Юноша косо посмотрел на него и сделал шаг назад, ведь странное поведение Квина явилось неспроста.
Обозначилась неловкая пауза. Ситуация шла к тому, что пора было идти обратно в дом; засиживаться в этом месте совсем не лучшая идея. Майк приподнял к глазам левую руку и из любопытства посмотрел на время.
«Что?»
Прошло всего десять минут с тех пор, как он вышел из дома.
– Время… – спустя секунду задумчивости завлекательно дополнил, – не идет.
После этих громких слов глаза юноши начали терять контрастность и темнеть, словно перед ним встал бушующий дымный туман. Произошло это за мгновение, но из-за множества мельчайших деталей и изменений, длилось это, как целая вечность.
Сумерки за одну секунду растерлись по земле. Ярко-желтое солнце сменилось на багряно-красное, уходящее за горизонт, а бескрайнее небо перетекло в темный оттенок. Закат открывал дверь в долгую ночь, тишина которой резко превосходила солнечную часть суток. Если посмотреть вверх, можно отметить серп месяца цементного цвета, вокруг которого и дальше начали появляться мелкие загорающиеся звезды.
Юноша не был готов к внезапному изменению во времени, но подсознательно ожидал чего угодно.
– Ну что ж, уже вот-вот ступит ночь – я вынужден покинуть тебя, – справа от Майка проговорил Квин. – Ты будешь возвращать день или?..
– Они уже начали со мной играть, но пусть все останется как есть.
– Ты уверен, что кто бы то ни был перевернул время лишь из-за тебя?
– Возможно, – нетвердо утверждал он, жестикулируя руками в разных направлениях.
Властелин без энтузиазма попрощался с юношей, с которым был вынужден общаться на протяжении дня, и медленным летом направился в противоположную от него сторону. Изысканный плащ шелковистыми краями касался твердой земли, проходя сквозь темные переулки.
«Миа», – вспомнил Майк про сестру, которая находилась в доме одна все его отсутствие, и бегом кинулся к ней.
«Пропал на огромное время и тут заявлюсь, как ни в чем не бывало»
– Главное – чтобы она была в порядке.
Кромешная тьма окутала район. Яркие огни освещали каждый квадратный метр, благодаря чему местность была отчетлива видна.
Юноша открыл калитку и вошел в дом, из окон второго этажа которого выходил белесый свет. Мигом поднялся наверх и открыл комнатную дверь сестры. Все оказалось куда лучше, чем тот мог ожидать: Миа беззаботно лежала на кровати, упершись лицом в подушку. Не став ее беспокоить, Майк направился к себе и тоже решил хоть ненадолго расслабиться и, быть может, вздремнуть.
…
За одним из деревьев, в нескольких метрах от дома, стоял, вернее, прятался, человек в черной мантии с длинным капюшоном, который на протяжении недолгого времени наблюдал за обладателем часов прошлого.
Позади него, словно из не от куда, появился Квин Спейзи. Положил свой рукав на плечо скрывающегося и шепнул:
– Хорошо прячешься. Я снова к тебе.
Г Л А В А 4
Остановка времени.
2021. Апрель, 18
09:42
…
Еще одна ночь перешла в утро. Майк проснулся и распахнул веки, тем самым открыл бодрые глаза, которые слегка ослеплял солнечный свет. Юноша не спешил вставать на ноги, продолжая незамысловато лежать на мягком одеяле, беспечно смотря в потолок.
Бросил взор на время, которое в буквальном смысле было у него под рукой.
– На сей раз обыкновенное утро без всяких там сдвигов времени, – подметил он едва сонным голосом. Привстал и взглядом окинул комнату.
В одном из углов, возле двери, Квин в позе лотоса беззаботно возвышался над полом, держа в руках толстую книгу.
– А ты здесь каким боком?! – выпалил Майк, вскочив с кровати.
– Оденься для начала. Думаешь, мне приятно смотреть на тебя в таком виде?
– Это моя комната! Я могу делать здесь, что хочу. Мое личное пространство.
Тот резко погрузился в книгу, не обращая внимания на собеседника, который продолжал точить лясы.
Так проходило утро. Быстро, как один шаг, проходили секунды, а за ними – минуты. Не успеешь оглянуться, как пройдет час, два. Дни могут пролетать так же незаметно, как и все существование.
Выполняя однообразные дела каждый день, человек практически не способен отличить вчерашние сутки от каких-либо других. Как будто ежедневно перед сном он нажимает кнопку повтора, и с утра все начинается заново. Меняются лишь действия и слова, но это никак не отражается на сути происходящего. Словно рецидив, если не вдаваться в подробности. К счастью, к Майку вышеперечисленное не относится, по крайней мере теперь.
Властелин бегло проводил пальцем по странице, которую читал, и перелистывал их одну за другой. Их число уже близилось к завершению, и когда Квин достиг нахзаца, хлопком закрыл книгу и в один момент резко взлетел, принял в воздухе привычную позу и разом опустился на ноги.
– Держи, – резво протянул Майку печатное изделие в твердом переплете, после чего из его уст посыпались слова, которые, скорее, относятся в категории «Мысли вслух». – Их еще кто-то читает?
Юноша запнулся, почесал затылок и неловко ответил на это высказывание:
– Ну, да… много кто.
– Я имею ввиду бумажные книги. Давно же я не держал их в своих руках. Книги старых лет уже утеряли своих читателей, живущих в современном мире технологий.
Пока нежданный гость рассуждал обо всем, о чем только было можно, Майк успел привести себя в порядок после крепкого сна. Накинул на себя домашнюю одежду, не позабыв и заправил кровать. Направил путь к двери и вышел из комнаты, все еще оживленно слушая заумного пребывателя.
– … Там, откуда я снизошел, книги уже давно перешли на новый этап…
Юноша за время безумолчного словоизвержения хранителя успел умыться и почистить зубы. На нижнем этаже, сев за кухонный стол, насыпал себе немного хлопьев и, залив свежим молоком, принялся завтракать.
Миа уже как несколько часов назад отправилась в школу, поэтому Квину можно было не прятаться.
– … Я ведь амбидекстр, мне удобно использовать обе руки…
Пока не друг и не враг толковал о чем-то своем, Майк, не открываясь от еды, окунулся в свои мысли, раздумывая о последствиях использования часов и о том, как извлечь из них наибольшую пользу.
Как вдруг, его затуманенное сознание словно очистилось от бушующих мыслей и восторжествовала безгласная тишина. Однако это было не в голове юноши, а снаружи. До его ушей перестали доноситься звуковые волны. Это могло означать только одно…
– Ты меня не слушал… ну и ладно, – хмуро заметил Квин, обведя глазами человека, сидящего напротив него.
– Я как бы только на ноги, считай, поднялся. Мне нужно поесть, привести себя в порядок – некогда до разговоров, – прояснил он, доедая последнюю ложку хлопьев. – Ах, да… ты зачем ворвался ко мне? Не уж то соскучился? – вдобавок усмехнулся, отодвинул пустую тарелку и пересекся взглядом со Спейзи в ожидании ответа.
– Не время для шуток. Но на самом же деле я пробыл у тебя всю ночь.
– О, Господи! Я, конечно, все понимаю, но… не делай так больше. Это, как минимум, напрягает. Понял?
В ответ последовал скептический кивок.
– Хорошо. Надеюсь, это мы уладили, – изменив тембр голоса на тихий, с отчетливо заметным беспокойством, он продолжил говорить. – Вчера весь вечер этот вопрос не давал мне покоя. Ты говорил, что нельзя никаким способом уйти в предстоящее. Только посредством перемещения в прошлое, и лишь за тем вернуться в настоящее с помощью часов будущего. Это означает, что в будущее в любом случае нельзя попасть, если оно не происходило.
– Как сложно ты выражаешь свои мысли, но… да. Ты абсолютно прав. И что же тебя смущает?
Юноша облокотился на стол и вытянул руки, крепко сжав кулаки.
– А то, что вчера мы все были перемещены часов на пять вперед от реального времени. Разве это не будущее?