– Я, – продолжила девочка, – Ириска, а это мой отец, Макар. А ты кто?
– А я, – мальчик запнулся из-за кашля, – а я Богдан.
– Тебя нашли на берегу моря, не помнишь, что было до? – спросил капитан.
– Вот как… Значит, я всё же вышел, – сказал Богдан. – Я жил в небольшом городке под названием Урсула, недалеко от края…
– Недалеко от какого края? – переспросила Ириска.
– Недалеко от края пузыря, конечно! – сказал Богдан, явно недовольный тем, что его перебили. – Так вот, было довольно светло и водный свод над головой переливался…
– Над головой? – на этот раз мальчика перебил Макар.
– Ну да! – мальчик хотел было возмутиться, но выглянул в окно и понял, что никакого свода над головой и домом не было. – У вас какой-то странный верх, он очень светлый… – Лицо мальчика вздрогнуло, и он спросил. – Это и есть небо?
Капитан и Ириска переглянулись, а мальчик глубоко вздохнул.
– Мой город Урсула находится под водой.
Чуть раньше
В тот день было довольно светло, водный свод над Урсулой переливался. То синий, то зеленый, а то через него пробиваются треугольные лучи света. По грунтовой дорожке домой шли два мальчика. Оба были взбудоражены пред предстоящим событием, впрочем, как и остальные. Старик Морис, старожил городка, рассказывал о том, как видел открытие свода. О небе, о звездах. По правде сказать, он один из всех очевидцев в городке был до сих пор жив.
Старику нравилось, когда его слушали, а остальным нравилось его слушать. Дети любили пристроиться на ковре у Мориса или в ногах взрослых и слушать небывалые рассказы о том, что за тяжелым, водным сводом. Мальчики подняли головы, над ними плыла огромная медуза. До открытия свода оставалось 8 часов.
– Постой, так откуда ты?
– Я же только что всё рассказал! – возмутился пришелец.
– Это конечно так, Богдан, – озадаченно сказал моряк, – , но то, что ты пришел из города в пузыре под водой, звучит…
– Не звучит, – подсказала Ириска.
– А что не так? – мальчик обиженно посмотрел на них.
Моряк и девочка были в недоумении.
– Тогда вот!
С этими словами мальчик полез в свою мокрую, соленую от воды одежду, лежавшую на стуле, и достал оттуда небольшой тоже мокрый мешочек, положил на стол, развязал. Вдруг из этого мешочка на стол высыпалась целая горсть морских жемчужин.
– Где ты их взял? – поражено спросила Ириска. – Они ведь только на огромной глубине растут, а у тебя их целая куча!
– Я знаю места, где достаточно протянуть руку, чтобы достать их. Так вот, вчера открылся проход между вашим и моим домом.
– Ну и на сколько? – недоверчиво спросила Ириска.
– На месяц.
– И как часто это происходит? – в этот раз спросил моряк.
– Раз в сто лет.
– Тогда я подвезу тебя завтра.
Мальчик хотел что-то сказать, но его перебили.
– Но, папа! Это же полнейшая чушь! Неужели ты ему веришь? Да он головой ударился!
– Ириска, – капитан немного помолчал, – даже если так, то почему бы не поискать? Да и потом, – моряк снова выдержал паузу, – шторм такой силы бывает ровно два раза в сто лет.
Ночью мальчику не спалось. Он постоянно вертелся на своей скрипучей раскладушке и то смотрел в потолок, то в стену. Вдруг его взгляд уперся в окно. За ним сияли звезды. Он тихо встал и вышел на улицу. Море тихо накатывалось на берег небольшими волнами и отплывало назад, забирая с собой белую пену. Оно словно извинялось за вчерашний шторм. Неподалеку был пришвартован какой-то силуэт. «Наверное, это и есть корабль, – подумал мальчик. – Рядом с нашим домом лежал такой же с пробитым дном». Мальчик прошел по берегу к морю. Он подумал, что будет дома завтра, что мама и папа… Дальше думать не хотелось: «Нет! – твердо сказала мама. – Тебе нельзя.» А дальше шли тысячи вещей, которые нельзя делать: общаться с ребятами из заводского района, читать глупые книжки, возвращаться домой поздно, подходить к окну в своде… Она даже смотреть на него запрещала, а отец не мешал ей. Но теперь он свободно вдыхал соленый ветер полной грудью, а море ласково шуршало у его ног. «Я не хочу назад, – подумал мальчик»
– Тысяча чертей, какого черта?! – кричал Макар. – Все быстро сюда!
Богдан и Ириска выбежали на улицу. Рыболовное судно было погружено в воду, так что лишь перископ с флагом одиноко торчал из воды.
– Марина, моя бедная Марина, я скормлю акулам того, кто сделал это!
Вдруг Ириска посмотрела на Богдана, то есть на его ноги.
– Пап, – девочка потянула отца за рукав. Он посмотрел вниз.
Песок около пирса был усеян следами, а Богдан стоял рядом с одним из них. Это точно были его следы.
– Зачем ты это сделал? – пораженно спросил капитан, мальчик молчал.
– Ты отправишься домой, как только я починю свой корабль. – Макар сказал это спокойно, но от этого становилось лишь страшнее. капитан был в ярости. – Ириска, я зайду старому Суслику. – и он ушел.
На пляже воцарилась тишина. Её прервала Ириска.
– Чем ты его так?
– Я нашел топорик внутри.
Опять воцарилась тишина.
– То есть спасательным топориком?
Девочка снова ненадолго замолчала.
– Суденышко конечно не новое, но крепкое. Пробить его – это надо постараться… Так заче… – договорить ей не дали.
– Не твоего ума дело! – выкрикнул покрасневший мальчик.
– Очень даже моего! Не забыл, чье судно потопил?! – она тоже перешла на крик.
– Просто не хотел домой! Как же ты раздражаешь! – прошипел мальчик.
– Чертов эгоист, только и умеешь все портить!
– От отца словечек понабралась?
– Кстати, насчет него, – злобно продолжила девочка, – жить хочешь – не попадайся ему на глаза.
И они пошли в противоположные стороны по пляжу.
Спустя четыре часа все сидели за одним столом, и, несмотря на предложение Ириски заморить Богдана голодом, еду пришельцу все же дали. За столом царило гнетущее молчание. Мальчик почти не поднимал взгляд, а Макар ругался, что почти весь табак был на корабле, что теперь придется доставать судно, отмывать и заделывать дыру. Ириска просто смотрела пустым взглядом и тыкала вилкой в стол. Богдан решился поднять взгляд и прервать тишину.
– Я помогу его починить, – тихо, но уверенно сказал мальчик и положил на стол мешочек с жемчужинами.
– Может, все-таки расскажешь зачем её пробил? – спросила подошедшая сзади Ириска. – Ты сказал, что не хочешь возвращаться.
– Так и есть. Мои родители – очень строгие люди, – начал неохотно рассказывать мальчик.
По Богдану было видно, что этот разговор очень неприятен для него, и всё же теперь он должен был рассказать.
– Помнишь, я говорил, что меня выкинуло? Это не так. Мне надоели надзоры, и я сбежал, пока все спали. Нет, мои родители хорошие, ты не подумай… Просто… Стоило мне что-то сделать, и появлялся новый запрет. Закрыли тему! Не хочу об этом говорить!
Ириска понимающе вздохнула.
– И что думаешь делать? – спросила она.
– Не знаю. Наверное, найду место, где можно что-то узнать об этом мире или даже пустить корни. А пока что устроюсь подмастерьем, или кем тут у вас можно?
– Можно и подмастерьем. Мир?
Ириска протянула к Богдану руку с оттопыренным мизинцем, видимо больше не злилась. Но мальчик только непонимающе смотрел на её руку.
– Так мирятся.
Но объяснение не помогло, Богдан просто продолжил недоверчиво смотреть на протянутую к нему ладонь.
– Ладно, не важно, – сказала девочка и опустила руку.
На следующий день Макар со словами: «Решил помогать? Тогда пошли» пошел с Богданом в город. Там Макар переговорил с парой знакомых, после чего кто-то указал на людей, которые могут установить блок и поднять несчастную лодочку. Даже несмотря на то, что правая сторона судна намертво припечаталась к илистому дну, лодку довольно быстро вытащили из воды, все-таки там было неглубоко. Настоящие проблемы были еще впереди.
Следующий день начался в восемь утра с откачивания воды из внутренних отсеков, выноса случайно и не очень случайно попавшего на лодку барахла и соскабливания прилипших за долгие годы моллюсков. Богдан был готов поклясться, что ни за что бы не стал даже подходить к этому кораблю, если бы знал, что придется так много отрабатывать.