– Не знал, что ты умеешь печь вафли, милая! – начал из далека, делая глоток кофе и беря одну из вафель с тарелки.
– У меня много скрытых талантов. Видишь, тебе ещё предстоит обо мне многое узнать. Как и в любой уважающей себя женщине, во мне должна быть загадка.
Я с аппетитом набросилась на яичницу и стала уплетать.
– Хм… Я тут заметил в мусорном ведре пустую бутылку из-под виски.
Он указал жестом в сторону мусорного ведра.
– Какие-то проблемы, док?
– Нет. Просто на тебя это совсем не похоже. Пить в одиночестве. Глория, что с тобой происходит?
– Я уже сотни раз объясняла тебе… ничего. Просто у каждого полицейского наступает стадия, когда он идёт бар и напивается до потери сознания. Вместо бара я выбрала уединение с бутылкой виски дома.
– Ты хреново выглядишь, дорогая. Можно подумать, что ты кого-то похоронила, но в конкретном случае – себя. Вижу, ты не пока готова мне открыться, впрочем, как и всегда. Из деликатности и уважения, не стану настаивать и давить. Будешь готова поделиться, знай, я рядом.
Гейб положил свою руку поверх моей и легонько погладил.
– Спасибо, любимый. Скоро я приду в норму. Обещаю.
Нужно быстро менять тему, но Гейба не так-то просто провести. Я чувствовала себя загнанной мышью.
– Как Брайн? – отхлебывая из своего бокала кофе, непринужденно спросила я.
– Он скоро будет здесь, – с улыбкой ответил Гейб, с аппетитом жуя вафлю.
– Что!?
Подскочив на ноги, словно ужаленная, я начала метаться в разные стороны.
– Зачем? Я к этому не готова? Что ему здесь нужно?
– Успокойся. Успокойся. Он по-прежнему остаётся твоим напарником, Глория. Тебе пора выбираться из своей раковины.
Гейб сидел абсолютно невозмутимо и спокойно. Это дико раздражало. Я понимала, что сейчас выгляжу как сумасшедшая, которая мечется по своей одиночной камере. Надо бы взять себя в руки, а для этого нужно принять таблетки.
Я быстро метнулась в ванную и, достав из шкафчика пузырьки, проглотила сразу несколько штук. Взглянув на себя в зеркало, и вправду увидела полуживую себя. Лицо похудело, под глазами образовались чёрные круги, кожа стала бледной, а взгляд совершенно потухший.
В дверь раздался звонок.
Приложив ухо к двери ванной комнаты, я прислушалась. Пришёл Брайн. «Чёрт!» – выругалась я про себя. Открыв навесной шкафчик, вытащила очередной пузырёк и выпила ещё таблетку. «Глория! Возьми себя в руки. Нужно успокоиться!» – всё повторяла и повторяла я себе.
В детстве, каждый раз попадая в приёмную семью, меня наказывали. Тогда я садилась на пол, закрывала ладонями уши и начинала считать от ста до нуля в обратном порядке. Это успокаивало.
Вот и теперь, сидя на корточках возле двери и зажимая уши руками, я медленно считала. Через пару минут послышался голос Гейба:
– Глория, ты в порядке? Тут Брайн пришёл!
– Да! Да! Я… Сейчас… Иду.
Таблетки начали своё действие, и я почувствовала, как паника и напряжение потихоньку сменяется расслаблением. Выйдя из уборной, я тут же увидела уплетающего с полным ртом вафлей Брайна Уэйна.
– О, Глория! А мы тут с Эндрю немного хомячим. Надеюсь, ты не будешь против!? – он поднялся со своего места и с набитым ртом принялся меня обнимать.
Несмотря на моё тревожное состояние, я была рада видеть напарника.
– Как самочувствие, детка? Вижу, ты не скучала без нас? Кстати, вафли знатные!
Брайн плюхнулся обратно стул и принялся вновь с аппетитом уплетать, запивая их кофе, которое ему сварил Гейб.
– Так, мальчики. Я хорошо вас двоих знаю, детектив во мне не совсем умер. Валяйте, что вас привело сюда?
– Глория, я просто зашёл тебя проведать, – стал оправдываться Брайн. – Гейб сказал, что поедет забирать тебя из панцирного домика. Вот я и подумал, что перед работой заскачу повидаться.
Я недовольно покосилась на Гейба, но он только улыбнулся и пожал плечами.
– Капитан Броуди тебя попросил об этом? – не унималась я.
– И он в том числе, – улыбнулся Брайн. – На работе полный завал, крошка. Рук не хватает. Так что советую сегодня притащиться на работу, если ты не хочешь, чтобы меня уволили за невыполнение должностных обязанностей. Без тебя преступления не раскрываются так оперативно.
– Ой, ну конечно! Не рассказывай мне сказки, Брайн! – я стояла, опершись руками на стол, и смотрела на него в упор, как на подозреваемого в преступлении.
Тут в разговор вмешался Гейб.
– Правда, Глория, хватит уже тебе отдыхать, пора бы заняться делами. – Он подошел сзади и, обняв меня за талию, поцеловал в шею.
– Ладно, ребятки. Вижу, что вы настроены серьёзно и не отвяжетесь, пока не вытащите меня отсюда. Дайте несколько минут собраться. Минут двадцать и я буду готова.
– Поедем домой? – обрадовавшись, спросил Гейб.
– Нет, конечно! Я еду на работу. Не могу же я подставлять напарника.
Оставив их на кухне, я пошла собирать вещи. Их было немного. Быстро покидав в сумку белье, осмотрела комнату, проверяя, ничего ли не забыла.
Неожиданно на кровати появилась Хлоя.
– Нет, нет, нет! Только не сейчас! – заговорила я шепотом, чтобы никто не мог услышать. – Я подошла к ней вплотную и схватила обеими руками за плечи. – Убирайся сейчас же! Убирайся из моей квартиры!
– Ты что, под дозой, Глория? Никогда не видела тебя такой агрессивной, – злобно нахмурив носик, спросила Хлоя, внимательно разглядывая меня.
– Пошла ты!
– Глория, с кем ты разговариваешь? – послышался за спиной голос Гейба.
Я чуть сквозь землю не провалилась в этот момент, так мне стало страшно. Я не знала, слышал или видел ли он что-нибудь.
– Эм… Ни с кем. Просто… бормотала себе под нос считалочку, – выкрутилась я, делая вид, что собираюсь.
– Пойдём отсюда.
Выходя из спальни, я оглянулась через плечо. Хлоя шла следом.
***
На следующий день, сидя у себя кабинете, голова жутко болела. Ночь, проведенная накануне рядом с Гейбом, прошла тихо и спокойно. Хлоя появлялась несколько раз, но мне удавалось от неё быстро избавиться, глотая горстами таблетки. Было подозрение, что после трехдневного расставания Гейб захочет заняться сексом, но этого не случилось. Не знаю радоваться этому или нет? Он чувствовал, что со мной что-то не так и пытался всячески окружить меня максимально заботой.
Я принялась обшаривать ящики рабочего стола в поисках тюбиков с таблетками. По коридору, как всегда, отпуская шуточки в адрес работающих на местах детективов, шёл Брайн.
В конце концов, мне удалось нашарить рукой помятую пачку таблеток от головы. Оглядевшись в поисках бутылки с водой, я ничего не обнаружила. Наверняка, Брайн опять заходил в моё отсутствие в кабинет и перетаскал всю минеральную воду в бутылках.
Пришлось сходить в конец коридора, где располагалась кухня, и налить стакан воды, чтобы запить таблетки. Возвращаясь обратно, я перекинулась парой слов с местными ребятами.
Вернулась в кабинет, поставила стакан с оставшейся водой на стол и стала наблюдать за поднимающимися пузырьками газа. Нужно, чтобы головная боль утихла, прежде чем погружаться в водоворот преступлений и гору бумаг, лежащую передо мной на столе.
Не выдержав и допив одним махом воду до конца, я открыла первую попавшуюся на глаза папку и погрузилась в чтение. Компьютер в это время загрузился, и на электронную почту стали бесконечно сыпаться письма, не переставая издавать пиликающий сигнал.
Дело, которое я стала изучать, о происшествии в минувший вторник. Несовершеннолетний мальчик шестнадцати лет убил мать и отца выстрелом из дробовика. Затем покончил жизнь самоубийством. Повесился.
На отчёте стаяла отметка от капитана. Требовалось повторно провести тщательное расследование. Почему это попало ко мне на стол? Судя по дате, прошла уже неделя с момента трагедии. Открыв последнюю страницу, я посмотрела, что делом занимался детектив Льюис Макрой. Сняв трубку с рабочего телефона, набрала его внутренний номер. Послышались длинные гудки.