Крики с улицы тонули меж крон высоких тополей и огромных серых пятиэтажек. Под крышей было душно, но так тихо. Бешено колотившееся сердечко гулко отзывалось прямо в ушах. Казалось, будто совсем рядом кто-то долбит по огромному барабану. Девочка стояла посередине пыльного чердака и вслушивалась в каждое шуршание. Но, сегодня не шорох заставил её оторопеть и почувствовать, как перестают слушаться ноги. Она увидела маленькое лохматое существо, выглядывающее из-за балки во весь рост. Удивлённые, часто хлопающие глазки, тельце, покрытое толстым мехом и маленькие пальчики, постукивающие по сухой деревянной поверхности.
Кто? Откуда? Почему ни в одной книге по зоологии, которые показывал дедушка, не было этого существа? И, почему дед, который знал всё-всё на свете, никогда не рассказывал о жителях чердаков заброшенных домов. Неужели он о них ничего не знал?
Маленькие лапки, похожие на человеческие ручки, аккуратно трогали дерево. Яркие, синие глазки быстро-быстро хлопали. А мех! Во все стороны, будто он только что проснулся и не успел пригладить его. Как же ему не жарко? Чудик стал медленно подходить к девочке. На каждое случайное движение он замирал и ждал. Он спокойно наблюдал за реакцией Женьки. Иногда его глазки прятались в хитром прищуре, а мордашка расплывалась в смешной улыбке. Его пальчики коснулись худенького колена в ссадинах. Женя вздрогнула. В свете солнечных лучей поднялась огромное облако пыли. Глазастый пушистик исчез. Попытки найти его не увенчались успехом. Нужно было уходить, потому что жаркий обеденный свет начал окрашиваться в красно-розовые закатные цвета. На чердаках время плыло по своему расписанию, то летело как сумасшедшее, то застывало так, что, казалось, будто весь мир уснул. Женя спускалась по сбитой из мощных брусков лестнице, изредка застывая, пытаясь услышать шорох, но тщетно. На сегодняшний день свидание с неизвестным чердачным существом закончилось.
Для себя девочка решила, что никаких вопросов родным она задавать не будет. Они ей не помогут. А что ещё страшнее, не поверят и будут смеяться. Оставалось мучить огромную библиотеку в комнате тёти Тани. Может, хоть какая-то информация всё же найдётся?
Энциклопедии не знают о существовании чудика
В этом возрасте, кажется, всё, что рисует воображение, действительно существует. Твой лучший̆ друг – медведь из грубоватого плюша с глазами навыкате. Ты знаешь, что многие вещи взрослые сознательно скрывают. Вот, например, почему ни в одной книге нет упоминания о существах с чердака?
– Жень, ты что так настойчиво ищешь? – удивился дедушка, зайдя в библиотеку и найдя кучу книг на полу. Ребёнок с огромной энциклопедией по зоологии на коленях восседал на этой горе снесённых с полок печатных изданий.
– Деда, а существуют такие животные, которых я здесь не найду? – откровенно не понимая, почему в этой огромной книге нет пушистиков, спросила Женя.
– Конечно! Вот ты видела морского дракона? Или обезьяну с красивыми белыми усами? – улыбнулся дедушка.
– Нет, не…
– Правильно, ты же не будешь искать то, что никогда не видела, – перебил он её.
– Но, дед… – спрашивать или не стоит, застрял вопрос в голове, – неужели нет таких книг, где собраны все?
– Наверное, есть… Я не видел. – Улыбаясь, пригладил светлые волосы своей внучки за ухо и пошёл к двери дедушка, – а обезьянку называют тамарина.
– Мне тамарина усатая не нужна, а пушистик с чердака! – проворчала девочка, начиная ставить на место огромные книги с цветными картинками.
Бабушка снова собиралась в ночное дежурство. Багрово-красное солнце мягко грело сухой асфальт перед окнами душной квартиры. Сквозь деревья, огромный стадион и кустарники боярышника виднелась «десятка» – школа, в которой училась когда-то мама и тётя Таня. Дворовые девчонки бегали в своих заботах только что официально открытого «продовольственного магазина», в котором принимали листья черёмухи и дерева-клёна с семенами-самолётиками. Женя не попала в эту компанию, слова, слетевшие с её губ: «А может лучше нарисовать деньги?» не вязались с сутью магазина, в котором продавали консервы с песком и селёдку из листьев одуванчиков. Наша героиня неслась вдоль домов, чтобы никто не успел заметить.
Перед глазами снова серая, пыльная лестница, заветный лаз на чердак, уют и тепло сумерек. Сегодня даже ждать не пришлось. Малыш-пушистик решил выглянуть, когда Женя только показалась из-за досок. Крохотными и медленными шажками он подошёл к самому освещённому месту чердака и встал там.
Про мир во всём мире
– Ты зачем сюда ходишь? – промурчало существо.
Нога девочки скользнула с балки, обломок доски сильно оцарапал тощую коленку. Ожидала Женька что угодно, но только не осознанную речь от комка меха.
⠀⠀– Тебе больно? – существо заволновалось, подбежало ближе и стало ждать, пока Женя вытянет ногу из досок. – Покажи!
В диком шоке и стойким гулом в ушах, давящими слезами и застрявшим где-то в глотке криком Женька вытащила ногу.
⠀⠀– Ну, ничего. Такое мы проходили… – улыбнулся хитрый житель чердака.
– Что значит «Проходили?!» – передёрнуло девочку от касания маленьких тёпленьких пальчиков.
– То и значит. Глаза закрой. И молчи… – писклявый приказ был и милым, и каким-то страшным одновременно, – Не дёргайся!
Маленькие пальчики гуляли вокруг раны, казалось, будто котёнок пытается легонько прикоснуться. То чувство, когда и не дотронулся, но ты чувствуешь. И тепло, как от почти остывшей грелки.
– Ты сюда приходить ещё будешь? – снова этот приказной голос маленького пушистика.
– Я люблю здесь бывать…
– Это я знаю! А приходить сюда будешь?
– Да, пока за мной папа с мамой не приедут, – такое ощущение, будто предыдущим ответом не было понятно, что в это место она обязательно будет возвращаться, – а что?
– Ничего. Глаза открой. Пойдёт? – в головке существа слышалось удовлетворение проделанной работой.
Женя вытерла слёзы, которые уже докатились до подбородка и щекотали, а затем открыла глаза. Это пушистое создание стояло около колена и смотрело на неё. На ноге ничего не было. Даже упоминания о том, что она была почти распорота острым обломком доски.
– Как ты это сделал? – растирая слёзы вместе с пылью чердака, не могла поверить в увиденное маленькая девочка.
– Каком кверху. Кажется, так любят говорить люди. Или нет, волшебство-о-о-о! – протянул пушистик и поднял свой маленький пальчик вверх и громко, насколько позволяло тельце, засмеялся.
– А если честно? – шептала Женька.
– А честно, тебе от бабушки влетит за грязное лицо и одежду. – Развернулся чудик и смешно потопал к свету.
– А кто ты? – без эмоционально бормотала она.
– Слушай, как много «А…» – он упал на свою пушистую попку прямо в чердачную пыль, поднял огромное облако и забавно чихнул, – Садись рядом! Будем слушать…
Женя села. Но аккуратнее, чтобы не поднимать ещё большее облако и не задохнуться в этом. И стала слушать… В кронах тополей тонули звуки удара мяча об асфальт. Детские крики почему-то казались такими далёкими-далёкими. Какого-то Антона звали домой, потому что он наказан за что-то вчерашнее. Лай беспризорных собак сливался с чириканьем воробьёв. Лучше всего было слышно воркование голубей, которые сидели под той же крышей, что забавный пушистик и маленькая светловолосая девочка…
Эти вечера с пушистым чудиком стали тем, чего сердечко Женьки ждало больше всего. Каждое посещение чердака заброшенного дома сопровождалось безумными историями и кучей вопросов, на которые был один ответ: «Не задавай вопросов. На одни ты, возможно, получишь развёрнутый ответ, а на другие ты не хочешь его слышать».
Это всегда было непонятно девчушке. Как так? Почему не надо получать ответы на свои вопросы?