– А сколько всего было кораблей?
– Наши радары зафиксировали пять неопознанных летательных объектов. Они приземлялись с интервалом в одну неделю. Но удачно приземлилось только четыре. Пятый сильно отклонился от курса, которым обычно следовали остальные корабли. Причиной этому, по-видимому, стала какая-нибудь неисправность, потому что он начал падать где-то над океаном. Скорее всего, он просто затонул. Поиски продолжались несколько лет и не дали результатов, сейчас они уже прекращены.
– А зачем вам послали корабли?
– Этого мы тоже пока не знаем.
– А как они сделаны? Вы пробовали их разбирать?
– Конечно. Король, посовещавшись с нами, решил построить специальную базу на месте посадки кораблей и там начать их тщательное изучение. Но выяснилось, что разбирать эти аппараты мы не можем. Они сделаны так, что при вскрытии полностью сломаются. Об этом, в общем-то, было написано в инструкциях. Мы можем открывать лишь те отсеки, которые предназначены для обслуживания этой летающей техники. Базу мы всё равно построили. Но всё, что нам на сегодня известно, что корабли очень прочные, имеют большой ресурс полетов, могут преодолевать огромные расстояния. Нет сомнений, что созданы они на планете, где цивилизация явно более развита, чем наша.
Они были посланы нам почти двадцать лет назад и с тех пор мы летаем на Землю. Что удивительно, мы не знаем, как нашими предками была открыта Земля. Известно только, что она была открыта ещё до Большой войны, о которой ты конечно услышишь. Тебе много предстоит узнать, Вик. Так что наберись терпения.
– А жители Анжелин знают, что корабли летают на Землю?
– Нет, это секрет. Рядом взлетают другие космические корабли, которые летают к планетам нашей Солнечной системы. Поэтому все жители в королевстве Росвик, да и на всей планете, считают, что Туки – это обычный космодром, один из одиннадцати, расположенных на Анжелин.
– А почему жителям Анжелин нельзя сказать, что совершаются полеты на Землю?
– Потому что они не знают, что Земля обитаема. Мы не можем им сказать, что где-то есть такая же планета, где живут люди, похожие на нас. Если это станет известно, граждане потребуют, чтобы мы вступили в официальный контакт с землянами. Но готовы ли к этому на Земле? Мы даже не уверены, что наша цивилизация готова к этому. Но и не это главная причина нашего молчания. В инструкциях, которые мы получили, говорится, что эти космические корабли предназначены лишь для полетов на далекую Землю, о которой должно знать ограниченное число жителей Анжелин. В случае невыполнения данной рекомендации, вероятны самые ужасные последствия для обоих планет.
– Значит те, кто послал корабли, тоже знают о Земле. Но почему они хотят, чтобы кто-то с Анжелин летал туда?
– В инструкциях нет ответа на этот вопрос, Вик. Но есть предостережения: чтобы на Землю летали только специально обученные люди, которые будут соблюдать ряд специальных строгих правил, также прописанных в инструкциях.
Владик хотел ещё что-то спросить, но в это время колпак, накрывавший корабль, убрали. Свет в каюте погас, и та часть стены, где были расположены иллюминаторы, стала плавно подниматься вверх. В это же самое время, будто из-под земли, появился трап, который быстро соединился с корпусом корабля. В каюту по трапу поднялся человек в темно-синем комбинезоне. Вик заметил у него на груди бело-фиолетовую эмблему с изображением какого-то дерева с круглыми плодами.
– Рад Вас, наконец-то, увидеть, мистер Лоран! – добродушным голосом обратился к Вику этот высокий, стройный молодой человек, представший перед пассажирами. Не было сомнений, что это и есть капитан корабля Томми Бронкс.
– Спасибо за безопасный полёт, капитан, – поблагодарил летчика-космонавта Советник. – Мы теперь можем покинуть корабль?
– Да, конечно! Мистера Лорана уже ждут.
Вик посмотрел на Советника, тот медленно встал с кресла. Мальчик также неспеша поднялся и застыл в какой-то неуверенности и сомнениях. По-видимому, он до сих пор не мог осознать, что находится на другой планете. Если бы он не видел, как корабль поднялся над планетой Землей, не чувствовал, как совершается перемещение, то, наверное, подумал бы, что они летели не между двумя планетами, а между двумя городами, которые разделяет несколько сот миль.
– Следуйте за мной, пожалуйста! – сказал капитан и начал спускаться по трапу. Советник положил свою руку на плечо Вика, пропуская его впереди себя.
В ангаре было несколько рабочих, которые, казалось, не обращали на прилетевших никакого внимания и занимались каждый своим делом. Обернувшись, Вик взглянул на корабль. Только теперь он смог оценить его размеры. Он был почти такой же большой, как и современный воздушный пассажирский лайнер, но всё же больше напоминал спортивный автомобиль. Его корпус был приплюснут, колёс всего двадцать: четырнадцать задних и шесть передних. Задние были чуть больше передних. У кормы располагались небольшие крылья, плавно перетекающие в корпус. Вик задержал на них свой взгляд. До этого он не раз представлял себе разные модели космических кораблей. Но этот поражал его воображение и фантазию.
– В нужный момент площадь крыла увеличивается во много раз, – начал объяснять капитан, видя, как мальчик с интересом и восхищением разглядывает технику. – Несмотря на свой большой размер, корабль может взять лишь четырех пассажиров и троих членов команды, включая капитана. Вы находились в каюте А – слева. Справа находится каюта Б, она точно такая же, как каюта А. Пилоты располагаются посередине. И кабина пилотов, и каюты находятся, как Вы видите, в носовой части корабля. В средней и задней частях находятся топливные баки, двигатели, генераторы и различные системы, помогающие взлетать и совершать перемещение. Но как эти системы работают, мы не знаем. Они находятся в защищенных изолированных блоках, вскрывать которые строго-настрого запрещается.
Вик посмотрел на Советника Николса, давая ему понять, что уже знает, о чём говорит капитан.
Тут к ним подошёл один из рабочих с коробкой.
– Вот ваши вещи, мистер Лоран, в целости и сохранности, – сказал капитан.
– Спасибо! Я даже забыл про неё.
– Что ж, Вы готовы, мистер Лоран? – спросил капитан.
– Готов к чему? – не понял мальчик, думая о том, что ему сейчас предстоит сделать.
– Готовы увидеть свою родную планету, свой родной город?
– Готов, – ответил Вик, долго не думая.
– Тогда, вперёд! – торжественно произнёс капитан, и все трое подошли к огромным воротам ангара, которые начали медленно расходиться в стороны.
Глава 8. Первый день на планете Анжелин
– Ну, мне пора! – сказал капитан Бронкс, когда ворота ангара широко раскрылись, выпуская их наружу. – От имени всего экипажа межпланетного корабля «Трофей» желаю Вам удачи, мистер Лоран! К сожалению, я не имел удовольствия встретиться с Вашим отцом – Советником Эриком, но я уверен, что он бы нас никогда не предал.
Капитан крепко пожал мальчику руку, попрощался с Советником Николсом и пошёл обратно к кораблю.
Как только Вик с Советником вышли из ангара, они увидели большой чёрный автомобиль. Его корпус сиял под лучами утреннего солнца. Из машины вышел мужчина, приблизительно такого же роста, как и Советник Николс, однако заметно старше его. Он был немного полноват, но держался ровно, и его осанка придавала ему солидный и уверенный вид. Приблизившись, Вик заметил на указательном пальце встречающего их мужчины большое кольцо, такое же, как и у Советника Николса, но с другим камнем.
– А вот и Советник Дэвид! – произнёс сопровождавший всё это время Вика мужчина.
– Ну, здравствуй, мой юный друг! С возвращением! – Советник Дэвид сделал два шага вперёд и, чуть нагнувшись, слегка коснулся плеч ребёнка. – Я видел тебя только младенцем. Как ты похож и на папу, и на маму!