Глава 7. Очень короткое, очень далекое путешествие
– Мы уже на корабле? – спросил Владик Советника с каким-то непонятным чувством, в котором было перемешано удивление, растерянность, интерес и восторг.
– В каюте корабля. Здесь мы будем находиться пока не совершим перемещение и не приземлимся на планету Анжелин.
Сама каюта была небольшой: её диаметр составлял около трех метров, а высота чуть больше двух метров. Было два довольно больших иллюминатора. Стёкла в них затемнены так, что казалось, будто на улице глубокий вечер. Со всей поверхности потолка исходил свет, равномерно освещая помещение. Белые стены казались очень гладкими. Пол устлан серыми пластинками, сделанными из непонятного материала в виде чешуек. На некоторых из них виднелись синие надписи, и, если к ним не приглядываться, образовывали широкую ровную линию.
Владик стоял рядом с Советником посреди каюты. Из расположенного на потолке динамика раздался чей-то голос:
«Добрый вечер, мистер Лόран! Ещё раз добрый вечер, Советник Николс! Экипаж межпланетного корабля „Трофей“ рад приветствовать вас на борту. Я, капитан первого класса Томми Бронкс, и мои помощники постараемся сделать всё, чтобы ваш перелёт был приятен и не доставлял вам никакого беспокойства. Сейчас я попрошу вас отойти за линию, подойти ближе к иллюминаторам и подождать несколько секунд. Свой багаж, мистер Лόран, Вы можете положить на пол. Спасибо!»
Динамик отключился.
Советник с Владиком быстро отошли за линию, состоящую из надписей, которые вдруг стали красными. В это время пластины-чешуйки из центра каюты начали расходиться в стороны. Коробка с вещами провалилась и тут же из-под пола появились два кресла с очень высокими спинками. Пластины встали на своё прежнее место, а надписи вновь окрасились в синей цвет.
– Теперь вы можете пройти за линию и занять места в креслах, – сообщил из динамика капитан.
Владик взглянул на Советника, тот сделав пару шагов к креслу и опустился в него. Мальчик повторил то же самое. Как только они сели, кресла трансформировались и приняли немного иную форму: часть спинки, находящаяся выше головы, перегнулась и образовала своеобразный козырек, «выросли» подлокотники; сами кресла подались немного назад и слегка опрокинулись. Сидеть в них было очень удобно.
Динамик снова включился:
«Уважаемые пассажиры, наш корабль готовится к полету. Пункт назначения – планета Анжелин, королевство Росвик, космодром Туки. Расчетная дата прибытия 31 июля 920 года. Общее время полета приблизительно двадцать четыре минуты. Спасибо!»
– Что? Так мало? – воскликнул Владик, поворачивая голову в сторону Советника.
– Почему мало?
– Я думал, что межпланетные перелеты занимают годы или, по крайней мере, месяцы.
– А во время этих перелётов экипаж погружается в глубокий сон, так?
– Ну…
– Если обычным способом преодолевать космическое пространство в тысячи световых лет даже на максимальной скорости, то на это, в самом деле, уйдет несколько лет. Но мы совершаем почти мгновенное перемещение. Объяснить это очень сложно, да мы и сами толком не знаем точно, как это происходит. Корабли строились не на нашей планете.
– Существуют и другие заселенные планеты? – Владик был крайне удивлен.
– Вероятно.
Мальчик немного задумался, потом задал другой вопрос:
– А почему капитан сказал 920-го года?
– Потому что на Анжелин сейчас идёт 920-й год. Историки считают, что именно 920 лет назад началась наша эра.
– Неужели там люди так быстро развиваются. Мне тётя рассказывала, что прежде, чем люди на Земле стали такими, какими они есть сейчас, прошло много тысяч лет.
– Мы мало что знаем о развитии людей на нашей планете. Ученых лишь высказали свои догадки… – Советник неожиданно замолчал.
Тем временем динамик снова включился и уже знакомый голос произнёс:
«Уважаемые пассажиры, наш корабль готов к полету. Сейчас автоматически пристегнутся ремни безопасности, и мы начнет движение. Ремни безопасности будут активированы до того момента, пока мы не приземлимся и полностью не остановимся. Экипаж корабля желает вам приятного полета! Спасибо!»
– Такое ощущение, как будто летишь на обычном самолете, – поделился впечатлениями Владик в то время, пока широкие, мягкие ремни в нескольких точках фиксировали пассажиров.
– На самом деле сходство очень мало. Разве только перегрузки почти такие же, какие испытывает пилот современного сверхзвукового истребителя, когда набирает высоту. Ты когда-нибудь летал на сверхзвуке?
– Кажется, нет.
– Что ж. На планете Анжелин полетаешь.
Владик даже не заметил, как межпланетный корабль «Трофей» уже поднялся до облаков. Чувствовалось, что он движется все быстрее и быстрее. Было трудно определить: летит ли он как обычный самолёт или поднимается как ракета почти вертикально. Перегрузки усиливались.
Вот корабль уже поднялся выше облаков, свет в каюте отключили, стало темно. Но тут же стёкла в иллюминаторах, перед которыми сидели Владик с Советником, стали светлеть. Сквозь них можно было видеть голубое небо, которое с каждой секундой становилось всё темнее и темнее. Наконец, начали появляться звезды. Это были лишь маленькие сияющие точки. Их становилось все больше и больше. Через несколько минут небо стало уже совсем тёмным. На корабле что-то загудело и появилась лёгкая вибрация, которая, впрочем, сразу исчезла, но гул оставался и даже усиливался. Прошло ещё несколько минут, и Владик почувствовал, что сила притяжения Земли почти не действует. При этом состояние было необычным. У него начала слегка кружиться голова и внутри тела возникли странные, не очень приятные ощущения.
Неожиданно перед глазами у Владика начали плавать кисти чьих-то рук. Он испугался и выпучил глаза, но не успел закричать от ужаса, так как увидел, что это его собственные руки. Осмотрев их и убедившись, что они по-прежнему прикреплены к телу (как бы странно это не звучало), он успокоился и улыбнулся.
Это даже стало казаться забавным. Он захотел избавиться от ремней, которые прочно держали его в кресле, и полетать по маленькой каюте в невесомости. Но юный пассажир сразу перестал думать об этом, как только корабль чуть наклонился и сквозь иллюминаторы во всей красоте можно было увидеть голубую планету.
– Какая она красивая! – воскликнул мальчик.
– Да, действительно, – согласился Советник, – жаль только, что люди так беспечно относятся к ней.
Владик не совсем понял, что Советник имел в виду, но не стал его расспрашивать, он был увлечен видом планеты из космоса. Постепенно Земля отдалялась и становилась все меньше по мере того, как корабль удалялся от неё. И вот она уже превратилась в небольшой светящийся шар. В этот момент спинки кресел подались назад. Владик теперь не видел того, что было по ту сторону иллюминаторов. «Трофей» начал ускоряться, гул всё возрастал – в каюте мальчик уже не слышал своего собственного голоса, и вдруг, неожиданно, стало абсолютно тихо. Гул исчез и было ощущение того, что на корабле отключили двигатели и он начинает куда-то проваливаться. Ничего не было слышно, только создавалось ощущение, что заложило уши. Так продолжалось около двух, может быть трех минут, а потом «Трофей» начал резко тормозить.
И вот спинки кресел немного приподнялись и можно было взглянуть в иллюминаторы. Владик увидел такой же маленький светящийся шар, в который превратилась Земля, когда они от неё отдалялись. Очень скоро в этом шаре можно было разглядеть планету, очень похожую на ту, с которой они стартовали. Подлетая к ней, Владик даже подумал: «А не возвращаемся ли мы обратно?» Он хотел уже спросить Советника, почему они снова летят на Землю, но, чуть повернув голову, увидел, что Советник невозмутимо смотрит в иллюминаторы, будто видит всё это уже в сотый раз.