Выйдя на улицу, Данил увидел чернокожего.
– Ну как ты? Всё нормально? Пойдём, провожу тебя к твоему другу. Пообедаете, а потом подготовим вас к распределению. Посмотрим, чем вы сможете нам помочь.
Данил было хотел спросить, что это ещё за распределение, но остановился. В голове прозвучал голос Насти: «Я заклинаю тебя, не наделай глупостей!». Для себя он решил – поменьше болтать, побольше слушать.
– Тебя как звать-то? – продолжал говорить чернокожий.
– Данил.
– А меня Майк. Будем знакомы, – он протянул Данилу свою руку.
Данил пожал её.
– «Ну и хватка», – подумал Данил.
Подходя к столику, за которым сидел Сергий, Данил уловил множество запахов вкусной еды, и живот заурчал вновь. Сергий протянул Данилу куски жареного мяса на шампуре.
– Попробуй, это великолепно! Похоже, это те свиньи, которых мы встречали.
Данил сел за стол и молча стал поедать куски мяса. Один, потом второй. Мясо просто таяло во рту. То ли так казалось, то ли это действительно было лучшее мясо в мире. Данил уже не успевал прожёвывать куски, вот-вот был риск подавиться.
– Не торопись, еду тут не отбирают, – пошутил Сергий.
На столе стояли кувшин и два стакана. Сергий наполнил один и подвинул Данилу. Данил взял и, не глядя, выпил. Эта жидкость на вкус была как квас.
– Спасибо, – сказал Данил.
– Не за что, кваса много.
– Не за это спасибо.
– А за что? – удивился Сергий.
– За то, что жизнь мне спас тогда, под деревом, и из реки помог мне выбраться. Я бы утонул, если бы не ты.
– Да ерунда, – ответил Сергий, – мы должны держаться вместе.
– Что будем делать дальше? – спросил Данил.
– Как что? Ждать распределения.
– Не нравится мне это распределение. Что-то за этим страшное кроется.
– Да брось ты, что тут может быть страшного. Узнают, что можешь, что лучше всего умеешь.
– И всё?
– Я б, конечно, лучше в стражу пошёл, мне это дело как-то привычней, нежели лошадей подковывать или плотничать. А ещё лучше в разведчики. Это как те парни, которых мы встретили. Я одному тогда хорошо вмазал, надо будет, кстати, найти его, извиниться, некрасиво получилось.
Тут откуда-то возник Майк.
– Ну что, парни, поели? Пойдёмте, узнаем, кто что умеет.
Все трое снова двинулись на площадь.
Анастасия Васильченко, Москва, Россия, 2027 год
Вы когда-нибудь уставали? Я вот уставала. Уставала каждый день на протяжении пяти лет. Сначала уставала, будучи директором маленького рекламного агентства, а вскоре генеральным директором и главой совета правления крупнейшей компании в сфере медиа, рекламы и шоу-бизнеса. В данный момент меня, в принципе, всё устраивает, за исключением, пожалуй, света фар встречных машин, ослепляющих глаза время от времени. Двигаясь за рулём своего новенького Мерседеса, я заканчиваю очередной тяжёлый день и размышляю, как всегда, о былом, о грядущем. Но сегодня есть особенная тема для размышлений. Сегодня было дело, которое нужно было взять под личный контроль. В городе были пробки, и мы с секретарём решили проехать несколько станций на метро, дабы сэкономить кучу времени. Там, в вагоне метро, я увидела женщину, мать своего старого друга, своей первой любви. Совсем старенькая, она меня даже не узнала, да и я подходить не стала. Там тогда всё печально закончилось, парень с собой покончил. Я тогда горевала, конечно, но со временем горе притупилось, и сейчас я представляла, что бы могло быть, если бы он был в живых, если бы он не пытался говорить с отцом, в общем, все эти если бы и кабы крутились у меня в голове. До дома остаётся недолго, минут десять – пятнадцать, впереди виднеется светофор, который загорается зелёным светом. Еду не быстро, не люблю лихачить. Опять встречная машина слепит фарами, а в следующее мгновение передо мной оказывается машина, водитель которой забыл включить свет этих самых фар. Столкновение лоб в лоб, и все размышления обрываются.
Глава V
Анастасия смотрела в зеркало и, вглядываясь в свои собственные глаза, вспоминала, как оказалась здесь, вспоминала разговор с предыдущей королевой, старой индийской женщиной, о её словах, что камень подсказывает, а не приказывает и что, помогая камню, помогаешь себе. Вспоминала ту последнюю дорогу домой в другой жизни и тот день, когда поток прибывавших оборвался.
– Ну что, Настя, кто здесь главный? Ты здесь главная! Так иди и покажи им, как дела делаются! – и, улыбнувшись, она отправилась на обряд распределения.
Вновь прибывшие уже стояли возле камня в компании сержанта морской пехоты армии США Майка Томпсона. Анастасия подошла к камню и воскликнула:
– Сегодня вновь прибывшие займут своё место среди нас. Так давайте скорее узнаем, где же их места. Сначала ты, Сергий.
Анастасия положила ладонь на камень. Камень обдавал её руку приятной теплотой. Множество голосов прозвучало у Анастасии в голове: «Это разведка, это разведка, это разведка…». Анастасия убрала руку и прокричала:
– Это разведка!
Толпа начала аплодировать. Когда аплодисменты стихли, Анастасия обратилась к Данилу:
– Теперь ты Данил.
Настя положила руку на камень, он по-прежнему отдавал приятной теплотой. Вновь послышались голоса: «Убей его, убей его, убей его…».
– Сегодня я не хочу помогать себе, – тихонько сказала Анастасия, – сегодня я помогу ему.
Убрав руку с камня, она прокричала:
– Это разведка!
Толпа вновь зааплодировала. И когда аплодисменты стихли, Анастасия добавила:
– Предлагаю сегодня устроить праздник в честь вновь прибывших.
Все зааплодировали и закричали пуще прежнего. Толпа подхватила новичков на руки, начала подбрасывать, а Анастасия отправилась обратно во дворец. Рядом, как всегда, шёл Рю, он везде сопровождал королеву вне дворца.
– Рю, я хочу, чтобы ты присмотрелся к этому легионеру. Нужно суметь понять, как он смог выбраться из лап Гамали.
– А как выбрался второй, Вам не интересно, моя королева?
– Второму просто повезло.
– Сделаю что смогу, – ответил Рю и, открыв перед королевой дверь, пустил её внутрь, а затем зашёл сам.
* * *
Перед Данилом сидел Дэнни или ДиДжей, как он сам себя называл. Молодой чернокожий парень лет двадцати пяти в рэперской кепке с козырьком набок и скрученной сигареткой в зубах.
– Я тебе говорю, чувак, это рай. Пускай не такой, как нам рассказывала Библия, но это рай. Ну, ты сам посуди: чистый воздух, еды полно, никто не голодает, а главное, никто не хочет порвать друг другу глотки. Если не думать о тех тварях у дерева, тут нечего бояться.
– Этот рай рукотворный, – сказал Майк.
– Само собой, брат. Кто сказал, что в раю не нужно работать? Это ещё один плюс, куча рабочих мест, каждый на своём месте.
ДиДжей работал на мельнице и был другом Майка, он любил потрепать языком, порассказать истории, но, в целом, был очень весёлый парень. Вообще, это было большое поселение. Там была жилая зона из двухэтажных домов из глиняного кирпича, крышей же служила солома, лежащая на деревянных балках. Люди из разных эпох и мест, жившие здесь, смогли создать поистине уникальный вид архитектуры. Была налажена подача воды из озера, которое располагалось неподалёку. Озеро было довольно большое, там водилось много рыбы и не водилось водорослей-убийц. Были поля с пшеницей, рожью, картофелем, посадки других овощей и фруктов, мельница, конюшня, свинарник. Кроме свиней другого скота не было, единственное, ещё можно было поохотиться в лесу, который находился в нескольких километрах на север, на зайца или оленя. Была даже баня.
Вот так эти люди тут и жили, слушали камень и свою королеву. Тварей, которые жили у дерева, местные называли Гамали. Это название придумал Илья. Илья был тем, кто руководил выводом вновь прибывших из-под дерева. Здесь все считали его настоящим героем, он погиб во время последней вылазки. С тех пор люди больше не прибывали. Данил и Сергий были первыми за пять лет. Как люди оказывались под тем деревом, никто не знал, но происходило это раз в двенадцать недель. Всех об этом извещал камень, но как он это делал, Данил не знал. Со временем к нему стало приходить осознание ситуации – он единственный, кто не говорил с камнем.