города на этой земле были построены эльфами, вся культура также имеет общие эльфийские корни. Множество рас появились из крови эльфов: мизрульцы, сумеречные эльфы, мезивы.
Тот, кого первый всадник именовал Лоураком, был очень похож на Тиахила. Длинные, светлые блондинистые волосы, острые скулы и глубокий взгляд, казалось глядящий внутрь вселенной.
– Ну, если что, сразу их и вальнём! – согласился разбойник, и покосился на обоих. Через несколько секунд пристального взгляда Ровару в глаза, головорез слез с лошади и лицо его изменилось.
– «Чёрт их побери… они то тоже объявления читают!» – подумал гоблин перед тем, как воин потребовал сбросить оружие.
– Быстрее! – не спешившись, подогнал лучник.
В конце концов, лук Квила и гинната Ровара упали на раскалённый песок, а за ними стрелы, ножи и прочая мелочь.
– Вы что, наёмники? – спросил эльф не стерпев молчания. – Откуда вы, грешные? – Квил хотел было сказать, но гоблин смерил его взглядом.
– Мы из Грагга. – соврал гоблин.
– Вон оно как! А как это вы? Ветром занесло? – расхохотался уголовник, и подойдя непосредственно к схваченным. – А чёрта вы сюда?
– Слышали о перевороте, захотелось поучаствовать, – хрипло оправдался гоблин.
– Это про что вы? – поинтересовался Лоурак, и махнул рукой, чтобы его напарник загрузил обоих на лошадей.
– Про восстание нелюдей в Очаге.
– Восстание нелюдей? – удивился Лоурак.
– Та ну хватит Лоурак, давай-то, нас вождь ждёт, да и до лагеря ещё до… много вёрст.
– Ты прав Булава, – хмыкнул эльф. – В пустыне темнеет быстро.
– «Что за имя такое, „Булава“?» – подумал Квил.
* * *
Спина гоблина разрывалась от постоянного ёрзанья на седле. Лошадь шла спокойно, но постоянные ямы и спуски с дюн постоянно двигали связанного гоблина.