- Мы подметем. Одуванчики собирать?
-Если Вас это не затруднит.
Больше, кроме сочных матюков, ничего разобрать я не смог. С неба начали падать самолеты. Причем так резво, что напрашивалось сравнение с компьютерными играми. Все упавшие, которых удалось рассмотреть, имели характерно изогнутые крылья и "штаны". На боевой курс ни один из пикировщиков так и не вышел. Сколько их улетело, и сколько наших разобрать не удалось, но шестнадцать столбов дыма были видны явно. Разведчики, разделившись на четыре группы, ушли собирать "одуванчики".
Вновь послышался гул с неба. В рацию спросили:
-Катенька, вы нас не заждались?
-Опаздываете, мальчики - ответила Зеленко.
-Постараемся искупить качеством работы.
-Мальчики, даю красную ракету. За пригорком на зюйд-вест-вест от меня цель.
-Принято. Ракету вижу. Работаем.
Девятка Су-2 устремилась к холму. Четыре ЛаГГа крутились заметно в стороне. Что происходило на обратном склоне, мы не видели, но, судя по звукам и количеству дыма, поработали штурмовики неплохо. Когда они нас покинули, немцы даже не предприняли попыток атаки. Вернулись разведчики с подарками.
-Тринадцать - один! До двух не доползли - там немцы крутились уже, - доложил старшина, командир группы.
-Наш жив?
-Да. Катерина Ивановна уже на чай к себе затащила.
-Немцев сколько насобирали?
-Один гауптман, три обера, два просто лейтенанта, фельдфебель. Рядовых в плен не брали - отстреливали на месте. Еще одного обера пристрелили - раненый был серьезно.
-Благодарю за службу, старшина.
-Служу трудовому народу.
Я перебежал к машине Зеленко. Летчик стоявший рядом с броней, отставил кружку и представился:
-Лейтенант Говоров.
-Капитан Бондаренко, - ответил я.- Жив-здоров?
-Да, только рояль сломали.
-Какой рояль? - опешил я.
-Да мы так ЛаГГ называем иногда. За то, что лаком покрыт.
-Тебя одного высадили?
-Да, не повезло. А вернее сам виноват...
-Пятнадцать-один? - не поверил я.
-Наших точно одиннадцать ушло, правда один с дымом.- подтвердила Екатерина.
-Немцы "лаптей" без прикрытия послали? - продолжал я.
- Нет, километрах в тридцати в сторону фронта шестерка капитана Покрышкина связала боем прикрытие, - доложила старший лейтенант - результатов не слышала.
-Катюша, отвечаешь за него. Держи при себе, пока не подойдут основные силы.
-Не бойся, не потеряю! - наконец-то перешла на ты авианаводчица.
Степан
-Товарищ капитан, тут представитель с тбилисского завода. Командующий приказал к вам направить. - доложил дневальный.
-Разрешите, Степан Алексеевич? - вошел человек невысокого роста в гражданском костюме.
-Проходите, - так, а что у нас с тбилисским заводом?
-Мы привезли для войсковых испытаний две пары истребителей на базе ЛаГГ-3. Одна - с 37мм пушкой и двумя ШКАСами, другая с моторами воздушного охлаждения двумя ШВАКами на капоте и двумя УБ в крыльях. На обоих кабины нового типа. Командующий воздушной армией сказал, что вы определите, в какую часть их передать на испытания. С каждой парой будут наши технический специалисты.
- Что за кабины?
- Каплевидные, с большой площадью стекла и тонким переплетом. Фюзеляжи с заниженным гагротом, для лучшей обзорности. Бронеспинка и бронезаголовник, естественно. Новая ручка управления и РУД. Винт с плавно изменяемым шагом с автоприводом от РУД.
-РУД?
-Рычаг управления двигателем или сектор газа. - пояснил кто-то из присутствовавших рядом летчиков.
- Ясно. Пара с 37мм пушками пойдёт к подполковнику Шестакову, а вот вторая... Понимаете, у нас не так много частей вооружено самолётами с моторами воздушного охлаждения. И полк, вооружённый И-16 вам явно не подходит, так ведь? Но тогда остаётся только прикомандировать к группе Су-2 и, - предупреждая возражения, - я понимаю разницу между штурмовиком и истребителем, но поймите, просто больше некуда.