Он встал на четвереньки и оглянулся. – Какого черта, что произошло?
– Транспортный лайтер, серж. Обезьяны сбили его, – Крюгер отвернулся. – Его просто сбили…
Лайтер лежал наподобие сломанной детской игрушки, обрушив свой растерзанный корпус на обломки восточной стены. Хвост корабля опирался на сплющенный и искореженный металлолом, который раньше был танком ханнов. Листы бортовой обшивки отвалились почти со всего корпуса, обнажив внутренности корабля в дюжине и более мест. Внезапно из одной из пробоин повалил густой дым – раздался взрыв.
Трент стал подниматься на ноги. Какой-то предмет привлек его внимание… это был легионер Фиорэлло, чье тело кусок корабельной обшивки практически перебил надвое, несмотря на пластиковую броню боевого скафандра.
– Кто из наших пострадал, Крюгер? – спросил Трент, тряся головой, чтобы избавиться от шума в ушах.
Крюгер пожал плечами.
– Сержант Кэйзи и Бартлоу в порядке, серж. Я видел еще несколько парней, которые пробегали здесь минуту назад. Два-семь и восемь-шесть были как раз под этой штукой, когда она рухнула…
К ним приближался медицинский БМП, за которым спешила колонна других машин. Трент поднял с земли свой ФЕК и пошел навстречу компании, хромая на раненую ногу.
Раздались чьи-то стоны, почти заглушаемые ревом пламени. Еще один живой…
Сколько выжило? Сколько? Этот вопрос сеял боль в сознании Трента, проворачиваясь в животе острым клинком. Смерть очередного легионера загоняла и проворачивала этот нож; все сильнее и сильнее.
– Отступление?! О чем ты говоришь!!! – Зизииг со всего размаху ударил крепко сжатым кулаком по столу. – Атака должна продолжаться во имя Древних Богов!
– Асиай, Полк Богохульствующих потерял все, кроме двух танков, – настаивал радиооператор. – Весь личный состав убил воздушный аппарат демонов, когда падал на землю. Мы потеряли более ста солдат… и это не считая тех, что погибли в сражении!
Острые шейные гребни Зизиига вздыбились на всю длину.
– Скажи еще хоть слово, и ты присоединишься к погибшим, Зайдир!
Радиооператор простер руки…
– Я… я виноват, Высокочтимый, – испуганно заверещал он, – но… штурмовая колонна уже и так отступает. Как нам удастся остановить их?
– Вызови мою машину, – приказал Зизииг. – Я отправлюсь туда и лично предстану перед трусами.
– Д-да, Высокочтимый, – Зайдир повернулся к радиопередатчику.
– Не позволяйте злобе сбить вас с пути Победы, Соратник, – мягко сказал Шаватаар, пытаясь успокоить Асиая.
– Демоны завладеют вами! – вырвалось у Зизиига. – С дороги!
– Момент для полного Очищения еще не настал, – настаивал семти. – Вы не можете заставить своих солдат воевать, если они потеряли волю к победе. Их природа требует отступления. Передышки.
– Но вы сами говорили, что мы не должны мешкать, что нужно разбить демонов как можно скорее, – ответил Зизииг. – А теперь говорите, что нужно подождать?
– Время потеряно. Ночная атака действительно могла их сломить. И в момент падения их транспорта вы могли начать решительный штурм. Теперь же у твоих войск потерян боевой дух.
– Ну, а демоны? Их летательный аппарат разбит! Они должны быть деморализованы…
Семти простер свои длинные костлявые руки с широко растопыренными пальцами.
– Это так, Соратник. Но время поможет вашим солдатам собраться с духом, а мои источники информации утверждают, что этот транспорт был единственным воздушным транспортом, способным вызволить легионеров.