– Эй! – возразила Анна.
– Я ушёл, – Джек указал большим пальцем куда-то назад. – До завтра.
Марк увидел за его спиной девушку, глядящую на Джека, и, видимо, томящуюся в ожидании.
– Кстати, – обратился Джек к Петру, – следующая песня для тебя.
Он нажал на кнопку, чем вновь открыл путь окружающим звукам к столику, махнул рукой Марку и Анне, похлопал Петра по плечу и удалился.
Оставшаяся команда вновь подняла рюмки. В глазах у Марка поплыло, Анна словно этого и ждала – она встала и протянула руку.
– Идём, научу тебя танцевать по-новому.
Танцы у Марка и «прошлые» не очень-то получались, стоило ли думать о «будущих»? Но алкоголь думал иначе. Марк принял приглашение.
Пройдя сквозь стену из башен эквалайзера, они, казалось, очутились в другом мире. Внутри танцпола музыка играла громче и настолько чисто, что Марк сразу пустился в пляс, не задумываясь ни о чём. Но не успел он войти во вкус, как песня сменилась. Марк вспомнил слова Джека и решил прислушаться. Начиналась она как обычный танцевальный трек, но слова были как нельзя кстати:
«Новая жизнь! Новый дом! Таких, как мы, осталось немного! Потому что мы настоящие ниггеры! Да, чувак! Настоящие ниггеры!»
Марк глянул на Петра. Тот сидел за столом и смотрел прямо на Марка с застывшей полумёртвой улыбкой, словно мысли его улетели куда-то вдаль. Это немного настораживало, но у Марка не было желания размышлять, так что он откинул голову назад, закрыл глаза и отдался музыке.
***
Около трёх часов ночи из бара «Ночь», находящегося прямо в центре города, вывалились двое мужчин. Один из них потянулся и набрал полные лёгкие свежего воздуха, после чего сказал:
– О! А мы можем подняться на башню? – он указал куда-то вверх. – Это же башня?
– Можем, – преодолев икоту, ответил Пётр.
Была глубокая ночь, так что башня пустовала. Стоящие вокруг неё здания простирались на равное расстояние в разные стороны – высокие строения, кое-где с жёлтыми и чёрными квадратиками и кружками на стенах. Внутри большинства построек наверняка царили уют и покой. Кто-то там уже спит, кто-то только встал, а кто-то, такой же, как Марк, стоит где-то высоко и смотрит на город, размышляя о своём. Дороги города практически никогда не прекращали жить, даже по ночам по ним носились светящиеся механические жучки.
Марк почувствовал прилив грусти и, опёршись на невысокий заборчик, тихо спросил:
– Как же люди так скатились?
– Ты удивлён? – поинтересовался Пётр.
– Не особо… Просто захотелось спросить, – ответил Марк, глядя вдаль.
Пётр хотел что-то сказать, но Марк опять заговорил и опять грустно:
– Все ждут счастливого будущего, светлого, а оно вон как, – он качнул головой куда-то вперёд.
– Всегда хочется верить в лучшее, даже если подсознательно понимаешь, что такого не будет.
– Вера… Иногда непонятно, нужна ли она вообще…
– Конечно, нужна. Кем бы ты был без веры? – неожиданно для самого себя, быстро заговорил Пётр. – Вот веришь ты во что-то и делаешь, не всегда успешно, но без веры и того не делал бы.
Марк тяжело вздохнул.
– Во что мне теперь верить?
– Ну-у-у… – протянул Пётр и икнул. – Тут тебе уже самому решать.
Марк молчал. Тёплый летний ветер нёсся по своим делам, но даже в спешке успел потрепать волосы Марка и пощекотать грудь, скользнув под футболку. Он же принёс с собой и запах далёкого прошлого: запах салона автомобиля, в котором Марк часто за полночь возвращался домой; запах уютной и, что самое важное, своей квартиры, именно своей, такой, в которой проживало не только тело, но и душа; запах вещей жены, которые она любила разбрасывать по комнате, вешать на спинку стула и просто складировать в одну большую кучу. В одну большую и такую родную кучу запаха, которого Марку сейчас так не хватало.
Он взглянул вверх и увидел там только темноту. Где-то далеко за серым небом мутно светилась луна, а звёзды никак не могли протиснуть свои лучики сквозь слои грязи, оставшиеся после войны.
– Пусто во мне как-то. Чувствую себя выжатым, – спустя некоторое время заговорил Марк.
– Все новенькие себя так чувствуют. А я могу только представить.
Марк удивился, когда голос Петра зазвучал не оттуда, откуда ожидалось. Повернувшись, он увидел, что Пётр сидит неподалёку на мягкой лавочке.
– О, тут можно сесть, – обрадовался он и присел рядом. – А я бы не смог представить. Я прожил двадцать восемь лет зря, – он глянул на Петра. – Вот куда ушли мои годы? На то, чтобы потерять всё и оказаться тут?
– Я тебе тут не советчик, прости.
Марк ещё некоторое время молча смотрел на Петра, затем вздохнул и тихо произнёс:
– Угрюмое какое-то будущее у меня вышло.
Пётр немного помолчал, мельком улыбнулся, поднял правой рукой левую и помахал ею.
– Всё ещё угрюмое?
Марк хихикнул.
– Ну, правда, зачем ты выбрал темнокожую руку?
– Чтобы будни не казались тёмными, – усмехнулся Пётр. – А почему бы и нет? По-моему, прикольно.
Марк снова хихикнул и замолчал. Пётр достаточно опьянел и устал, так что самостоятельно строить беседу не имел никакого желания, поэтому молча ждал вопросов.
– Расскажи мне о Новой Земле, – после недолгой паузы попросил Марк.
– Что тебя интересует?
– Какие есть города, кто там главный, из какого города ты?
Пётр нахмурился.
– Это долго.
– Краткий курс. Пожалуйста.
Пётр вздохнул.
– Ну ладно… Всего на Новой Земле пять городов: Нюлайф – большой город во главе с Дэмиеном Кингом. Он ещё с молодых лет стал лидером современной столицы. Владеет Производственными Полями, где производят технику, инструменты и так далее. Находится в западной части Новой Земли. Крус – продовольственный город, занимается выращиванием и обработкой продуктов питания, известный своими рынками, в частности, и чёрным рынком…
– Чёрным рынком?
– Да, это такое место, где можно найти всё, что тебе хочется. Кстати, Крус находится недалеко от наших развалин.
– А как вообще люди расплачиваются на рынке?
Пётр зевнул, издавая международный затяжной клич всех невыспавшихся – напоминание о необходимости скорого сна, и ответил:
– Да по-разному. Кто-то в долг, кто-то приносит что-то взамен, кто-то услугами, а кому-то должен сам Рынок.
Марк чуть прикрыл глаза и начал постепенно открывать рот, издавая точно такой же звук, что и Пётр ранее, сообщая тем самым «коллеге по усталости» о своей поддержке в его борьбе со сном. Затем всё же кивнул, намекая на продолжение рассказа.
– Есть ещё Раскат – аполитичный город, защищающий нас всех от нападения животных, глава в нём Александр Турко. Южная часть…
– В каком смысле «защищающий от животных»?
– Из Джунглей периодически выбегают звери и нападают на нас, а Раскат расставил по периметру всех Джунглей свои блокпосты и поместил туда людей, они стараются не допустить вмешательства агрессивных животных в жизнь человечества. Управление совсем не лезет в споры остальных городов, занимаясь своим делом.
Марк одобрил такую политику размашистым кивком.
– Также есть небольшое поселение под названием Новый Свет, в котором и базируется организация «Снисхождение», представителя которой ты сегодня повидал. Также этот городок считают местом возрождения религии. Находится…
– Возрождения?
– Да, религия и вера в бога угасала пропорционально развитию технологий и в итоге практически вымерла. Затем война…
– И «Снисхождение» решило её возродить?
– Ну, практически, только не сама организация, а отец Анхаила, нынешнего лидера организации.
– И что они говорят?
Пётр скривился.
– Давай не будем пока углубляться в это, хорошо?
– Хорошо, ну а пятый город?
– Собственно, мы сейчас в нём. Шанс – родина работяг, разведки и военного образования. Считается центральным городом Новой Земли. Управляющий здесь Арам, сын основателя поселения Очаг, которое ныне именуется Шанс. Есть ещё полуостров Рут, на котором живут люди азиатской внешности, но там никто из нас не бывал.