– А как вас зовут, девочки?
– Нас зовут Тани, – хором ответили мы и засмеялись.
– Какие вы веселые! Подружки, наверное?
– Да. Мы давно дружим, – ответила Таня, которая так и стояла с вытянутой рукой в ожидании конфеты. – А у вас какая конфета? – теряя терпение, спросила подружка.
– Шоколадная.
– А у вас сколько конфет? Две?
– У меня была всего одна конфета. Да где же она? Куда я ее положил?
– А может, вы, дедушка, ее в другой карман положили? – с надрывом в голосе уточнила Таня. Она смотрела за руками этого старика и постепенно теряла надежду на обладание столь желанной конфетой.
Дедушка стал хлопать себя по груди, засунул руку в правый карман и достал конфету.
– Держи, Танечка! – протянул он конфету моей подруге.
Таня увидела, как это сладкое чудо лежит на ее ладошке. Она медленно сжала пальцы на руке и аккуратно вернула руку с трофеем на нашу сторону забора. Когда она раскрыла кулак, я увидела там конфету «Цитрон» в ярко-зеленой обертке.
– Я ела такую конфету. Там белая начинка и пахнет лимоном.
– Ты хочешь? – зачем-то поинтересовалась Таня у меня.
– Нет, не хочу. Я такую и у бабушки поем.
Таня развернула фантик. Конфета была мягкая, уже начала таять, и она, испачкав все пальцы шоколадом, стала их облизывать.
– Какая красивая девочка! – почему-то хриплым голосом сказал дедушка. – Хочешь, я принесу тебе еще конфетку завтра?
– Хочу! – ответила довольная Таня.
– Я завтра принесу. Ты будешь здесь играть?
– Да!
– До завтра, – прошептал странный дедушка и пошел прочь от забора.
– Какая вкусная конфета! Я с Нового года таких не ела! Как здорово, что мне завтра принесут еще одну конфету! Правда?
– Таня, знаешь, мне мама говорила, чтоб я не разговаривали с незнакомыми на улице.
– А мы не на улице. Мы в детском саду. Просто скажи, что тебе завидно стало, что меня угостили конфетой, а не тебя!
Я замолчала и отвернулась.
Тут нас снова решила собрать воспитательница для пересчета.
На следующий день Таня просто не находила себе места, все спрашивала у воспитательницы, когда мы пойдем гулять. Она улыбалась. Ждала очередную шоколадную конфету.
– Таня, может не нужно брать у дедушки эти конфеты? Мама мне запрещает брать у чужих конфеты.
– Ты и не бери! Дедушка мне принесет целый кулек конфет, и я буду есть их одна, – ответила довольная подружка и показала мне язык от удовольствия.
Вскоре нас вывели из душного здания детского сада на улицу. Там пахло котлетами из открытого окна кухни, чирикали воробьи и ярко светило солнце. Замечательный день. Наталия Васильевна построила нас парами, пересчитала и повела на площадку. Там все рассыпались на лужайке, а Таня поспешила в наш «штаб» за веранду.
Старик с белой бородой уже стоял у забора и улыбался нашему появлению.
– Здравствуйте, дедушка! – поприветствовала его как родного моя подружка. – Вы принесли мне конфету?
– Здравствуй, Танюша! Конечно, я принес самую вкусную конфету такой милой девочке.
Он протянул конфету и отдал Тане. Но на мгновение задержал руку подруги в своей руке. Я смотрела на движения его пальцев по открытой ладошке Тани, и мурашки побежали по моей спине.
«Злой старик!» – пролетела странная мысль в моей голове. Я отошла назад и подняла голову выше, чтоб посмотреть на его лицо. У него было страшное лицо, оскал как у собаки, а не улыбка. Я так испугалась, что закричала. Старик отдернул руку и в испуге побежал прочь от забора. А Таня налетела на меня и стала колотить руками:
– Зачем ты закричала? Он больше не придет! Ты злая! Ты мне больше не подруга!
Таня заревела и убежала прочь от меня на другой конец площадки. А я все хотела сказать ей про страшную улыбку этого странного дедушки, но она смотрела так зло на меня, что я не решилась подойти к ней близко.
На следующий день я утром подошла как обычно к своей подруге, но она отвернулась от меня и пошла играть с другими девочками. А я сидела одна. Играть с другими ребятами мне было неинтересно.
Нас снова повели гулять на улицу. Все так же светило солнце, но сегодня пахло из кухни тушеной капустой и компотом из кураги. Я не люблю компот, но обожаю курагу. Таня же не любит курагу, и обычно она отдавала ягоды мне. «Не отдаст, – подумала я. – Обиделась».