– Правильно, лучше сначала оценить шансы конкурента.
Он засмеялся.
– Вообще-то, в первую очередь мной правило благородство.
– Это прекрасное чувство. Надеюсь, ты не забудешь о нём, когда я начну фатально проигрывать.
– Ну мы же по-честному, – поддел меня он.
– Конечно. Откуда бросать?
Мы отметили на вымощенной плиткой дорожке откуда начинается игровая зона, и я, вздохнув и вроде бы морально настроившись, пустила в полёт первый дротик.
Вышло, надо сказать, даже неплохо – пятёрка, золотая середина. Хотя в этой игре золотая середина – это, скорее, «яблочко», в которое я если и попаду, то лишь чудом.
Во второй раз я, кажется, расслабилась, потому что попала лишь в двойку.
Денис наблюдал и никак не комментировал. А я «пульнула» в третий раз – по-другому и не скажешь, потому что попала ровнёхонько в деревяшку, к которой была прибита мишень.
– Ну во-о-от, – протянула расстроенным голосом. – Можно мне перекинуть третью? Я вообще только в школе в это играла.
– Можно, – проявил снисхождение парень. – Пусть это будет тебе послаблением как девушке.
– Спасибо, – радостно захлопала я в ладоши и послала ему воздушный поцелуй, совершенно потеряв над собой контроль.
Тут следует пояснить, что я из «сложной» категории девушек. Есть те, которые сами заводят друзей, знакомятся, влюбляют, очаровывают, целуют, а порой и уводят из семьи. Я так не умею. Ничего из этого списка мне недоступно. Объясняю для себя это просто: характер. С ним мы рождаемся, это не лечится.
А тут – надо же, развеселилась.
И даже от счастья в третий – повторный – раз попала в восьмёрку.
Денис быстро посчитал мой результат:
– Пятнадцать.
– Обожаю это число. Я, кстати, родилась пятнадцатого числа.
– Да? А месяц?
– Январь.
– А год?
Жеманиться по поводу возраста, который многие девушки почему-то скрывают, я никогда не желала. Вот и сейчас спокойно назвала цифру, даже не задумываясь. А Денис тут же посчитал и мгновенно выдал:
– Значит, тебе двадцать шесть…
– А ты, судя по всему, математик. Хотя, что это я! Конечно, ты же в банке работаешь!
Мы посмеялись. И прежде, чем Денис приступил к метанию дротиков в цель, спросила:
– А у тебя когда день рождения?
– Двадцать восьмого июля. И лет мне тоже двадцать восемь.
– Знаешь, если бы я была блондинкой, пошутила бы, что в следующем году, раз тебе будет уже двадцать девять, значит, и день рождения будет двадцать девятого. Но цвет волос у меня другой, оправдываться нечем…
– Мне интересно, что со мной будет в тридцать два… Ведь после тридцати одного дня июль заканчивается.
– А потом у тебя обнуление. Можно начать жизнь с чистого листа.
– Вот как! А я уже начал готовиться. Вот, обстановку сменил, очищаюсь и нравственно, и физически.
Мне в какую-то секунду остро захотелось воспользоваться моментом и спросить, что это значит, от чего и почему ему вдруг захотелось «очиститься», но всё по тому же негласному правилу я эту тему трогать не стала.
А Денис стал бросать точно в цель. И раз, и два, и три – все успешно. Две девятки, одна восьмёрка.
– Сказал бы сразу, что ты мастер в этом деле, я бы даже не стала тягаться, – притворно поджала я губы, констатируя факт.
– Да я уверен, ты сейчас тоже разыграешься, и я за тобой не угонюсь.
– Ага, конечно. Только у меня уже жизнь сгорела.
– А ты, оказывается, не умеешь радоваться успехам других? – поддел меня он, любезно вытаскивая дротики (представляю, с какой силой они влетели в мишень) и передавая мне.
– Умею. Но только не в том случае, когда чужие успехи влияют на мою удачу.
– А хочешь, расскажу, как возникла игра?
– Это чтобы отвлечь меня?
– Ладно, давай ты бросишь, а потом расскажу.
Я и бросила. Старалась, прицеливалась, а набрала в итоге только семнадцать. Но Денис меня подбодрил:
– Вот видишь, идёшь к успеху.
– Черепашьими шагами, – тут же вставила я, невольно включая пессимиста.
– Это называется «медленно, но верно». Кстати, самый лучший путь. Знаешь, почему?
– Почему?
– Кто быстро взлетает на вершину, обычно не может долго там продержаться. А вот если планомерно идти вперёд, шаг за шагом – это настоящий успех, а не приятное стечение обстоятельств.
– Да ты философ, – изрекла я, удивлённо приподнимая брови.
– Нет. Так, немножко историк. Так вот, история происхождения дартца.
– Давай, – подбодрила его я, усаживаясь по-турецки на мягкие семейные качели в метре от игровой зоны.
– Есть две легенды. Первая гласит, что супруга короля Англии Генриха Седьмого любила заниматься охотой, но у неё было неважное здоровье. Она очень расстроилась, когда не смогла поехать с мужем охотиться. И король, чтобы порадовать любимую, придумал ей развлечение – бросать стрелы в деревянную голову быка. Для удобства ей даже сделали специальные короткие стрелы. Игру очень полюбили и придворные, но, так как смастерить голову быка могли не все, по городу появились просто деревянные мишени.
– Как романтично! Вот это подарок!
– А вторая легенда не такая красивая, но тоже имеет место. По преданию, в средневековых тавернах любили проводить время солдаты. Они метали наконечники стрел в дно пивных бочек и проводили чемпионаты. Вот и название игры отсюда – от слова dart, что в переводе значит «стрела».
– Мне больше нравится первая история. Хотя, если честно, вторая более реалистичная. К сожалению, в жизни так часто случается: нравится нам возвышенное, а получаем мы примитивное.
– Какой-то грустный у тебя опыт, – констатировал парень.
– Да нет, опыт разный. Просто настроение сейчас такое. Ну, не конкретно сейчас, а с таким я приехала.
– Ну, ничего. У тебя же сколько ещё впереди?
– Больше двух недель.
– Вот видишь! Всё поправимо. Как там говорится? «И тебя вылечат, и меня вылечат»…
Мы опять засмеялись. А между тем Денис опять набрал гораздо больше баллов. И выиграть мне удалось лишь однажды, и то потому, что он явно поддался. Хотя, стоит сказать честно, один раз я была близка к тому, чтобы его догнать. Два балла всего не хватило.
– Ладно, я ещё потренируюсь, и позже будет реванш.
– Договорились, – улыбнулся он. – А пока моё желание.
Мне сразу стало как-то волнительно. Кто его знает, что он попросит? Может, встать на четвереньки и кукарекать? Или прыгнуть с разбега в озеро? Я к безбашенным и постыдным поступкам не готова.
– Я хочу задать вопрос, – глядя мне прямо в глаза, сказал он.
– Давай, – сказала я и внутренне вся напряглась.
– Ты борщ готовить умеешь?
– Умею, – ответила я, даже не успев насторожиться сильнее или подумать, что это значит.
– Я завтра в магазин собираюсь ехать, хотел тебя захватить с собой, а потом, если ты не против, в качестве исполнения желания немного поэксплуатировать твои навыки, – он засмеялся, но как-то нервно, испытующе и немного смущённо на меня глядя, как будто гадая, не перебор ли это.
А я мысленно вздохнула.
Борщ – это отличное желание! Тем более что путь к сердцу мужчины, сами мы знаем… А тут мужчина сам на борщ напрашивается.
– Отличный выбор! Будет вам борщ! И даже могу какой-нибудь салатик бонусом сделать.
Он облегчённо выдохнул.
– Спасибо, что не обиделась.
– Да ты чего? Я проиграла – это раз. А ещё ты мне этим даже поможешь, чтобы я не растеряла свои кулинарные навыки за три недели отшельничества. Ну и к тому же я сама в магазин собиралась, а вдвоём веселее.
– Ну и отлично, решили. Завтра после пробежки едем.
– А на чём?
– На такси. Я тут без машины.
– Я тоже. И вообще водить не умею.
– А хочешь научиться?
– Если честно, не очень. Вполне комфортно чувствую себя пассажиром. А ты, значит, водишь?
– Да, люблю это дело.
– Гоняешь?
Он немного замялся и неопределённо пожал плечами.
– Иногда.
Мы переместились на качели, Денис поначалу слегка раскачивал их ногами, а потом мы просто балдели, откинувшись на спинку и глядя на приятный майский закат сквозь деревья. И говорили. О каких-то мелочах, воспоминаниях, детстве. Немного о работе. Чуть-чуть о семье.
Денис, как и я, был единственным ребёнком своих родителей. Родили они его по тем временам довольно поздно – уже за тридцать. Меня раньше – маме было двадцать три, папе – двадцать четыре. Но потом они занимались карьерой, строили дом, переезжали и обустраивали новую жизнь, потом началась моя учёба в университете и теперь, конечно, о втором ребёнке не было уже и речи. А я бы очень хотела брата или сестру. Не сейчас, конечно, а тогда. И для себя твёрдо решила: у меня будет двое, а лучше – трое малышей. Дело оставалось за одним важным моментом – найти вторую часть генов для детей – мужа. Любимого и любящего желательно. И чтобы можно было на него опереться. Однажды я думала, что повстречала такого человека и была бы готова создать с ним семью. Возможно. В скором времени. Но, как выяснилось, его планы были другими. Точнее, планов-то как таковых у него не было.