– Но выглядит колледж очень перспективно, – Вставил Джим.
– Лучше сказать «респектабельно», если мы говорим о здании, – Поправила я.
– Парни, слушайте лучшего драматурга на свете, она плохому не научит! – Улыбнулся Мэтт, – Как твой первый день, солнце?
Будь мы наедине с Мэттом, возможно, я бы рассказала про череду собственных унижений. Скорее всего, даже расплакалась бы. Но плакать при незнакомых парнях уж точно не входило в мои планы.
– Всё просто замечательно, – Улыбнулась я в ответ.
Парень недоверчиво покосился на меня, но переспрашивать не стал.
Совсем скоро я почувствовала себя не в своей тарелке. Парни не обсуждали свой колледж, но перешли на другие непонятные мне темы – автомобили, игры-стрелялки, тонкости накачки мышц…
– … а Шарлиз, наверное, тяжело придётся, – Услышала я от Пола.
– Шарлиз? – Переспросила я на автомате.
– Единственная девушка на курсе, – Пояснил он.
– И, – Спросила я, выразительно глядя на Мэтта, – Как она?
– Обычная, – Пожал плечами мой парень, – Пацанка с короткой стрижкой. Не волнуйся, Майя.
Настроение упало до нуля, но парни, если вообще заметили это, никак не стали акцентировать внимания. Я, честно говоря, думала, что в военном девушек не будет вообще. Что ж, это лицемерно, учитывая то, что я сама утром познакомилась с красавчиком Джейсоном… Конечно, об этом я и словом не обмолвилась.
До конца вечера я сидела молча, после позволила Мэтту проводить себя до дома:
– Майя, что случилось? – Раздражённо произнёс он, стоило остаться наедине, – Первый день у тебя прошёл ужасно, я так понимаю?
– Ты читаешь меня, как открытую книгу… – Пробормотала я.
Я выложила ему про все свои унижения, даже, к своему стыду, про «булочку Майю».
– И после этого ты ревнуешь меня к Шарлиз? – Вскричал парень, – Держись подальше от этого любителя булочек!
– Тогда и ты держись от неё подальше, – Огрызнулась я.
– Да я к ней даже не подходил! Дракоша, ты чего, в самом деле? – Мэтт остановился и пристально посмотрел на меня, – Я и не посмотрю в её сторону. Обещаю.
– Я знаю, Мэтт, – Я обняла его, – Просто я так привыкла, что мы каждый день вместе, и вместе у всех на виду… а тут…
– Дракоша, а хочешь, я познакомлю тебя со всей группой?
– Как это? – Недоверчиво спросила я.
– Я записался на факультативные занятия после пар, – Улыбнулся Мэтт, – По психологии. Я мог бы договориться, чтобы ты тоже на них ходила.
– Ты серьёзно? – Закричала я на всю улицу, – Чудище, это же потрясающая идея! Я вырасту, как драматург, и утру нос этой Шарлиз! Я за!
– Отлично, – Чмокнул меня в нос он, – Я сделаю тебе пропуск. Первое занятие в пятницу.
Я не знала, за какие ниточки придётся потянуть Мэтту, чтобы это устроить, но перспектива выглядела очень соблазнительно. Я почти забыла обо всех своих злоключениях и порадовалась тому, что мы снова будем проводить достаточно много времени вместе.
Следующим утром я уже не испытывала тех ярких радостных эмоций, что испытала накануне. Это был первый день, а занятия уже казались рутиной… мне не хотелось видеть ни этот маленький, убогий холл, ни эти лица одногруппников… Я проигнорировала мамины тосты с ветчиной и поспешила под дождь, на этот раз не забыв взять зонт. Первым предметом в расписании стояла литература, затем – испанский, а после – основы писательского мастерства. Не так уж и плохо, если бы не…
– Булочка! – Позвал меня знакомый голос, стоило только войти в помещение, – Булочка Майя!
Я проигнорировала «пекаря», но тут появилась новая неприятность:
– Привет, – Нагнала меня Ло, – Сядем вместе? Я не поняла, чего ты вчера убежала-то?
Вздохнув, я натянула улыбку и ответила:
– Просто устала. Да, давай сядем вместе.
Я думала, что появление несимпатичной подруги остановит Джейсона, и он переключится на кого-то другого. Не тут-то было!
– Булочка, ты меня не слышишь, что ли? – Подлетел ко мне Джейсон, – Как дела у тебя?
– Нор-р-рмально, – Процедила я сквозь зубы.
– Сядем вместе?
– Увы, мы уже договорились с Ло.
– Тогда я сяду за вами!
– Джейсон, можно тебя на секунду? Извини, Ло.
– Конечно.
Мы отошли к лестнице.
– Слушаю! – Улыбнулся Джейсон.
– У меня есть парень, так что я буду очень благодарна, если ты прекратишь свои заигрывания!
– Кто тебе сказал, что я заигрываю? – Округлил глаза он, – Я просто пытаюсь обрести друга.
– Прекрасно. Найди себе другого друга.
– Перестань, булочка! Вообще-то, у меня тоже есть девушка.
– Да ну? – Усомнилась я.
– Смотри, – Он достал телефон и показал мне фото, где его обнимала за плечо симпатичная худенькая блондинка лет шестнадцати. Мне мгновенно стало стыдно.
– Извини, я подумала, что ты флиртуешь…
– Признай, что ты хотела бы этого, – Подмигнул он. Я скрестила руки на груди, – Увы, но нет. Я в принципе очень дружелюбен. Так что, можем мы дружить?
– Пожалуй… пожалуй, можем, – Улыбнулась я.
Мы поспешили на пару.
На первых двух парах нам дали сложные тесты, но хуже всего пришлось на последней:
– Итак, дорогие, – Преподавателем оказалась эксцентрично одетая дама лет за пятьдесят, – Сегодня я вас попрошу взять двойные листочки и сразу броситься с места в карьер. Придумайте персонажа и основу для вашего романа! Распишите вашего героя как можно подробнее, а потом время и место действия произведения.
Мне показалось странным, что не будет никакой вводной лекции или теста, но без скучной теории даже лучше! Я оседлала любимого коня: придумала интересную героиню и «поселила» её в мир дворцовых переворотов и средневековых интриг. Наконец, преподаватель сказала сдать листочки.
– Отлично! – Произнесла она, – А теперь самое интересное: вы будете тянуть листочек, как билет на экзамене, зачитаете содержание, стоя у доски, а потом напишете роман! Но даже не думайте меняться темами – каждого ждёт очень подробный разбор написанного им произведения!
Звучало более, чем интересно! Я подошла к преподавательскому столу одной из первых и обнаружила там, видимо, чью-то шутку:
– Главный герой романа – патологоанатом сорока двух лет по имени Джон Смит. Действие ужастика происходит в морге. Что за чушь? – Удивилась я.
– В аудитории есть любитель ужасов? – Улыбнулась преподаватель, – Итак, кто следующий?
– Узнала бы, кто это придумал – придушила бы, – Процедила сквозь зубы я, садясь за парту.
– Офигенный сюжет! – Встрял Джейсон. Я обернулась, – Интересно, что мне достанется?
Он пошёл к преподавательскому столу следующим:
– Смелая и харизматичная восемнадцатилетняя Кармен Льюис, дочь главнокомандующего королевской стражей, живущая при дворе в XV веке? Боже, кто будет читать эту чушь?
У меня округлились глаза. Да это же мой листочек!
– Можно перетянуть листочек? – Заканючил он.
– Нет! – Отрезала преподавательница, – Смысл задания как раз в том, чтобы научиться работать в любых жанрах, при любых обстоятельствах!
– Ну, хоть драконами эту тягомотину разбавить можно? – Ныл парень.
– Чем угодно, мистер Уэзерс. Вернитесь на своё место.
Джейсон сел позади меня. Я обернулась:
– Мы можем помочь друг другу, – Шепнула я, – Тему, которую ты получил, придумала я. А ты мог бы написать ужастик про работника морга.
– Ты её слышала, – Скривил лицо Джейсон, – Каждый будет отчитываться по своей теме.
– Мы можем встретиться после пар, написать работы друг для друга, а потом подробно обсудить их. Джейсон, пожалуйста! Я не хочу писать ужастик.
Подумав, Джейсон подмигнул:
– Славно, Булочка Майя. Увидимся на выходных.
Сразу после пар я позвонила Мэтту:
– Ну, что, Чудище, как ты?
– Неплохо, Дракош, – По голосу стало понятно, что он улыбается, – А ты как?
– Сразу всего и не расскажешь! Пойдёшь гулять?
– Извини… я очень, очень отстаю от группы по всем спортивным показателям.
– Что? – Я рассмеялась, – Чудище, да ты же круче всех, кого я знаю!
– Увы, не в этом колледже, – Грустно хмыкнул он, – Мне нужно подтягивать физ. подготовку. Увидимся в пятницу.
– Да, но…
В трубке раздались гудки. Я не успела рассказать о том, что собираюсь встретиться с тем самым «пекарем» на выходных. Конечно, только ради успешной сдачи экзамена!