– Что случилось, тётя? Я действительно с другой планеты? – нетерпеливо теребил её племянник. Но тётя, казалось, не услышала вопрос. Она задумалась и тихо произнесла:
– Значит это уже случилось!
– Что случилось? – почти выкрикнул Владик.
– Нет, ничего, – спокойно ответила тётя, придя в себя.
– Теть Насть, я не хотел вас с дядей беспокоить этим. Я понимал, что в такое трудно поверить, даже Игорь не смог. Расскажите мне всё, – взмолился мальчик. – Расскажите всё, что знаете о моём прошлом.
– Ты взрослеешь, Владик, – как и прежде сохраняя выдержку и спокойный тон, сказала женщина.
– Вы говорили мне как-то, что приходит время и скрывать что-то становится бесполезно. И это может даже принести вред.
– Я этого тебе не говорила, – женщина с удивлением посмотрела на племянника.
– Ну ладно, это не важно. Скажите – кто я?
Анастасия Викторовна молчала. Владик понимал, что ей нужно решиться рассказать нечто очень важное, раскрыть какую-то тайну. И просто ждал. Терпеливо ждал. Наконец она заговорила:
– Владик, я думаю, теперь ты сможешь понять, что я тебе скажу. Хотя, наверное, о многом ты уже догадываешься сам. Ведь ты все видел своими глазами. Тот незнакомец действительно прилетел с другой планеты. И ты на самом деле родился не на Земле. А это значит, что мы не твои родственники. Мы лишь взяли тебя к себе на воспитание. У нас не было своих детей, но мы мечтали о ребенке. Как-то вечером, я как обычно возвращалась с работы. Возле дома ко мне подошёл хорошо одетый мужчина и вежливо заговорил. Меня насторожило, что ему было многое известно обо мне. Он знал где я работаю, во сколько выхожу из дому, когда возвращаюсь с работы, какие у меня интересы. Имелись у него сведения и о дяде Олеге. Я пыталась вспомнить: не видела ли я его раньше. Но было очевидно, что нет. Потом он спросил, заранее зная ответ, – есть ли у нас дети?
Я ответила, что нет, но это наша проблема. И тогда он меня спросил, верю ли я в инопланетную жизнь. Как ученый я не отвергала гипотезу о существовании внеземной жизни. В то время я работала в университете, занимала должность младшего научного сотрудника на кафедре космобиологии и писала работу под названием «Вероятность наличия особых форм материй в других галактиках». Я прямо спросила его – кто он такой и что ему угодно? Мужчина представился сотрудником космического агентства и предложил мне с Олегом взять на воспитание маленького грудного мальчика, которому нет ещё и года. Мне показалось это плохой шуткой, но он был очень серьезен. В тот момент я, возможно, просто растерялась и не знала что ответить. Нам хотелось ребёнка, но своего. В конце концов, меня волновал тот факт: почему именно мы? Незнакомец ответил, что мы идеальная пара, которая подходит для воспитания мальчика. Мне было непонятно, зачем он спрашивал о том, верю ли я в инопланетную жизнь. И когда попросила объяснить, он серьезно заявил, что малыш родился на другой планете. Конечно, я ему не поверила, даже несмотря на то, что говорил он очень убедительно, а весь его серьезный вид внушал доверие. Тогда я просто повернулась и ушла, а дома всё рассказала дяде Олегу. Он забеспокоился – очень волновался за меня.
Всё случилось спустя четыре дня после той странной встречи. Ночью лил сильный дождь. Мы уже ложились спать и вдруг увидели, как стёкла окон в спальне начали мутнеть. Потом они стали серыми. Сначала мы думали, что это пошёл мокрый снег, который налипает на стёкла, но затем поняли, что нет. Мы очень сильно напугались. Неожиданно одно стекло стало каким-то необычно мягким – по крайней мере так казалось, – и через него пробивался синий луч света. Спустя мгновение в комнате оказался тот самый незнакомец с младенцем в руках. Это был ты, Владик, хотя, конечно, к тому времени у тебя не было земного имени. Мужчина передал нам ребенка и исчез также неожиданно, как появился, но перед этим сказал: «Берегите его! Придёт время и, возможно, ему придётся вернуться!» Он повторил это дважды: «Придётся вернуться!» После его исчезновения все стёкла снова стали твердыми и прозрачными. Мы смотрели на них и думали, что нам все это померещилось. Но внезапный плач ребёнка доказал обратное. Вот так ты у нас появился. И мы растили тебя, с грустью ожидая дня, когда ты покинешь нас и вернешься на свою родную планету. Похоже, этот день приближается.
Владик молча слушал историю своего появления на Земле. Потом приподнялся на кровати, крепко обнял тетю и прошептал:
– Я всё равно буду считать вас самыми близкими. Вы ведь мне вместо родителей.
Когда Владик посмотрел на женщину, то увидел, как на её глаза навернулись слёзы.
– Я никуда не уеду, – постарался успокоить тетю племянник. – Я останусь на Земле. Ну может слетаю туда, посмотрю на других людей, но я обязательно вернусь. Я вернусь, обещаю!
– Владик, будь осторожен! – нежным голосом произнесла тётя, положив свою теплую ладонь на висок мальчика.
– Хорошо.
И Владик снова обнял её. В эту минуту он действительно был уверен, что никогда не оставит дорогих ему людей надолго.
– А что это за приборчик? – вдруг спросил он.
– Я не знаю, – в голосе тети слышались тревожные ноты. – Я правда не знаю о чём ты говоришь.
– Ладно, тёть Насть. Не стоит беспокоиться, – постарался весело сказать племянник.
– Я пойду, приготовлю тебе чаю. Попьешь с малиновым вареньем.
– Что же с моими родителями? – спросил Владик, когда тётя уже выходила из комнаты. Но вопрос остался без ответа.
В этот момент позвонили в дверь.
– Так что же с моими родителями? – с волнением в голосе повторил вопрос мальчик.
В дверь позвонили ещё раз.
– Если бы я знала, я бы тебе обязательно сказала. Но я не знаю, – ответила тётя и пошла открывать входную дверь.
Дядя Олег приехал с детским врачом. Доктор был с бородой, а Владик почему-то с детства боялся бородатых людей.
– Привет, герой! Как дела? – ободряющим тоном заговорил педиатр.
– Здравствуйте! – тихо и грустно поздоровался Владик.
Врач сел на стульчик возле кровати, положил свой чемодан на колени, открыл его и достал какой-то прибор.
– Так, ну-ка герой, давай поднимем футболку, – сказал доктор.
– Как называется этот прибор? – вдруг спросил мальчик.
– Это стетофонендоскоп. А ты будешь врачом, как дядя?
– Нет, не думаю. Мне такие слова не выговорить.
Доктор улыбнулся, послушал лёгкие мальчика, измерил давление, потом осмотрел горло.
– Есть небольшое покраснение. Вы мерили температуру? – обратился он к Анастасии Викторовне.
– Да, было тридцать восемь, – сообщила тётя, в то время как врач выписывал рецепт.
– У нашего супермена слабый иммунитет, и он подвержен простудным заболеваниям. Ему нужно больше витаминов.
Доктор пожелал больному скорейшего выздоровления, немного поговорил с тетей и дядей и, поднявшись, вышел с ними из комнаты. Владик повернулся на бок и стал думать о том, что ему рассказала тётя Настя. Почему-то его не сильно удивила её история. Но ему стало жаль их двоих, которых он по-прежнему считал своими родственниками.
Спустя несколько дней к Владику пришли Игорь и их общий друг Лёшка с соседнего двора. С собой они принесли уже полностью собранного робота.
– Ты не обижаешься, что мы закончили его без тебя? – спросил Игорь.
– Нет. Меня, конечно, интересует всякая техника, но у меня нет способностей что-то самому создавать.
– Ладно, давайте посмотрим, что умеет эта штука, – с нетерпением сказал Лёшка.
Игорь взял пульт дистанционного управления и включил игрушку.
– Привет! Как самочувствие? – голосом Игоря поздоровался робот. Потом Игорь стал нажимать на разные кнопки и забавный электронный аппарат стал ездить по полу, мигая своими лампочками, которые находились у него на плечах. У робота были голова, туловище, руки и ноги; правда передвигался он не как человек – к его ступням были приделаны колесики.