Мой выцветший коврик и потертый мешочек для монет, отполированные кости для гадания, вот и всё моё имущество. Я сижу на этом базаре сорок лет, с того самого дня, как я вернулся, отучившись, из Бухары.
И сегодня мой последний день.
***
Она пришла ко мне в сумерках. Под многослойным покрывалом я не видел не только её лица. Я едва мог разобрать, что кто-то вообще есть под этой грудой ткани. Едва слышное позвякивание то ли украшений, то ли монет в её кошельке, обещали мне добрый ужин.
Она попросила посмотреть её будущее. Она недавно очень удачно вышла замуж и хотела подарить мужу наследника.
Я раскинул кости. И онемел. За её спиной стояла смерть.
Трижды я перемешивал кости, чтобы отогнать пугающий образ. И трижды он возвращался, едва я отрывал взгляд от коврика. Что мне было делать?
Очень тихо и с нежностью, на которую способен только старик, говорящий с юной девушкой, я на все лады стал убеждать её позаботиться о своём здоровье. Не выходить никуда из своих покоев, не есть необычной еды, не принимать гостей. Она хотела знать почему, и я было начал плести ей про звёзды, что они неблагоприятны для неё… Но почувствовал взгляд. Из-под сетки паранджи на меня смотрели глаза, которые уже знали правду. И я сказал. Я предупредил её, что у неё очень мало времени. И она должна приготовиться.