„Es ist der Bauch", sagte Wayne und zuckte mit den Achseln, als er die Tür öffnete.
Fast sofort bedauerte Jessie ihre Entscheidung.
KAPITEL FÜNF
Der Gestank war überwältigend. Die Frau musste seit zwei, vielleicht sogar drei Tagen tot sein. Sie lag ohne Decke auf dem Bett, trug eine Trainingshose und einen Sport-BH. Der Raum und ihre Position deuteten auf keine offensichtlichen Anzeichen eines Kampfes hin. Es sah nicht so aus, als ob sie zu Boden geworfen worden wäre. Es wurde nichts zerbrochen. Ihre Kleidung schien nicht beschädigt zu sein. Sie wies keine offensichtlichen Schnitte oder Kratzspuren auf.
Das bewies natürlich nichts. Wenn es sich um einen Mord handelte, hätte der Täter viel Zeit gehabt, das Zimmer aufzuräumen und Taylor zurecht zu machen, bevor er das Haus verließ. Fingerabdrücke auf Gegenständen im Raum, einschließlich der Leiche, könnten dabei eine gewisse Hilfestellung geben. Aber zumindest war nichts Ungewöhnliches sichtbar.
Jessie näherte sich, um sich das Opfer genauer anzusehen. Das Team des Gerichtsmediziners, das sie gerade in einen Leichensack stecken wollte, trat einen Schritt zurück.
Taylor Jansens Gesicht war blau und geschwollen. Ihre Augen waren geschlossen. Ihr Bauch, an dem sie offensichtlich so hart gearbeitet hatte, um ihn straff und flach zu halten, war nun gebläht – eine Folge der Gase, die sich nach dem Tod in ihr gebildet hatten. Selbst in diesem Zustand konnte Jessie erkennen, dass sie schön gewesen war.
„Hat sie jemand angefasst?“, fragte Ryan.
„Außer um Fingerabdrücke zu bekommen, nein", versicherte Wayne.
„Sie sieht aus, als sei sie bei einem Nickerchen gestorben", bemerkte Ryan. „Kein Wunder, dass man zunächst von Selbstmord ausging. Vielleicht waren nicht alle Tabletten, die in der Küche liegen, Vitamine. Ich bin sehr gespannt auf den toxikologischen Bericht."
Jessie beugte sich nach vorne und bemerkte die dumpfen Blutergüsse an Taylors Handgelenken und Hals. Wegen der Hautverfärbung und der Blähungen war es schwer zu sagen, wie alt sie waren. Aber wenn sie raten müsste, ging sie davon aus, dass sie bereits vor zwei Tagen dort gewesen waren.
„War das Fenster neben der Haustür schon die ganze Zeit offen?“, fragte Jessie. „Oder hat es jemand geöffnet, nachdem sie gefunden worden war?"
„Nach Angaben ihres Kollegen war es bei seiner Ankunft leicht geöffnet. Er sagte, er habe an die Tür geklopft und versucht, sie zu öffnen. Aber sie war verschlossen, also stieg er durchs Fenster, um hineinzugelangen."
Jessie nickte, wandte sich von Taylors Körper ab und ging zu ihrem Schrank. Sie schob die Schiebetür auf und blickte hinein. Es sah aus, als bestünde ihr Schrank zu drei Vierteln ausschließlich aus Trainingsklamotten und Dessous. Sie drehte sich wieder zu Ryan und Offizier Wayne.
„Wir müssen auf jeden Fall mit ihrem Kollegen sprechen", sagte sie.
*
Vin Stacey sah unglücklich aus, als er auf dem Rücksitz des außerhalb des Komplexes geparkten Streifenwagens saß.
„Wird er festgenommen?“, fragte Jessie den gelangweilt aussehenden Beamten, der neben dem Auto stand.
„Nein. Wir haben ihn nur gebeten, hier zu bleiben, bis Sie alle runterkommen und mit ihm reden können."
„Weiß er, dass er nicht im Auto warten muss? Denn er sieht aus, als ob er denkt, dass er festgenommen wird."
„Wir haben die Art unserer Anfrage nicht speziell erklärt", gab der Offizier schüchtern zu. „Wir baten ihn nur, im Fahrzeug zu warten, um für weitere Fragen zur Verfügung zu stehen."
„Er glaubt also, er sei verhaftet?“, sagte Jessie ungläubig.
„Ich weiß nicht, was er glaubt, Fräulein. Wir haben nur die Anfrage gestellt."
Jessie schaute zu Ryan hinüber, der nicht annähernd so wütend schien, wie sie sich fühlte.
„Bist du damit einverstanden?", verlangte sie.
„Nein", sagte er. „Aber ich kann nicht leugnen, dass ich diese Taktik schon einmal angewendet habe. So kann man jemanden dazu bringen, vor Ort zu bleiben, ohne ihn formell verhaften zu müssen."
„Aber ich dachte, er wäre nicht mehr verdächtig", konterte Jessie.
„Jeder ist verdächtig. Das weißt du."
„Okay", räumte Jessie ein. „Aber jetzt sitzt er da und alle laufen an ihm vorbei und denken, er wäre wegen irgendetwas verhaftet worden."
„Ich denke, wir sollten das dann langsam aufklären", sagte Ryan.
Jessie runzelte die Stirn, bevor er die Hintertür öffnete.
„Herr Stacey?", fragte sie und verlor dabei die Überlegenheit, die sie gerade hatte. Ihre Stimme war jetzt ganz sanft.
„Ja", antwortete er zitternd.
„Warum steigen Sie nicht aus dem Fahrzeug aus? Es tut mir leid, dass Sie so lange warten mussten. Mein Kollege und ich waren noch oben, um einige Fragen zu klären. Wir hatten gehofft, Ihnen noch ein paar Fragen zu stellen, wenn es Ihnen nichts ausmacht."
„Ich habe die Fragen aller beantwortet", plädierte er. „Ich weiß nicht, warum ich in Schwierigkeiten bin."
„Sie sind nicht in Schwierigkeiten, Herr Stacey", versprach sie. „Kommen Sie da raus. Mein Name ist Jessie Hunt. Ich bin Kriminalprofilerin für das LAPD. Das ist Kommissar Ryan Hernandez. An der Ecke dort ist ein Café. Was halten Sie davon, dass wir Sie auf einen Kaffee einladen? Dann können wir uns unterhalten.“
Er nickte und stieg aus dem Fahrzeug aus. Erst dann wurde Jessie klar, wie kräftig er war. In seiner vollen Größe war er leicht 1,90 Meter groß. Jessie vermutete, dass er 110 Kilo wog. Er trug ein körperbetontes, langärmeliges Trainingshemd, das seine markanten Bauchmuskeln hervorhob. Seine Bizeps sahen aus, als könnten sie jeden Moment sein Shirt platzen lassen.
Trotz seiner imposanten Art spürte sie Sanftheit in seiner Haltung. Bei genauerem Hinsehen bemerkte sie, dass er eine enge Halskette mit einem Regenbogenanhänger trug und seine Fingernägel funkelnd violett lackiert waren.
„Ich vermute, dass Sie auch in Taylors Fitnessstudio arbeiten?", sagte sie und versuchte, die Stimmung auf dem Weg zum Café etwas aufzuhellen.
Er nickte, reagierte aber nicht. Ryan folgte ihnen und spürte deutlich, dass seine Anwesenheit ihre Versuche, eine Verbindung zu Stacey herzustellen, behindern könnte. Auf dem Weg zum Café bemerkte Jessie, dass der Mann seine Handgelenke vorsichtig rieb.
„Sind Sie okay?“, fragte sie.
„Ich kann es immer noch nicht glauben. Ich fühle mich so leer. Ich saß da und wartete und wusste, dass ein so fröhlicher Mensch wie sie plötzlich nur noch dieses kalte, leblose Objekt war, das nur wenige Meter von mir entfernt lag. Es tut weh, nur daran zu denken. Und Ihre Leute haben es nur noch schlimmer gemacht."
„Das ist blöd gelaufen", räumte Jessie ein.
„Wussten Sie, dass die Beamten mir Handschellen angelegt haben, als sie bei Taylor ankamen?", druckste er. „Ich saß nur die ganze Zeit vor der Tür und wartete auf sie. Und einer von ihnen legte mir Handschellen an, während der andere die ganze Zeit seine Hand an seinem Pistolenhalfter hatte. Ich war derjenige, der den Notarzt gerufen hat!"
„Das tut mir wirklich leid, Herr Stacey", beruhigte sie ihn. „Leider müssen die Beamten, wenn sie am Tatort eintreffen, Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, die im Nachhinein übertrieben erscheinen könnten.
„Sie hielten mich eine halbe Stunde lang in Handschellen fest, lange nachdem sie meinen Ausweis gesehen und überprüft hatten, ob ich aktenkundig bin, was ich natürlich nicht bin. Und lange nachdem sie die Bestätigung erhalten hatten, dass ich ein Kollege von Taylor bin. Das alles, während sie tot in ihrem Bett lag. Ich denke, wir wissen beide, dass man Sie anders behandelt hätte, wenn Sie den Notruf getätigt hätten und dort gewartet hätten.
„Stimmt", sagte sie und nickte mitfühlend, als sie das Café betraten. Sie schaute den Beamten an, der ihnen gefolgt war, und wies ihn an, draußen zu warten.