Но Илона все-таки надеялась на лучшее – на романтический вечер с любимым в стенах театра, украшенного позолоченной лепниной и бархатом, с бокалами шампанского в буфете, с объятиями в антракте и сжиманиями прохладных рук с нежной кожей в темноте зрительного зала за просмотром будоражащих воображение изящных или динамичных движений.
Но Макс ни в какую не хотел идти в театр. Не был он приучен с детства к подобного рода светским походам.
Но у каждого свои таланты. И таланты Макса ограничивались сексуальной сферой. Уж и не знала Илона, чем его приманить. И на трезвую голову уговаривала, и после пары рюмочек коньяка, и утку в вине с яблоками запекала, и в самом порыве страсти и сразу после ночи любви – все впустую.
Держался Макс, как партизан. Головы не терял: знай свое повторял:
– Не хочу.
Решила Илона действовать напролом: купила билеты и поставила перед фактом. Постановка была не классическая, а современная. Как балет, только не балет. Нечто более веселое, нетривиальное и заводное. В общем шоу-танцы.
«Рецензии от любителей активной театральной жизни на нее неплохие, а значит, ему понравится», – решила про себя Илона.
А Макс: нет и нет:
– Не собираюсь я идти и там терпеть целых два часа…
– Три… – уточнила Илона.
– Тем более. Три часа терпеть этот твой Марлезонский балет.
– Не Марлезонский, а Мерлезонский. И это современная постановка. Шоу. Костюмы, музыка… все в современной обработке. Тебе понравится, – уговаривала Илона, как могла.
– Нет. Сходи сама. Ну там с подружкой. Такой же любительницей… Я же тебе не подружка! – искал пути отхода Макс.
– Ну давай… Как ты можешь такое негативное мнение иметь, если ты не пробовал? Ты сначала попробуй, а потом обсудим! – правдами и неправдами уговаривала его Илона. – А я тебя потом отблагодарю… А? – говорила она и начинала его целовать, пытаясь затуманить мозг и всеми известными ей эротическим уловками вырвать заветное «да».
Но Макс был непреклонен даже несмотря на доставшиеся ему незапланированно несколько крышесносных оргазмов. Он держался из последних сил, отстаивая свое мужское право на сугубо мужской досуг, а не все эти женские штучки-дрючки.
Пришлось Илоне взять его за яйца в прямом и переносном смысле: пообещать плотские утехи в театральных интерьерах (знала она, что он испытывает слабость к проявлениям страсти в публичных местах). Билеты-то недешевые, чего ж им пропадать теперь! Уж потерпит, чтоб подруга могла с кавалером платье выгулять, а вовсе не с какой-нибудь подружкой. Перед подругами кто в платье в пол щеголяет?
В общем, Илона шла в театр больше в поисках эстетического удовольствия, а Макс – в поисках острых ощущений.
К слову сказать, Илона была девушка скромная и интеллигентная, не допускаются мыслей даже о публичных проявлениях чувств.
А вот как Макса после развода да после нескольких несчастливых и бедных на ласки (почти целомудренных) лет с мужем встретила, так голову и потеряла. И не жалела об этом ни минуты, ведь должно быть в жизни место и приключениям, и безумной, безграничной страсти, и юношескому хулиганству. (Когда, если не сейчас? Юность-то не вечна!).
Макс же о своем прошлом не распространялся и в жизнь свою Илону до конца не пускал, а лишь на 60—70%: вроде как был разведен и свободен, но ночевать любил дома в одиночестве.
Посему, какую бы романтику ему Илона ни устраивала, ее герой-любовник всегда уезжал домой – спать в своей кровати, которую, как он говорил, ни на что и ни за что не променяет.
Но ей большего и не надо было. Кто же после развода – из огня да в полымя – замуж хочет? Ухажера в статусе любовника ей было вполне достаточно. По крайней мере, пока.
А на вопросы подруг и мамы насчет серьезных отношений и второго брака она отвечала: «Чего я там не видела?». Макс баловал Илону цветами, духами и другими мелкими, но приятными женской натуре подарками. Ухаживал в общем. А что на умные темы не говорил, ни новости в стране, ни новинки в кинотеатрах обсудить не мог (или не хотел?) то и ладно. Зато целовался очень хорошо и обнимал очень крепко.
Вот на третьем свидании так Илону крепко обнимал за домом в тени навалившихся на город сумерек, так старательно исследовал материал, из которого были сшиты ее трусики, что подарил ей просто сногсшибательный оргазм. Она от счастья себя не помня и на ногах не держась, еле до дома дошла. С тех пор почти каждый день только и ждала, когда ненаглядный Макс по пути с работы к ней домой заскочит или в парк гулять позовет под тенью от густых разноцветных крон кленов, рябин, осин и тополей.
– Кто ж на ночь глядя по темноте холодной промозглой осенью по паркам шляется? – спросите вы!
Так в том и дело, что в пустынных уголках парков открывалось безграничное поле для сексуальных экспериментов. В такое время там не рисковали бродить пары, читающие друг другу Бродского и Пастернака. А те, что любят пройтись с бутылочкой пива и обменяться крепким словцом, тоже не рисковали: с наступлением холодов пивной сезон завершился.
Однако и нашим влюбленным вскоре пришлось прервать свои романтические прогулки. Лишь пару раз Илоне показалось, что в парке за ними кто-то ходит тенью и как будто наблюдает, как она стала отказываться даже нос показывать на засыпанных желтыми листьями аллеях.
Они гуляли в сумерках по аллее, Илона кружилась, захваченная ощущением счастья настоящего мгновения на ковре из листьев вокруг себя, и заметила позади мужчину в черном пальто. Но не придала этому моменту значения.
Прошло время. Влюбленные свернули на тропу и пошли к пустой детской площадке, чтобы покататься на качелях. Рядом валялась живописная коряга, покрытая зеленым мхом. У Илоны получились очень живописные фотографии: сочетание желтых листьев, зеленого мха, коричневого дерева в ответе фонарей создавало сказочное ощущение. Казалось, что находишься в комнате, стены которой до потолка и пол обклеены обоями в осенних листьях. А сверху по потолку стелились ветки крон, с которых сыпались листья, словно желтые бумажки.
Илона обернулась, что мужчина в черном пальто курит в отдалении. Ну с чего вдруг ему курить именно здесь и сейчас? Ей это показалось странным. Воспоминания из прошлого обрушились на нее лавиной страха. И девушка испуганно стала озираться по сторонам. До выхода из парка как минимум километр. И вокруг никого…
Настроение делать фотографии и вообще гулять сразу улетучилось. Она по юности знала: если тебе кажется, что за тобой кто-то наблюдает, то тебе не кажется!
Однажды еще школьницей Илона после школы ждала троллейбус на остановке, а потом решила пешком пойти. Рядом с ней ждал транспорт молодой человек, а затем последовал за ней. Совпадение – решила она. Вдруг молодой человек ее обогнал. Она выдохнула: «Точно показалось, он шел просто по своим делам». Было ошибкой думать так. Парень, будто что-то забыл, развернулся и пошел ей навстречу. А когда поравнялся, вдруг схватил за локоть больно и сказал тихо:
– Ну что, красотка, познакомиться со мной?
Все произошло очень быстро, и было очень страшно. Незнакомый человек нарушил личное, даже интимное пространство Илоны. Ничего особенного, на первый взгляд, не случилось. Однако ей показалось в первый момент, что он хочет ее убить, потому что требования отдать деньги не последовало. Она бросила стремительный взгляд вокруг себя и удивилась, что рядом не было никого. Совсем никого…
Средь белого дня разве такое возможно? Однако же во дворах обычных пятиэтажек все будто вымерло. Она испуганно закричала нападавшему:
– Отстаньте, отпустите, не хочу я с вами знакомиться! – и стала вырываться.
– Что, даже не обнимемся? – спросил он с ухмылкой?